영어 인문학 007 | "alma mater" 왜 자신의 출신 학교를 '모교'라고 하는가?

[춘수]

alma mater는 "모교(母校), 모교의 교가"다. 라틴어로 "길러준 어머니(nourishing mother, fostering mother)"란 뜻이다. 원래는 고대 로마에서 케레스(Ceres), 키벨레(Cybele) 등과 같은 어머니 신(神)들을, 나중에는 기독교에서 성모 마리아(Virgin Mary)를 가리키는 말이었다.

이후 학교가 학생들의 정신과 지식을 길러준다는 의미에서 '모교'라는 의미로 쓰이게 되었다. 1088년에 세워져 세계에서 가장 오랜 역사를 자랑하는 이탈리아의 볼로냐대학의 원래 이름이자 모토(motto)는 "Alma Mater Studiorum(Nourishing Mother of Studies)"이다.

alma mater는 영국 시인 알렉산더 포프(1688~1744)가 1718년 '모교'의 의미로 최초로 사용했다는 설과 더불어, 1696년 alumnus(대학의 졸업생)의 경우처럼 미국이 만든 미국 영어라는 설이 있다. 미국은 1713년엔 classmate, 1759년엔 valedictorian(졸업식에서 고별사를 읽는 1둥 졸업생), 이후 salutatorian(졸업식에서 인사말을 하는 2등 졸업생) 등과 같은 말도 만들어냈다. 라틴어에 기원을 둔 valedictorian은 '안녕을 말하는 자(farewell sayer)'란 뜻이다.

alma mater와 족보를 같이하는 단어로는 alimony와 aliment가 있다. alimony는 "(별거 중이거나 이혼 후 남편이 아내에게 주는) 부양금, 별거(이혼) 수당", aliment는 "영양물, 음식물, 생활의 양식, 필수품"이란 뜻이다. alimentary canal은 "(입에서 항문까지의) 소화관"이다.

It seems high time that his alma mater hand over the diploma.
그의 모교가 그에게 학위를 주어야 할 적절한 때인 듯 보인다.

This is a university that is the alma mater of the last three presidents.
이 대학이 3명의 전직 대통령의 모교입니다.

He started for his new post as an English teacher in his alma mater.
그는 모교에 영어 교사로 부임했다.

We ended our class reunion by singing the alma mater.
우리는 교가를 부르면서 동창회를 마쳤다.


강준만 / 영어 인문학 이야기 1

[창밖]

Thank you 춘수님,
재미있는 단어 속의 이야기 즐거웠습니다.