도둑맞은 가난, 웃음소재로 소비

[▽이장]

‘아맛’ 함소원=짠소원? 이쯤되면 도둑맞은 가난

 함소원의 '짠소원' 이미지는 왜 대중에게 환영받지 못할까.

이날 함소원은 그동안 고생해온 이모를 위해 '플렉스'한 하루를 예고했다. 특히 그동안 '짠소원' 이미지로 남다른 절약 정신을 강조해온 함소원은 시작부터 현금 100만 원을 인출하며 모두를 깜짝 놀라게 했다. 이어 함소원은 강남의 한 훠궈 집을 찾아 식사값으로 22만 원을 결제했다. 이모의 겉옷으로 24만 원을 추가 지출했다. 진화와 네일아트 숍에서 18만 원을 쓰고 마지막으로 구제 의상 백화점에선 28만 원을 지불했다.

앞서 함소원은 지독한 짠순이 이미지로 이른바 '짠소원'이라는 별명을 얻었다. 특히 구멍 난 스타킹을 꿰매신거나 딸 혜정이의 옷이 작아져 못 입을 때까지 입히는 등 함소원의 남다른 절약 정신은 이미 익히 알려진 사실이다.

이런 함소원의 절약 정신엔 유년 시절 겪어온 지독한 가난의 기억이 깔려있다. 삼 남매로 자란 함소원은 아픈 아버지를 병간호해야 했고, 어머니는 매일 돈을 벌기 위해 밖을 전전했으니 함소원에게 있어 가난이란 지독한 악몽과도 같았다.

그럼에도 함소원의 절약을 향한 대중의 시선은 곱지 않다. 이는 함소원이 이미 '유명 연예인'이라는 타이틀을 갖췄기 때문일 터. 앞서 함소원은 다수의 방송 프로그램과 홈쇼핑 출연, 개인 사업 등에 매진해왔다. 또, 이날 방송에선 함소원이 소유한 은행 VIP 통장 수 십 개가 공개됐지만 함소원은 여전히 절약으로 똘똘 뭉쳐있다. 매번 가격표를 먼저 확인하고 남편 진화와 경제권을 가지고 다투니 눈치는 매번 시청자들의 몫이다.

이는 함소원의 성격이자 하나의 예능 캐릭터로도 볼 수 있다. 다만 이미 대외적으로 부와 명성을 가진 듯 보이는 이가 누군가의 생계와 직결된 가난과 절약을 예능 소재로 소비한다는 것은 의문을 남긴다.

배우 정겨운 부부 역시 지난해 SBS '동상이몽2-너는 내운명'에 출연해 수입이 끊겨 마이너스 통장으로 생계를 유지 중인 근황을 공개했다. 이에 두 사람은 '만원의 행복' 데이트로 시내버스를 타고 아내 김우림이 재학 중인 대학교를 찾아 학식 한 그릇의 기쁨을 만끽했다.

알뜰한 신혼부부의 면모를 보여줬던 이들은 올해 건물주가 된 소식을 알렸다. 정겨운은 지난 12월 1일 방송된 MBC 에브리원 '비디오스타'에 출연해 소유하고 있던 영종도의 땅에 건물을 세워 카페 창업을 준비 중인 근황을 밝혔다. 약 1년 간의 시간 속에 정겨운 부부의 노력이 담긴 결실임은 맞으나 일반 대중이 이처럼 단기간에 건물을 세울 수 있을까 라는 질문엔 고개를 갸웃하게 된다.

물론 이들이 표현하는 절약 정신이 모두 가난과 직결되진 않는다. 자신의 위치와 부와 관계없이 몸에 배여있는 절약 정신일 수도 있다. 다만, 누군가에겐 삶과 직결된 문제를 단순히 에피소드 형식으로 삼거나 이를 웃음 소재로 소비한다는 것엔 재고해볼 필요가 있다.

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어느 날, 내 방에 불이 켜져 있었다. 그리고 상훈이가 돌아와 있었다. 그는 냉랭하고 남남스러운 얼굴로 나를 맞았다. 그는 좋은 옷을 입고 있었고, 머리끝에서 발끝까지 깨끗했다. 그래서 그런지 그가 내 방에 앉아 있는 게 아주 비현실적으로 보였다. 나는 그가 비참하게 돼서 돌아오는 경우만 상상했지 이렇게 훌륭하게 돼서 돌아오는 경우를 전연 예기치 못했으므로 우두망찰을 했다. 잠시라도 어디 도망갔다 다시 나타날 수 있으면 뭔가 좀 수습할 수 있을 것 같았다.

"웬일이야?"

나는 내가 들어도 내 목소리 같지 않은 가래가 걸린 듯한 잠긴 목소리로 겨우 이렇게 말했다.

"응, 돈 갚으려고. 그 때 그게 삼만 얼마더라?"

그는 은행원처럼 친절하고 사무적인 태도로 말했다. 나는 내 속에서 꿈틀대던 정다운 것들이 영영 사라져 가고 있는 것처럼 느꼈다. 지독한 혼란이 왔다. 문득 그의 옷깃에서 빛나는 대학 배지가 눈에 띄고, 방바닥에 그의 것인 듯한 술이 두꺼운 책까지 눈에 띈다. 번개처럼 어떤 생각이 머리속에 떠올랐다. 나는 겁먹은 소리로 악을 썼다.

"너 미쳤니? 너 기어코 도둑질을 했구나. 해도 왕창. 그리고 가짜 대학생짓까지. 너 정말 미쳤니?" 

그러자 그게 다 나 때문인 것 같았다. 삼만 원 때문에 허구한 날 들볶은 나 때문인 것 같았다. 나는 더럭 겁도 났지만 심장이 찐하도록 감동했다. 그래서 나는 잔뜩 울상을 하고 그에게 안기려고 했다. 그러나 그는 나를 고상하게 거부했다.

"여봐, 이러지 말고 이제부터 내가 하는 소리를 정신차리고 똑똑히 들어. 나는 미치지도 않았고 도둑놈은 더구나 아냐. 나는 부잣집 도련님이고 보시는 바와 같이 대학생이야. 아버지가 좀 별난 분이실 뿐이야. 아들자식이 너무 고생을 모르고 자라는 걸 걱정하셔서 방학 동안에 여기 가서 고생 좀 실컷 하고, 돈 귀한 줄도 좀 알고 오라고 무일푼으로 나를 내쫓으셨던거야. 알아듣겠어."

어떻게 그걸 알아들을 수가 있단 말인가. 우리 어머니는 부자들이 얼마나 호강을 하며 사나에 대해 아는 척 하기를 좋아했었다. 세상에 돈만 있으면 안 되는 게 없고 못 하는게 없고, 인생의 온갖 열락이 돈 주위에 아양을 떨며 모여든다고 했다. 그렇지만 가난뱅이짓을 장난삼아 해 보는 부자들에 대해선 들은 바가 없다.

"우리 아버지는 좋은 분이야. 요즈음 세상에 보기 드문 분이지. 자식들에게 호강 대신 여러가지 어려움을 겪게 하고 싶으셨던거야. 덕택에 나는 이번 방학에 아주 소중한 경험을 할 수 있었지. 돈 주고도 살 수 없는 귀한 경험이었어."

참 생각난다. 인형 옷 만드는 집 아줌마가 텔레비전 연속극 얘길 하면서, 재벌의 아들이 인생 공부 삼아 불장산가 뭔가 하는 얘기를 하던 것이 생각났다. 대체 가난을 뭘로 알고 즈네들이 희롱을 하려고 해. 부자들이 제 돈 갖고 무슨 짓을 하든 아랑곳할 바 아니지만 가난을 희롱하는 것만은 용서할 수 없지 않은가. 가난한 계집을 희롱하는 건 용서할 수 있다손치더라도 가난 그 자체를 희롱하는건 용서할 수 없다. 더군다나 내 가난은 그게 어떤 가난이라고. 내 가난은 나에게 있어 소명이었다. 맙소사. 이제부터 부자들 사회에선 가난 장난이 유행할 거란다. 기름진 영감님들이 모여 앉아, 자네 자식 거기 아직 안 보냈나? 웬걸. 지금 여권 수속중이네. 누가 그까짓 미국 말인가, 빈민굴 말일세 하고.

"그래서 아버지가 기분 좋아하시는 낌새를 타 가지고 네 얘기를 했어. 이런저런 빈민굴의 비참한 실정을 말씀드리다가 대수롭지 않게 슬쩍 내비쳤지. 글쎄 하룻밤에 연탄 반장을 아끼자고 체온을 나누기 위한 남자를 한 이불 속에 끌어들이는 여자애가 다 있더라고 말야. 물론 끌려 들어간 남자가 나였단 소리는 빼고. 그랬더니 아버지가 의외로 깊은 관심을 보이시고 집에 데려다 잔심부름이라고 시키다가 쓸 만하면 어디 야학이라도 보내자고 하시잖아. 좋은 기회야. 이 기회에 이런 끔찍한 생활을 청산해. 이건 끔찍할뿐더러 부끄러운 생활이야. 연탄을 아끼기 위해 남자를 끌어들이는 생활을 너도 부끄러워할 줄 알아야 돼."

암, 부끄럽고말고. 부끄럽다. 부끄럽다. 부끄럽다. 당장 이 몸이 수증기처럼 사라질 수 있으면 사라지고 싶게 부끄럽다. 부끄럽다

"자, 돈 여기 있어. 다시 데리러 올 테니 옷가지라도 준비해. 당장이라도 데리고 가고 싶지만 그런 꼴로 갈 순 없잖아."

나는 돈을 받아 그의 얼굴에 내동댕이치고 그리고 그를 내쫓았다. 여섯 방의 식구들이 맨발로 뛰어나와 구경을 할 만큼 목이 터지게 악다구니를 치고 갖은 욕설을 퍼부어 그가 혼비백산 도망치게 만들었다.

"가엾게스리 미쳤구나." 

그는 구두 짝을 주섬주섬 집어 들고 도망치면서 중얼거렸지만 아마 곧 나에 대해 잊어버리게 될 것이다. 폐병쟁이를 잊어버리듯이 쉬 잊어버릴 것이다.

나는 그를 쫓아 보내고 내가 얼마나 떳떳하고 용감하게 내 가난을 지켰나를 스스로 뽐내며 내 방으로 돌아왔다. 그런데 내 방은 좀 전까지의 내 방이 아니었다. 빗발로 얼룩얼룩 얼룩진 채 한쪽이 축 처진 반닫이, 군데군데 속살이 드러난 더러운 벽지, 자크가 고장난 비닐 트렁크, 절뚝발이 날림 호마이카 상, 제 몸보다 더 큰 밧데리와 서로 결박을 짓고 있는 낡은 트랜지스터 라디오, 우그러진 양은 냄비와 양은 식기들-. 이런 것들이 어제와 똑같은 자리에 있는데도 어제의 것이 아니었다. 그것들은 다만 무의미하고 추했다. 어제의 그것들은 서로 일사분란 나의 가난을 구성하고 있었지만, 지금 그것들은 분해되어 추한 무용지물일 뿐이었다. 판잣집이 헐리고 나면 판잣집을 구성했던 나무판대기, 슬레이트, 진흙덩이, 시멘트 벽돌, 문짝들이 무의미한 쓰레기 더미가 되듯이 내 가난을 구성했던 내 살림살이들이 무의미하고 더러운 잡동사니가 되어 거기 내동댕이쳐져 있었다. 나는 그것들을 다시 수습할 수 있을 것 같지가 않았다. 내 방에는 이미 가난조차 없었다. 나는 상훈이가 가난을 훔쳐갔다는 걸 비로소 깨달았다. 나는 분해서 이를 부드득 갈았다. 그러나 내 가난을, 내 가난의 의미를 무슨 수로 돌려받을 수 있을 것인가.

- 박완서, [도둑맞은 가난]