전립선(prostate gland, 前立腺)

[종달세]

전립선(prostate gland, 前立腺)

일반적으로 수정관 개구부 부근에 열리는 선의 총칭. 남성의 방광하면에 밀착하여, 전방은 치골결합, 후방은 직장에 접하는 부생식선이다. 요도를 둘러싸서 방사상으로 배열하는 30~50개의 복합관상 포상선이 집합한 것이다. 각 선의 도관은 정구의 양측에 열리지만, 이 부분은 사정관도 열려 있다. 전립선의 선강은 넓고, 나이가 들어감에 따라 분비물이 농축하여 석회화 경향을 나타내는 전립선석을 볼 수 있다. 전립선 분비액은 약산성(pH 약 6.4)의 유양액으로, 시트르산, 아연, 산성인산가수분해효소 등을 포함한다.

분비액은 정자의 운동성과 수정능력에 관여하고, 또한 정액 특유의 냄새의 근원이다. 전립선은 전체가 섬유성 피막으로 덮여 있고, 또한 선체 내에 섬유성 격벽이 진입한다. 이 피막과 격벽에 다량으로 포함되는 평활 근은 사정시에는 전립선 분비액의 배출을 재촉한다. 전립선 배측은 주로 이러한 간질로 구성되며, 전섬유근성 지질이라는 영역을 형성하고 있다. 전립선의 선조직은 병리조직학적으로, 이행대, 중심대, 주변대의 3개로 구분하고, 전립선 비대는 이행대에, 암은 주로 주변대에 생성된다

요약 남성의 생식 기관 중의 하나로서, 정액을 구성하는 액체 성분의 일부를 만들어서 분비한다.

전립선의 위치와 구조

무게는 약 20g이며, 밤톨 모양이다. 방광 바로 밑에 위치하며, 전립선 가운데에 나 있는 구멍으로 사정관과 요도가 통과한다.

전립선의 기능

정액은 정자를 포함하고 있으며, 저정낭을 지나면서 저정낭에서 분비된 액체가 정액에 더해지게 된다. 정액은 사정관을 지나 요도로 들어가게 되는데 그 경계 부위에 전립선이 있다. 전립선은 정액의 액체 성분의 30% 이상을 만들어서 분비한다.

전립선액의 역할

전립선에서 만들어진 전립선액은 정소에서 만들어져서 이동해 온 정자에게 영양을 공급하며, 사정된 정액이 굳지 않도록 액체 상태를 유지시킴으로써 정자가 활발하게 운동할 수 있도록 돕는다. 이러한 정자의 운동 능력은 난자와 만나 수정할 수 있는 능력과 직접적으로 연결된다. 또한 여성의 질 속은 산성을 띠는데, 전립선액은 알칼리성이므로 산성을 중화시켜 정자를 보호하는 역할을 한다. 정액에서 나는 독특한 냄새는 전립선액에서 나는 것이다.

전립선 질환

오줌이 배출되는 통로인 요도가 전립선의 가운데를 통과하기 때문에, 전립선이 커지게 되면 요도가 좁아져서 오줌이 통과하기 힘들게 된다. 이러한 전립선 비대증은 중년 남성에게 흔히 나타나는 질환이다. 또한 같은 증상으로 드물게 전립선암이 발견되기도 한다. 전립선암의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나 연령과 남성호르몬이 유발인자로서 관련이 있는 것으로 여겨지고 있다.

전립샘, 전립선(前立腺). 방광경부, 요도를 둘러싸고 존재하는 남성에 있는 선(腺). 중엽(中葉) 및 두 개의 측엽으로 되어 있으며, 일부분은 선조직으로 이루어져 있고, 그 곳에서 나온 관은 요도중의 전립선부에 들어가게 된다. 또한 일부분은 근섬유로 이루어져 요도를 둘러싼다. 전립선은 산성인산효소, 구연산 및 응고한 정액(精液)을 액화하는데 필요한 단백분해효소 등으로 이루어져 있는 정액의 분비에 관여한다.