해외기행, 아프가니스탄 바미얀, 破大佛 찾아 헤맨 힌두쿠시 산맥

[현상태]

카불~바미얀계곡~반다미르 호수~고르밴드계곡~카불 답사기

▲ 반다미르 호수(Bande Amir 호수 수면 해발 2，900m). 바미얀에서 서쪽으로 75km에 위치한 이 호수를 이곳 사람들은 호수의 왕이라고 한다. 이 호수를 찾았던 알렉산더대왕에서부터 마르코폴로까지 극찬을 아끼지 않았다. 다섯 개의 호수로 이루어져 있는 이 호수는 광물질로 인해 짙은 청색을 띤다. 호수의 신화는 이렇게 전해져 온다. 모하메트의 사위이자 무슬림 시아파의 교주인 하자랏 알리가 이곳에 이르러 신성을 빌어 다섯 개의 호수를 만들어낸다. 시아파의 교도들은 알리의 신성이 깃 든 이 호수를 찾아 순례를 한다.

전쟁으로 우리에게 더 알려진 아프가니스탄은 아시아의 중앙에 위치한다. 면적은 65만㎢, 한반도의 약 3배 크기지만, 인구는 2,900만 정도다. 북으로는 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄과 맞닿아 있고, 북동쪽 구석으로 중국과, 동쪽과 남쪽으로는 파키스탄과, 서쪽은 이란과 국경을 이룬다. 국경선만 약 5,500km에 달한다.

▲ 반다미르 호수에 순례 온 여성들.

고대로부터 문명이 오가는 길목으로 경제적으로 문화적으로 번성했던 곳이지만, 한편으로는 끊임없는 외세의 침략을 받아 전쟁으로 얼룩진 땅이기도 하다. 파미르고원에서 시작된 힌두쿠시산맥이 북동에서 남서로 길게 뻗어있다. 아프가니스탄의 최고봉은 7,470m의 노샤크산(山)다. 대부분의 하천은 힌두쿠시에서 발원한다. 산맥 북으로는 옥수스강이 타지키스탄·우즈베키스탄과 국경을 이루며 아랄해(海)로 흘러 들어간다. 산맥의 남으로는 카불강(江)이 동쪽으로 흘러서 파키스탄의 페샤와르 부근에서 인더스강(江)과 합쳐진다.

‘힌두의 살인자’ vs ‘아버지의 산’

아프가니스탄 중부 산악지대의 바미얀계곡의 한 암벽에는 거대한 두 기의 불상과 수많은 석굴들이 조성되어 있었다. 2001년 2월26일 탈레반의 지도자 오마르는 아프가니스탄의 모든 불상들과 비(非)이슬람 종교물들을 모두 파괴할 것이라고 선언한다. 그리고 그 해 3월 8, 9일 이틀 동안 두 대불은 다이너마이트로 폭파됐다. 전세계는 이들의 무도함에 치를 떨었었다. 복원 계획이 있다지만 이 대불들이 다시 그 모습을 드러낼 수 있을지.도대체 이슬람권 한 복판에 어떻게 이 대불들이 조성됐는지도 의문이다. 사라진 대불의 흔적을 찾아 바미얀으로 길을 떠난다. 카불에서 바미얀으로 가려면 남쪽으로 가는 길과 북쪽으로 가는 길이 있다. 두 길 다 힌두쿠시산맥을 넘어야 한다. 여름에만 넘을 수 있다는 남쪽 길을 따라 길을 떠난다. 카불에서 180km 남짓, 얼마나 걸릴지는 가 봐야만 안단다.

▲ 반다미르 호수 중 작은 호수

남쪽 칸다하르 지방으로 가는 도로를 따라 달린다. 마이단 샤르(Maidan Shahr)라는 곳에서 서쪽으로 길을 꺾는다. 길은 비포장으로 바뀐다. 도로 사정이 말이 아니다. 이따금씩 삽을 들고 나온 현지 사람들이 깊이 팬 구덩이를 메우고 지나가는 차량들을 향해 손을 벌린다. 우리가 탄 차량 기사도 순순히 적은 돈을 건네주고 지나간다. 몇몇 아이들도 길 고치는 시늉을 하며 손을 벌리고 있다. 폐허로 변한 마을 하나가 다가온다. 한때는 인근에서 가장 큰 시장이 선 마을이었다는데 탈레반의 폭격으로 쑥대밭이 되어있다. 폐허가 된 마을을 지나자 작은 마을 하나가 나타난다. 길 양쪽으로 먼지를 뒤집어쓴 가게에서 아이들이 낯선 이방인을 향해 주먹으로 적의를 드러내고 있다. 초록과 검정 깃발이 스산하게 펄럭이는 공동묘지가 마을 한가운데 자리하고 있어 산 자 보다 죽은 자를 위한 골짜기에 들어선 느낌이다.차는 점점 메마른 고갯길을 오르기 시작한다. 주변 풍경이 티벳고원을 연상시킨다. 지나는 차량도 마을도 거의 볼 수 없다. 차는 힌두쿠시산맥의 우나이(Unai) 패스를 넘는다. 고갯마루가 해발 3,200m 정도다. 고개 하나를 힘겹게 넘었더니 큰 고개 하나가 또 나타났다. 하지각 패스(Hajigak?해발고도 3,300m)다.

▲ 반다미르 호수에서 흘러내리는 작은 폭포.

힌두쿠시 고갯길이라 높을 줄 알았는데 생각보다 해발고도가 낮다. 파미르고원 가장자리에서 시작된 힌두쿠시산맥은 아프가니스탄의 중앙부를 지난다. 동부에서는 높고 이곳 서부에 와서는 해발고도 3,500~4,000m로 낮아진다. 힌두쿠시는 ‘힌두의 살해자’라는 뜻이다. 이슬람 시대에 노예로 끌려가던 수많은 힌두교도들이 이 산을 넘다 죽어 이런 이름이 붙여졌다고 한다. 아프칸 사람들은 힌두쿠시의 이 지역 산맥을 쿠흐-이-바바(Kuh-i-Baba)'라 부른다. 아버지의 산이라는 뜻이다.

경배의 대상이 이교도의 우상으로 전락

고갯마루를 넘어 내려오면서 길은 협곡 사이로 나 있다. 만년설 녹은 맑은 물들이 깊은 협곡으로 흘러내린다. 바위 속으로 사라진 물길은 다시 작은 폭포가 되어 나타나곤 한다. 협곡으로 쏟아지면서 만들어내는 물거품으로 인해 이곳 사람들은 실버워터라 부른다. 하얀 거품을 내며 흘러가는 물은 이름 그대로 은빛 강물이다. 어느 정도 협곡을 빠져나오자 미루나무와 유칼립 나무들이 보이고, 계곡 언저리에 몇 채의 민가도 나타난다. 칼루(Kalu)계곡이다. 사막을 지나다 오아시스를 만난 듯 반갑다. 저 멀리 발아래 골짜기를 돌아가면 바미얀계곡이란다. 아래로 내려올수록 칼루 강물은 거칠어져 우리가 가야할 길을 야금야금 삼키고 있다. 아슬아슬한 다리를 건너고 물길을 가로질러 보지만 끝내 우리가 탄 차는 물길에 빠지고 만다. 인근 마을 농부의 연장까지 동원되어 차를 꺼냈을 때 이미 해는 서쪽 산자락으로 숨어들고 있었다. 왼편 절벽 단애 위로 오래된 성터가 보인다. ‘레드시티’라 불리는 샤흐르-이-조하크(Shahr-e-Zohak)다. 바미얀계곡 동쪽을 지키던 오래된 성터다. 이름에 걸맞게 저무는 석양을 받아 붉게 물들어가고 있다.

▲ 카불 시내의 극장， 인도 영화들이 상영되고 있다.

징기스칸은 이 성을 공략하다 사랑하던 손자를 잃게 된다. 이에 격분한 징기스칸은 이 성은 물론 바미얀에 있는 샤흐르-이-골골라 성을 침공해 살아있는 모든 것들을 죽였다. 그 이후 한동안 바미얀은 인적이 끊겼다고 한다. 지금 레드시티 성터에는 무자헤딘이 묻어둔 수많은 지뢰로 고고학자들은 물론 도굴꾼들조차 접근을 못하고 있다고 한다.이곳에서 바미얀까지는 17km. 감자꽃 하얗게 피어있는 바미얀계곡으로 접어든다. 길 곳곳에 소련군 탱크들이 버려져 있다. 거대한 석불이 있던 곳이 어디쯤일까 두리번거려 보지만 바미얀은 어둠 속으로 숨어버렸다. 바미얀계곡 단애 위에 세워진 호텔에 여장을 푼다, 카불에서 이곳까지 13시간이 걸렸다.숙소 언덕에서 바미얀계곡이 한눈에 들어온다. 계곡 북쪽으로 병풍처럼 길게 펼쳐진 바위산이 있고, 그 바위산 암벽에 불상이 있던 감실이 보인다. 바미얀계곡은 전쟁의 상흔도 잊은 채 아주 평화로워 보인다. 힌두쿠시산맥의 눈 녹은 물이 계곡을 적시고 잘 자란 밀 이삭들은 녹색 융단이 되어 계곡에 깔려있다. 마을 여기저기서 당나귀를 몰고 아이들과 농부들이 논밭으로 향한다. 바위산 암벽 석굴집에서는 연기들이 피어오른다. 마을에서 마주치는 얼굴들이 낯설지 않다. 이들의 얼굴 생김생김은 우리와 같은 몽골로이드다. 이들은 하자라족(族)으로 아프칸 인구의 약 10%를 차지한다. 하자라족 대부분은 아프칸 북부에 살고 있는데, 이곳 바미얀은 하자라족의 거주지라는 뜻의 하자라자트주(Hazarazat州)에 속한다. 이들이 언제부터 아프칸에 살게 되었는지는 의견이 분분한데, 13세기 경 이곳에 쳐들어왔던 징기스칸의 후예들이라는 설이 지배적이다.

▲ 거리의 사진사들.

탈레반에 의해 부서진 대불이 있던 감실을 보러간다. 감실은 암벽 서쪽과 동쪽에 세워져 있다. 먼저 서쪽 감실로 가 본다. 사진으로 보아 예상은 하고 있었지만 텅 비어 있는 감실은 더 크고 높아 보인다. 이곳에 있던 서(西)대불은 높이가 55m, 동(東)대불은 38m에 달했다고 한다. 무너져내린 조각들은 감실 앞에 번호를 매겨 모아 두었다. 부서진 대불을 복원한다고 하는데 아마 그 때 사용할 모양이다. 동대불이 있던 감실은 좀 떨어져 있었다. 동대불 자리 주위 암벽으로는 수많은 석굴들이 조성되어 있어 중국의 돈황석굴과 비슷하다. 바위산을 파서 만든 가파른 계단을 따라 올라가면 석굴은 층층마다 있다. 돔 형상의 석굴 천장에는 벽화 흔적들이 아직 남아있다. 이 석굴들은 승려들이 생활하던 승방과 불상을 모신 사원으로 사용됐다고 한다. 이곳이 알려지기 시작한 것은 구법승 현장(玄裝)에 의해서다. 630년 현장이 이곳에 왔을 때에는 승려가 수천 명에 이르렀다고 적고 있다. 이후 신라의 혜초도 이곳을 지났다고 한다. 대불이 조성된 시기를 역사학자들은 5세기경으로 추측하고 있다. 1,500여 년 동안 이곳에 서서 이곳을 지났을 수많은 순례자들과 상인, 그리고 정복자들을 만났을 바미얀대불, 한 세월은 경배의 대상으로, 또 다른 세월을 한낱 이교도의 우상으로 파란만장한 삶을 살다가 이제 한 줌 돌더미로 돌아가고 말았다.

▲ 바미얀 계곡에 버려진 탱크 너머로 희두쿠시산맥이 바라보인다.

숨이 멎을 것 같은 청색 물빛

바미얀에서 서쪽 길을 따라 호수를 보러간다. 이 길은 고대에 헤라트를 거쳐 이란으로 이어지는 유서 깊은 길이었지만, 지금은 왕래가 뜸해서 다니는 차도 사람도 보이지 않는다. 높은 고개를 넘어서자 민가도 보이지 않는 삭막한 풍경이 펼쳐지고 있다. 남쪽으로는 눈 덮인 힌두쿠시산맥이 계속 따라오고 있다. 바미얀을 출발한 지 2시간 남짓, 남쪽으로 가던 길을 버리고 오른쪽 산길로 들어선다. 능선을 타고 계속 골짜기로 내려서니 작은 호수 하나가 나타난다. 나무 한 그루 없는 메마른 골짜기에 어디서 저리도 맑은 물이 나오는지 신기하기만 하다. 능선 하나를 돌아서자 성벽 같은 바위산들이 계곡을 둘러싸고 있고, 그 사이로 신비한 호수가 나타났다. 반다미르호(湖)의 다섯 개 중 가장 큰 호수다.

▲ 바미얀 계곡의 풍경， 해발 2，500m， 힌두쿠시산맥 자락에 위치한 이곳은 예로부터 동서양을 가로지르는 교통로로 번성했던 곳이다. 병풍처럼 둘러 처진 바위산에는 거대한 불상과 석굴들이 조성되어 있었다. 2001년 탈레반에 의해 부서진 두 불상이 있던 감실이 바라보인다.

보석, 라피스 라즐리(청금석?아프가니스탄이 주산지)가 호수 밑바닥에 깔려 있는 것일까? 짙은 청색 물빛은 주변의 삭막한 풍경과 대조를 이루며 숨이 멎을 만큼 아름다웠다. 이 호수를 찾았던 알렉산더 대왕에서부터 마르코폴로까지 극찬을 아끼지 않았다고 한다. 호수의 신화는 이렇게 전해져 온다. 모하멧의 사위이자 시아파 교주인 하자랏 알리가 이곳에 이르러 다섯 개의 호수를 만들어낸다. 시아파 교도들은 알리의 신성이 깃든 이 호수를 찾아 순례를 한다. 호숫가에는 알리를 기리는 작은 모스크가 있다. 이 호수의 물은 광물성분으로 인해 바라보기만 해도 병을 치유할 수 있는 신비한 호수라고 한다. 이 호수를 찾은 대부분의 순례자들은 그것을 알리의 기도 때문이라 여기며 아주 신성시한다. 호수의 물이 넘쳐 내리는 부분은 터키 파묵칼레의 지형과 비슷하다. 곳곳에 미네랄워터가 솟아나고 있어 순례 온 여자들이 줄을 서서 물을 받고 있다. 호숫가에는 사람들이 서서 조용히 호수를 응시하고 있다. 이곳에 서 있으면 몸은 물론, 영혼까지도 푸르게 물들 것만 같다.

▲ 바미얀 서쪽 감실.

외국인 관광객이 없는 이곳에 나타난 우리를 보고 총을 든 군인이 다가왔다. 신변을 책임질 수 없으니 빨리 이곳을 떠나라는 것이다. 그러고 보니 외부인들이 이 호수에 오는 것을 못마땅해 하는 눈치다. 호수에서 먹으려고 준비해 간 도시락을 펼치지도 못한 채 부랴부랴 바미얀으로 발길을 돌린다. 금기의 신비한 풍경 하나 훔쳐본 기분이다.

전장만 없다면 낙원 같은 고르밴드계곡

바미얀에서 카불로 나오는 길은 왔던 길이 아닌 다른 길이다. 만년설 녹은 물의 범람으로 인해 칼루계곡의 도로가 잠겼다고 한다. 레드시티 부근에서 바미얀강을 따라 길을 잡는다. 카불까지 237km. 하지각패스를 넘는 것 보다 60km 정도 더 돌아야 한다. 길은 올 때보다 완만하다. 따라오던 바미얀강을 따돌리고 해가 중천에 올 무렵, 큰 고개 하나를 넘는다. 시바르 패스(Shibar Pass.2,987m)다. 이 길은 알렉산더 대왕이 바미얀을 침공하기 위해 넘던 길이라 한다. 어디 알렉산더 대왕뿐이겠는가. 수많은 정복자들과 상인, 그리고 법을 구하러 떠났던 순례자들도 이 길을 지났을 것이다. 이곳의 모든 길 하나 하나에 역사적 사연이 깃들어 있다. 고갯길 길섶에 버려진 소련군의 녹슨 탱크에도 사연은 깃들어 있을 것이다. 아프칸에서 가장 좋다는 약수가 길에서 솟아나고 있다. 이 물을 마시면 배가 빨리 고파진다며 운전사들이 통에다 물을 가득가득 채워 차에 싣는다. 알렉산더 대왕도 마셨다는 약수를 가슴시리도록 마신다. 약간의 탄산성분이 느껴지는데 물맛은 아주 좋다.

▲ 바미얀 계곡의 풍경.

골짜기로 접어들면서 마을들이 나타난다. 고르밴드(Ghorband)계곡이다. 맑은 물이 넘쳐흐르고 유실수가 골짜기를 뒤덮고 있다. 아몬드 나무와 살구나무, 뽕나무 등이 주류를 이룬다. 아이들이 파는 살구와 오디 열매는 아주 달고 맛이 좋다. 황금빛으로 물들어 일렁이는 밀밭은 바라보기만 해도 배가 부르다. 이상향 같은 풍경 사이사이로 버려진 탱크들이 불쑥불쑥 나타나 이곳이 전장이었다는 사실을 일깨워 주고 있다. 전쟁만 없다면 부러울 것이 없을 만큼 아프칸에서도 살기 좋은 고장이다. 점심을 먹기 위해 들린 마을 어디에도 이곳 사람들이 즐겨먹는 양꼬치구이 파는 곳이 없다. 사람들에게 물어보니, 탈레반이 이곳을 습격해 양의 씨를 말려 버렸다며 원성이 대단하다. 이 골짜기까지도 전쟁구호품은 들어왔는지 아이들이 한글이 쓰여 있는 옷들을 입고 다닌다. 대부분의 초등학교 건물은 일본이 지어주었다. 새벽에 바미얀계곡을 출발한 버스가 캄캄한 밤이 되어서야 카불에 도착했다. 온종일 힌두쿠시산맥 골짜기를 넘나들다 돌아왔다.

ㆍ기고자:이해선 사진작가
ㆍ발행일:월간산 2005년 09월 (431호)
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