사회복지조사와 인식론

[권혁창]

1. 인식론이란 무엇인가

인식론(epistemology)은

인간이 어떻게 지식을 획득하고 그것이 참인지 판단하는가를 탐구하는 철학 영역

입니다.

핵심 질문은 다음입니다.

• 우리는 무엇을 알 수 있는가?

• 그 지식은 어떻게 얻어지는가?

• 그 지식이 참이라는 것을 어떻게 확인하는가?

예

• “노인빈곤이 증가하고 있다”

• “복지정책이 삶의 만족도를 높인다”

이러한 주장들은 모두 지식 주장(knowledge claim)입니다.

사회복지조사는 이러한 주장들이 경험적 증거를 통해 검증될 수 있는지를 탐구합니다.

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2. 사회복지조사에서 인식론이 중요한 이유

사회복지 연구는 단순히 사실을 수집하는 것이 아니라

사회현상을 어떻게 이해할 것인가

라는 문제와 연결됩니다.

예

노인빈곤을 설명할 때

• 개인 책임

• 구조적 불평등

중 어느 관점을 취하느냐에 따라 연구 접근이 달라집니다.

따라서 인식론은

• 연구 질문

• 연구 방법

• 연구 해석

에 영향을 미칩니다.

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3. 사회과학에서 주요 인식론적 관점

사회복지조사에서 가장 중요한 세 가지 관점이 있습니다.

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(1) 실증주의 (Positivism)

실증주의는

사회현상도 자연현상처럼 객관적으로 관찰하고 측정할 수 있다

고 보는 관점입니다.

특징

• 객관적 사실 존재

• 경험적 관찰

• 통계 분석

대표 방법

• 설문조사

• 실험

• 통계분석

예

“소득 수준이 높을수록 삶의 만족도가 높다.”

이것은 변수 간 관계를 통계적으로 분석하는 접근입니다.

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(2) 해석주의 (Interpretivism)

해석주의는

사회현상은 인간의 의미와 해석 속에서 이해되어야 한다

고 봅니다.

특징

• 인간 경험 강조

• 의미 이해

• 질적 연구

대표 방법

• 심층면접

• 참여관찰

• 사례연구

예

노인이 빈곤을 어떻게 경험하는가를 인터뷰로 탐구하는 연구.

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(3) 비판적 인식론 (Critical Perspective)

비판적 접근은

사회구조와 권력관계를 분석해야 한다

고 주장합니다.

핵심 관심

• 불평등

• 권력

• 억압 구조

예

노인빈곤을 개인 문제가 아니라

• 노동시장 구조

• 복지정책

의 결과로 보는 연구입니다.

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4. 사회복지조사와 인식론의 관계

사회복지조사는 인식론적 관점에 따라 연구방법이 달라집니다.

인식론                                                                                           연구방법

실증주의	양적연구
해석주의	질적연구
비판이론	구조 분석

따라서 연구자는

어떤 인식론적 관점을 취하는가

를 의식할 필요가 있습니다.

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5. 사회복지조사의 기본 목적

사회복지조사는 다음 세 가지 목적을 가집니다.

1 설명

사회현상을 설명

예
노인빈곤의 원인 분석

2 예측

사회현상을 예측

예
고령화가 복지지출에 미치는 영향

3 정책개선

정책과 실천 개선

예
노인복지 정책 효과 평가