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과학자들은 2021년 11월 말 남아프리카에서 COVID-19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2 의 오미크론 변종 을 처음 확인했습니다.
오미크론 게놈의 돌연변이로 인해 변이체가 백신 접종이나 이전 SARS-CoV-2 감염이 제공한 면역의 일부를 피할 수 있었습니다.
Omicron은 또한 Delta를 포함하여 전 세계적으로 가장 널리 퍼진 변형이 된 이전 변형보다 더 잘 전달됩니다.
그래서 더 전염성이 강한 오미크론의 아형인 BA.2 가 미국, 영국, 덴마크 등 여러 국가에서 빠르게 확산되고 있다는 소식이 전해지며 우려를 자아내고 있다.
Omicron은 공통 조상에서 분리된 BA.1, BA.2 및 BA.3이라고 하는 3개의 뚜렷한 진화 혈통 으로 구성됩니다.
2022년 1월 24일에 발표된 UK Health Security Agency 의 접촉 추적 데이터에 대한 초기 조사에 따르면 BA.2가 BA.1보다 영국에서 더 빠르게 확산되고 있는 것으로 나타났습니다.
이 예비 분석은 백신이 BA.1보다 BA.2에 더 효과적임을 시사했습니다.
덴마크의 연구에 따르면 BA.2는 BA.1보다 더 전염성이 있으며 예방 접종은 여전히 감염 및 바이러스의 전파를 방지합니다.
그러나 이 연구는 백신이 부여한 보호 정도가 BA.1보다 BA.2에 대해 더 낮다는 것을 발견했습니다.
이 연구는 BA.2가 유발하는 질병의 심각성에 대한 어떠한 증거도 제공하지 않았습니다.
아직 동료 심사를 거치지 않은 이 연구는 medRxiv 서버에 사전 인쇄본으로 게재되었습니다.
'스텔스' 변종
다행히도 표준 중합효소연쇄반응(PCR) 테스트를 통해 누군가가 BA.1 버전의 오미크론에 감염되었는지 여부를 확인할 수 있습니다.
이 테스트는 스파이크 단백질을 만드는 유전자를 포함하여 바이러스의 세 가지 유전자를 감지하여 작동합니다.
그러나 BA.1 버전의 오미크론은 스파이크 유전자에 돌연변이가 있으므로 PCR 테스트는 3개의 유전자 표적 중 2개만 감지합니다. 이렇게 하면 누군가가 이 변종에 감염되었는지 여부를 쉽게 알 수 있습니다.
BA.2에는 이 특정 돌연변이가 없기 때문에 PCR 테스트에서 다른 일반적인 변이체와 구별할 수 없습니다.
이것은 과학자들이 그것을 식별하기 위해 게놈의 염기서열을 분석해야 하기 때문에 건강 전문가들이 BA.2를 "은폐" 오미크론 변종이라고 명명하게 되었습니다.
감염된 사람들의 샘플을 시퀀싱한 결과 덴마크의 높은 예방 접종률에도 불구하고 BA.2가 덴마크에서 빠르게 확산되고 있는 것으로 나타났습니다.
2021년 마지막 주에 BA.2는 이 나라의 모든 SARS-CoV-2 감염 사례의 약 20%를 차지하는 것으로 나타났습니다. 그러나 2022년 둘째 주까지 약 45%의 사례가 BA.2로 인한 것이었습니다. 이것은 이 하위 변이가 덴마크의 예방 접종 인구 내에서 BA.1보다 이점이 있음을 나타냅니다.
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백신의 효능
코펜하겐 대학(University of Copenhagen)이 이끄는 연구원들은 백신이 여전히 이 변이체로부터 사람들을 보호하는지 확인하기를 원했습니다.
2021년 12월 20일부터 2022년 1월 18일까지 팀은 덴마크의 8,541가구와 총 17,945명의 가구 구성원을 모니터링했습니다.
이 기간 동안 이 가구의 총 8,541명의 초기 감염 사례 중 2,122명이 BA.2로 인한 감염이었습니다.
1~7일의 추적 기간 동안 모든 "1차" 감염으로 인해 같은 가구에 살고 있던 17,945명의 다른 개인 중 총 5,702명의 2차 사례가 발생했습니다. 2차 사례는 개인이 1차 감염 또는 가정 내 "1차" 감염에 의해 감염되는 감염을 지칭합니다.
연구자들은 1차 감염이 BA.1인 가구에서 다른 가구 구성원의 29%가 바이러스에 감염된 반면 2차 감염률은 BA.2의 경우 39%인 것으로 추정합니다.
초기 사례가 BA.1 또는 BA.2인지 여부에 관계없이 백신을 접종하지 않은 동거인이 감염에 가장 취약했습니다.
그러나 BA.2는 BA.1에 비해 예방접종을 받은 개인에서 2차 사례의 증가된 비율과 관련이 있었습니다.
BA.1에 비해 BA.2의 감수성의 증가는 세 번째 "추가" 예방접종을 받은 사람들에서 가장 높았고 예방접종을 받지 않은 사람들에서 가장 적었습니다.
이것은 BA.2가 BA.1보다 백신이 제공하는 면역 보호를 회피하는 데 더 우수함을 시사합니다. 그러나 저자가 언급했듯이 "이 변경은 BA.2의 진화적 비용을 수반했을 가능성이 있습니다. 놀랍게도 우리는 완전히 예방 접종을 받은 사람과 추가 예방 접종을 받은 사람 사이에서 BA.1에 비해 BA.2의 전염성이 감소한 것을 발견했습니다.”
BA.1과 비교할 때, BA.2 감염에 대한 예방접종을 받지 않은 개인은 그들의 하우스메이트에게 바이러스를 전염시킬 가능성이 더 높았습니다.
그러나 BA.2 감염이 있는 예방접종을 받은 사람은 BA.1에 감염된 사람보다 집에 있는 사람에게 감염될 가능성이 적었습니다.
그들의 논문에서 저자들은 다음과 같이 씁니다.
"우리는 Omicron BA.2가 본질적으로 BA.1보다 훨씬 더 전염성이 강하고 감염에 대한 예방 접종의 보호 효과를 추가로 감소시키는 면역 회피 특성도 가지고 있지만 돌발성 감염이 있는 예방 접종을 받은 개인으로부터의 전염성은 증가시키지 않는다는 결론을 내렸습니다. "
생물학자이자 저자인 Carl Zimmer 는 트위터 에 다음과 같이 말했습니다: “일요일에 게시된 덴마크의 BA.2에 대한 사전 인쇄는 금요일의 영국 연구 결과와 일치합니다. Omicron의 BA.1 지점보다 더 쉽게 퍼집니다. 확산되도록."
진화는 더 약한 변이를 선호합니까?
의 최근 보고서질병통제예방센터(CDC)신뢰할 수 있는 출처오마이크론의 결과로 미국에서 사례 수가 급증했지만 감염은 이전 대유행 피크 때보다 경미하다고 결론지었습니다.
Delta 변이체도 이전 변종보다 전염성이 높지만 질병이 덜 심각했습니다.
이로 인해 많은 사람들은 SARS-CoV-2가 진화하여 인간에게 더 쉽게 전염될 수 있게 됨에 따라 자연 선택은 필연적으로 덜 심각하거나 "병원성" 감염을 유발하는 변이체를 선호할 것이라고 결론지었습니다.
그러나 감염병 전문가들은 이러한 추론에 결함이 있다고 말한다.
영국 케임브리지 대학의 임상 미생물학 교수인 Ravindra Gupta 박사 는 "두 가지가 반드시 연결되어 있지는 않다고 생각합니다."라고 말했습니다 .
굽타 교수는 최근 에 연구를 발표했습니다.자연신뢰할 수 있는 출처Omicron BA.1이 Delta 변이체와 비교하여 세포를 감염시키는 방법의 변화를 조사했습니다.
굽타 교수는 MNT 와의 인터뷰에서 "적어도 이 바이러스의 경우 바이러스가 덜 병원성을 갖게 되는 진화론적 이유는 없다"고 말했다 .
"명확히 하는 것이 중요합니다. 과학자들과 영리한 의사들조차 사람들이 여전히 이해하지 못하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
연구의 한계
덴마크의 새로운 연구의 저자는 연구의 몇 가지 한계를 지적합니다.
특히 조사 기간은 덴마크의 공휴일인 2021년 크리스마스와 2021/22년 새해 전야를 포함했다.
“사회 활동을 제한하라는 정부의 권고에도 불구하고, 이 기간 동안 가족 및 친구들과의 상당한 사회적 혼합이 있었을 가능성이 있습니다.
따라서 그들이 2차 사례라고 명명한 사례 중 일부는 사실 가정 거품 밖에서 얻은 것일 수 있습니다.
그러나 그들은 이 잠재적인 편향이 BA.1과 BA.2 모두에 동일하게 적용될 것이라고 씁니다.
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