1.영어암이 된 영어 열병
김영삼 전 대통령이 세계화를 외치면서 영어 조기교육을 하겠다고 한 뒤부터 영어 열병이 빠르게 퍼졌다. 이 영어 열병은 10여 년 만에 치료가 힘들 정도로 나라안 깊게 파고들었다. 그래서 난 지난해 이 영어 열병을 영어암이라고 진단한 일이 있다. 오늘날 위암, 간암, 폐암 등 암으로 죽는 사람이 많은데 대한민국이란 나라와 배달 겨레말이 '영어암'이란 병에 걸려 죽게 되었다는 것이다.
내가 영어 열병을 영어암이라고 한 것은 이 병이 우리말과 나라에 엄청남 피해를 주기 때문이고 우리말과 나라를 사라지게 만들지도 모른다는 걱정이 들기 때문이며 치료할 수 없을 정도로 퍼졌기 때문이다. 또 영어 교육에 들어가는 돈이 엄청나게 많은데 그 효과는 의문이고 개인 살림뿐만 아니라 나라살림까지 흔들리기 때문이다.
세계화란 더러운 공기에 영어암 세포가 생겨서 영어조기 교육이란 거친 먹거리를 먹고 배탈이 난 뒤에 온 나라에 퍼지기 시작해 영어 공용화, 영어 창씨개명 같은 암 덩어리로 바뀌어서 곪아가고 있다.
2.영어 열병 증상이 어느 정도인가?
태어나지도 않은 뱃속의 아이에게 영어 녹음을 들어주기도 하고, 유치원에 들어가기도 전에 미국인이 가르치는 학원에 보내더니 발음이 미국인처럼 나지 않는다고 혓바닥까지 수술한다고 한다. 초등학교에 가기도 전부터 영어 교육에 드는 돈이 생활비보다 더 드는 집이 많다. 그래도 속이 안 차서 미국이나 호주, 카나다에 빚을 내어서 조기유학을 보내고 있다. 어린애만 보내기가 불안하니 엄마도 함께 가기 때문에 아버지는 한국에 혼자 남아서 학비나 벌어 대는 홀아비 신세다.
미국은 유학생을 받아서 힘들이지 않고 큰돈을 버는데 미국에 온 외국 유학생 가운데 우리 나라 사람이 중국과 인도에 이어 세 번째라고 한다. 그런데 인구가 십억이 넘는 두 나라에 비해 4천만인 우리가 인구 비율로 보면 1위이다. 우리는 뼈빠지게 땀흘려 자동차를 만들어 수출해 쥐꼬리만한 이익을 보지만 미국은 힘들이지 않고 말과 문화상품을 팔아서 재미보고 있다.
또 어떤 집은 어린애가 영어 공부와 여러 과외 공부에 너무 시달리다가 정신병 증세가 생겨 정신병원에 다니고 있다. 지금 서울의 정신병원은 지나친 학습부담의 강박감으로 우울증이나 정신병 증세로 온 학생들이 득실거린다. 정신과 병원이 돈벌이가 잘 되니 의대 학생들이 서로 정신과를 선택하려고 하지만 성적이 좋아야 정신과 의사가 될 수 있단다.
학생만 영어 과외 등 공부 때문에 힘든 것이 아니다. 부모도 영어 학원비와 해외 연수비를 대려고 술집이나 노래방 도우미로 나가는 엄마도 있다고 한다. 옛날엔 돈 많은 집 애나 유학을 가고 해외 영어 연수를 갔는데 요즘엔 가난한 집도 간다. 내 이웃집 택시 운전사는 큰딸을 미국에 영어 연수를 보내고 그 돈을 대기 위해 대학에 다니던 아들까지 휴학하고 트럭 운전을 하고 아내도 식당에 나가 일하고 있다.
개인만 영어에 시달리는 게 아니다. 1998년 통계로 우리나라에서 영어 교육에 드는 돈이 8조원이었다고 하는데 지금은 영어 교육 광고도 엄청나게 늘었으니 더 많이 들것이다. 공장도 짓고 고속도로도 만들고 외채도 갚아야 하는 등 살기 좋은 나라를 만들기 위해 돈을 써야 할 일이 많은데 필요 이상으로 영어 교육에 돈을 낭비하고 있다. 미국이나 호주에서 영어 선생을 데려오기도 하는데 돈이 많이 드니까 영어를 제대로 못하는 선생을 몇 주나 몇 달씩 영어 연수를 시켜 영어 담당 교사로 임명하고 있다. 그런데 그 선생의 영어 실력이 형편이 없는 사람이 많다고 한다.
지난해 10월 한글학회와 한겨레신문사가 '국어정책 토론회'를 했는데 주제 발표자로 나온 모 대학 영문과 교수는 "초등학교 영어 교사 연수 교육을 우리 학교에서 했는데 그 실력이 너무 엉터리였다. 그래서 불합격시키려 했는데 그를 불합격시키면 직장을 잃게 된다고 봐주자는 분들이 많아서 할 수없이 합격시킨 일이 있다"고 말하면서 자격과 능력이 모자란 선생이 많다고 했다. 거기다가 수업을 영어만으로 까지 하라니 교육이 제대로 되겠느냐고 했다. 그리고 중, 고등학교나 대학에서도 영어로 수업을 하지 못하거나 안 하면서 초등학교만 영어로 수업을 강요하고 국민들에게 영어 공용어까지 떠드니 답답하다고 주장했다. 옳은 말이다.
나는 영어 조기 교육 이야기가 나올 때부터 얻은 것 보다 잃는 것이 많고, 준비가 되어있지 않다고 반대했다. 그런데 진짜 내 말대로 되고 있다. 들어가는 돈과 노력만큼 영어를 잘하지 않고 국어와 역사, 도덕과 체육 등 참된 한국인, 참된 사람이 되기 위한 교육이 소홀하게 되고 교육 전체에 지장을 주고, 국민들 말글살이가 외국말에 오염되어 혼란스럽게 되는 부작용이 심하다. 멀쩡한 우리말 회사 이름을 버리고 간판을 영어로 바꾸고 영어를 공용어로 하자는 목소리가 크게 일고 있다.
3. 얼빠진 영어 공용어 주장하는 소설가협회와 전국경제인연합회
영어를 우리 공용어로 하자고 처음 주장한 사람은 소설가 복거일이다. 그리고 그것을 부추긴 것이 경제 단체와 보수 언론이다. 잘나고 돈 많고 힘있는 사람들이 세계화 바람을 일으키며 영어 열병을 부채질하니 삽시간에 온 나라에 퍼졌다.
이들은 오늘날은 세계화 시대이고 세계화 시대엔 영어가 세계어이며, 머지않아 우리 같은 소수민족, 약소국의 말은 이 땅에서 사라질 것이니 미리 후손을 위해 영어를 공용어로 하자고 했다. 스스로 알아서 영어에 굴복하자는 말인데 그의 말을 우리 겨레를 살릴 선각자요 예언자의 말로 받아들이는 국민이 많다.
3년 전 영어 공용어 논쟁이 한창일 때 나는 방송국에 영어 공용어 반대 토론자로 나간 일이 있다. 그때 영어 공용어 찬성자로 나온 소설가 협회장은 한국말로 소설을 써봤자 7천만 인구에 얼마나 팔리겠냐며 영어를 공용어로 하고 영어로 소설을 쓰면 더 많이 팔릴 것이라고 했다. 영어 공용어 찬성자로 나온 또 한 분, 영어 학원과 미국 토익시험으로 돈버는 회사 사장은 영어를 공용어로 해야 영어 공부를 더 열심히 하고 잘 하게 될 것이라고 했다.
우리말로도 노벨 문학상을 받을 수 있는 질 높은 작품을 써서 온 세계인으로부터 호평을 받으려 하지 않고 영어로만 소설을 쓰면 더 많이 팔 수 있으리란 단순 논리에 찌든 소설가들에 실망했다. 지금 국민들이 영어를 못하니까 영어를 공용어로 할 것이라고 겁주면 영어 공부를 열심히 할 것이란 영어 학원 사장의 주장은 개인 이기주의에 빠진 주장으로 보였다. 국민들이 한국말은 못하고 영어를 잘 하거나 좋아해서가 아니라 영어를 강요하는 분위기를 만들어 돈을 쉽게 벌어보자는 심보로 보였다.
그런데 일반 국민들만이 그들 말이 맞고 따라야 할 주장으로 여기고 영어에 열광하는 것이 아니라 정부와 회사, 학자들까지 그들을 따르니 기가 막힌다. 김대중 정권은 제주도에서 영어를 공용어로 하겠다고 하더니 인천과 영종도 등에 경제 특구를 만들고 영어를 공용어로 하겠다고 나섰다. 경기 도지사는 영어만 쓰는 영어 마을을 만든다고 하고 산업자원부 장관은 영어로 간부회의를 하고 공문을 만들게 하겠다고 했다. 회사들이 앞다투며 영어로 회사 이름을 짓거나 바꾸고 있다. 어떤 회사는 직원 이름을 톰이나 메리 같은 미국식 이름으로 바꿔 부르고 있다고 한다. 옛날엔 강아지에게나 그런 이름을 붙였는데 이제 사람이 개꼴이 되고 있다.
4. 국어학자까지 영어 창씨개명 반대는 국수주의라 비난하는 세상
회사들의 영어 이름짓기 바람은 처음에 선경이 SK로 금성이 LG로 바꾸면서 유행하여 이제 새로 생기는 회사는 거의 모두 영문이다. 지난해엔 국가기관이나 다름없는 한국통신까지 KT로 바꾸고 포항제철은 POSCO로 바꾸었으며 국민은행은 KB로 간판을 바꿔 달았다. 일제 때 왜놈들이 우리에게 일본식 창씨개명을 하게 한 것은 분개하면서 오늘날 스스로 영문 창씨개명을 하고 있다. 엄청난 모순인데 정부까지 깨닫지 못하거나 무시하고 있다. 김대중 정권은 한국통신이란 우리말 이름을 버리고 KT로 간판을 바꾼 사장을 정보통신부 장관으로 승진시키기도 했다.
이 정도면 영어 열병이 아니라 불치병인 영어암으로 진단한 내 심정을 알 것이다. 그래서 영어암을 더 보고만 있을 수 없어 나는 지난해에 한글단체 대표 몇 분과 함께 한국통신이란 우리말 이름을 버리고 KT란 영문으로 개명한 회사와 국민은행이란 간판을 내리고 KB란 영문 간판으로 바꾼 국민은행을 생대로 서울지방검찰청에 정신 피해 보상 소송까지 냈다. 대한민국 법원이 어떤 판단을 내릴지 두고 볼 일이다.
그런데 며칠 전 문화관광부 문화정책 국장과 말글 단체장 몇 분이 만나서 국어 정책 간담회를 했는데 거기서 한글세계화추진본부 서정수 교수께서 그런 영문 창씨개명을 걱정하니 연세대 국문과 모 교수가 그것은 '국수주의 발상'이라는 식으로 반박하였다고 한다. 나는 서 교수로부터 그 소식을 듣고 한글사랑, 나라사랑 정신과 우리 민족 정신문화가 막다른 골목까지 왔음을 느끼고 가슴이 떨렸다. 내가 존경하는 주시경 선생의 정신과 외솔과 한결의 나라사랑, 한글사랑 정신이 긷든 연세대 국문과에서도 그 전통과 정신을 찾기 힘들 지경에 이른 것으로 보였기 때문이다.
나는 1968년 국어운동학생회 활동할 때 한글학회 마당에서 외솔을 처음 뵌 일이 있으나 외솔의 제자는 아니다. 그러나 한힌샘과 외솔을 존경하고 외솔 정신을 따르고 실천하려 애쓰고 있다. 내가 좋아하고 모시고 국어운동을 한 어른들이 외솔을 좋아하고 외솔 정신을 실천하는 분들이고 외솔의 제자들이 많기 때문이다. 국어운동대학생회 활동 때에도 연세대 동지들이 열심이었기 때문에 연세대 국문과엔 남다른 애정과 기대를 가지고 있는데 이번에 실망이 크고 충격을 받았다.
나는 1962년 충남 예산농고에 다닐 때 무식한 농민이 똑똑해지지 않고, 농촌이 가난에서 헤어나지 못하고선 이 나라의 민주정치도 경제 발전도 어렵다고 생각하고 그 문제를 풀기 위해 대학에 가서 농촌운동과 국어운동을 해야겠다는 다짐을 했다. 그러나 농고 출신이 대학가기가 쉽지 않았다. 가고 싶은 대학도 떨어지고 학비 걱정에 진학을 포기하고 시골 면서기나 하면서 농사를 지을까 고민하던 1965년에 한결 김윤경 선생과 편지를 주고받은 뒤 그 분의 격려에 대학에 갈 결심을 굳히고 대학생이 되어 농촌운동과 국어독립운동 길을 걸은 것이 오늘에 이르렀다.
40여 년 내 젊음과 삶을 다 바친 국어 독립운동이 영어에 물거품이 되는 것을 보고만 있을 수 없어 바로잡으려는 데 내가 믿고 좋아하는 국어학자까지 그 일을 나라와 겨레망칠 국수주의라니 가슴이 답답하고 안타깝다.
국수주의가 무엇인가? 말모이(사전)를 보니 "국수주의(國粹主義): [사회학] 자기 나라의 고유한 전통과 문화만이 우수하다고 믿고 다른 나라의 문물을 지나치게 배척하는 태도나 입장", 또는 "국수―주의(國粹主義)[명사] 자기 나라의 전통적 특수성만을 우수한 것으로 믿는 배타적이고 보수적인 주의", ●국수주의(國粹主義) : = 쇼비니즘(chauvinism, 광신적 애국주의). 자기 나라의 역사, 문화 등이 가장 고유한 것이라 믿고, 다른 나라의 역사, 문화 등을 업신여기거나 이를 배척하는 태도라고 풀이하고 있다.
그러면 우리가 남의 나라 문화나 문물을 무조건 나쁘다고 배척하거나 내 것이 좋지 않은데도 내 것만 우수하다고 믿는가? 아니다! 외국말도 배우고, 외국 문화도 받아들이고, 외제도 좋은 것은 사서 쓰고 있다. 다만 우리말을 버리거나 외제를 무분별하게 사 쓰면 우리 생존까지 위협받으니 우리 것도 지키면서 외국말과 문물을 배우고 받아들이자는 것이다.
우리말을 지키고 살리자는 것은 우리가 모두 편리하게 살자는 것이고, 우리 한글을 좋아하고 빛내자는 것은 한글이 세계가 인정하는 우수한 우리 문화유산일 뿐만 아니라 우리가 우리 말글을 쓰는 것이 편리하기 때문이다. 우리가 남의 말글이나 배우고 문물이나 떠받들다 보면 우리 스스로 발전하기 힘들고, 우리 말글이 외국말글에 밀려 죽어가고 지저분하게 되면 우리 말글살이가 불편하고 우리가 못살게 되기 때문이다.
무슨 주의를 따진다면 생존주의, 실용주의, 민족 자주주의, 민주 공생주의라고 해야 할 것이다. 그런데 왜 한국인이 한국말글을 지키고 살려 쓰자는 것이 국수주의요 나라와 겨레를 망칠 짓이라니 국수주의란 말뜻을 모르던가 잘못 해석한 것으로 보인다. 제 나라 말글을 헌신짝 취급하는 사람들, 업신여기고 짓밟아 죽이는 사람들을 환영하던가 보고만 있지 않고 혼내주겠다고 강력하게 나가니 그렇게 보는 것 같다.
난 미치지 않았다. 난 얼빠지지 않았다. 난 제 정신이고 난 겨레 얼이 가득 찬 사람이다. 다만 남보다 더 분명하게 솔직하게 내 뜻을 밝히고 실천할 뿐이다. 그래서 빨갱이, 국수주의자, 과격파,, 싸움꾼이란 소리까지 듣는지 모른다.
5. 얼간이가 판치는 나라를 외솔 정신으로 구하자
똑 같은 국산품에 우리말 상표를 다는 것 보다 미국말 상표를 달면 잘 팔리는 것이 엄연한 현실이다. 같은 말이라도 토박이말보다 일본식 한자말을 섞어 써야 무게가 있다고 여기는 세상이다. 일반 국민만 그런 것이 아니라 정치인, 언론인, 교장 선생, 대학교수, 돈 많고 권력있는 사람들 거의가 그런 생각이다., 그런 풍토, 그런 정신 문화를 바꾸기 않고는 자주 문화와 자주 학문과 자주 경제가 꽃피고 발전할 수 없다고 믿고 정신문화운동 차원에서 국어독립운동을 수십 년 했는데 한강에 돌 던지기 꼴이다.
왜, 언제부터 나라꼴이 이렇게 되었는가? 내 기억에 이승만 , 박정희 대통령 때만 해도 그렇지 않았다. 전두환 때부터 김대중 대통령까지 모두 그런 사람들이 판치고 있다. 외솔이 살아 계실 때만 해도 우리 말글에 대해 이렇게 절망하지 않았다. 외솔이 돌아가신 뒤 보수주의 한자파들이 득세하면서 나라와 국민이 가장 경축해야 할 한글날은 공휴일에서 빼고 놀기 위한 설날과 추석은 3일씩 공휴일로 하고, 종교국가도 아니면서 성탄절과 불탄일은 공휴일로 하는 나라가 되면서 겨레얼이 더 빠진 불안한 나라가 되었다.
애국이란 말을 입에 담는 것이 부끄러운 세상이 되었고, 그런 말을 하는 사람은 못난 사람이고 역적처럼 여기는 세상이 되었다. 이런 나라가 제정신 나라인가! 이런 국민이 제 정신인가? 내 나라 조국 대한민국이 한심하고 답답하다. 정신 문화부터 썩고 얼간이가 판지는 것은 나라가 망할 징조라고 본다. 이런 분위기와 환경에서 자란 애들이 다음에 어른이 될 때 나라가 아주 위험할 것으로 보여 걱정이다. 건국 초기 외솔 정신 교육을 받은 기성 세대가 오늘 이 나라를 이 정도 일으켰다고 본다. 이 외솔 정신을 이어가게 해야 나라가 계속 발전할 것이다. .
노태우 정부가 한글날을 공휴일에서 뺀다고 했을 때 내가 모시고 활동하던 공병우 박사님은 외솔만 살아 계서도 이 지경은 안 되었을 것인데 하시며 한숨지었다. 공 박사는 책상에 '한글사랑, 나라사랑'이라고 크게 써놓고 한글 기계화 연구와 한글전용운동을 하셨다. 그 때 난 살아있는 우리가 외솔처럼 투쟁하면 된다고 말하고 그렇게 하려 애썼다. 그래서 공 박사와 함께 신문에 투고를 열심히 하고 찾아가기도 했다. 문제안 선생을 모시고 눈보라를 맞으며 탑골공원에서 대학생들과 함께 한글날 공휴일 제외 반대 시위도 하고 문화부에 항의 방문도 했다. 한글운동 별동대인 바로모임을 만들고 외솔회 재건 운동도 했다.
14대 국회에 한글 명패를 만들어 가지고 갔을 때 오리 전택부 선생님께서 "내가 사상계 주간으로 있던 50년 대 이승만 대통령의 한글파동 반대 글을 썼는데 어느 날 키가 조그만 노인이 찾아와서 젊은 내게 고맙다고 큰절을 해서 깜짝 놀라 일어나 인사를 하고 보니 그 분이 외솔 선생이었어"하시며 외솔 정신을 말씀하시는 것을 듣고 외솔 정신을 더욱 이어가야 한다고 다짐했다. 그리고 지금 오리 선생을 모시고 한글날 국경일 제정을 운동을 열심히 하는데 외솔정신 실천으로 보기 때문이다.
함께 한글날 국경일 제정운동을 하는 서정수께서도 학부에서 문리학을 전공했지만 외솔로부터 교육을 받고 한글 사랑운동을 열심히 하게 되었다고 말씀하시는 것을 보면서, 60년 대 국어운동대학생회 활동을 처음 시작했을 때 외솔이 서울대 회장 이봉원군을 꼭 껴안고 고맙다고 칭찬하셨다는 이야기도 떠올리면서 외솔 정신으로부터 희망과 힘을 얻는다.
잘못된 교육을 바로 잡고 어린이들을 튼튼한 국민으로 키우기 위해서 강한 나라 만들기 위해서 외솔 정신을 실천하고 이어가는 것이 중요하다. 그래서 이 세상에서 가장 믿을 수 있는 외솔회 선후배 동지들께 솔직한 내 심정과 느낌을 말하지 않고는 속병이 생겨 죽을 지도 몰라 털어놨다. 후배나 일반인들이 현실을 바로 알고 우리 일에 도와주길 바라면서
'다시 한번 "외솔의 나라사랑, 겨레사랑 정신으로 뭉쳐서 한글날을 국경일로 만들고 영어 침략을 막자!"고 외치며 글을 줄인다.