영어 인문학 005 | "eccentric" 괴짜는 중심에서 벗어난 사람인가?

[춘수]

개그맨 전유성은 괴짜로 불린다. 이런 평가에 대해 그는 "나는 그렇게 생각하지 않는다. 정말 괴짜들을 못 본 거다. "예를 들면 '즐거운 시간 보내세요'라고 말하면 이런 생각을 많이 한다. 즐거운 시간을 보내면 안 즐거운 시간이 올텐데 그걸 왜 보내라 그럴까?"

우리는 괴짜라는 말을 좋은 의미로 많이 쓰는데, 이에 적합한 영어 단어는 eccentric이다. 천재성이나 창의성이 뛰어나 보통 사람들과는 다른 사고방식이나 행태를 보이는 사람이다. 부정적인 의미의 괴짜는 crank라고 한다.

eccentric은 "중심에서 벗어난off centre"란 뜻을 가진 그리스어 ex kentron에서 유래된 것으로, 바퀴 만들기에서 나온 말이다. 바퀴를 만들 때에 가장 중요한 것은 바퀴의 중심에서 땅에 닿는 표면이 모두 같은 거리를 유지하게끔 하는 것이다. 즉, 완전한 원형이 되게끔 중심을 잘 잡는 것인데, 이게 말처럼 쉬운 일이 아니었다. 중심에서 벗어난 바퀴가 적잖이 생산되었던 만큼 이를 비유적으로 사람에 적용하는 건 당연한 일이었는지도 모르겠다. 중심에서 벗어났으니 괴짜 취급을 받을 수밖에 없었다.

eccentric이 '중심을 달리하는'이란 뜻으로 쓰였다면, 그 반대말은 concentric(중심이 같은)이다. concentrate(집중하다), concentration(집중)과 같은 계열의 단어다. concentric fire는 "(군대 용어로) 집중포화"란 뜻이다.

He has eccentric ways(그에게는 이상한 버릇이 있다). He is rather eccentric, but his novels' messages are very familiar to us(그는 다소 별나지만 그의 소설 속의 메시지는 우리에게 매우 친근하다). Wilde was a popular celebrity for his wit and eccentric style (와일드는 그의 재치와 독특한 스타일 덕분에 유명인이 될 수 있었다). Surely, his music is eccentric(확실히 그의 음악은 괴짜 같다). Through out history, pioneers in their respective fields were considered eccentric(역사를 통틀어 각 분야의 선구자들은 괴짜로 여겨졌다).


강준만 / 영어 인문학 1