후추효능

[화성사랑]

비만 억제하고 소화 촉진-향신료의 왕 후추                                | 더보여zum       

(서울=뉴스1) 박라경 에디터 = 향신료는 적은 양으로도 음식의 풍미를 살리는 중요한 식재료다. 그중 후추는 고추, 겨자와 함께 전 세계적으로 가장 널리 쓰이는 향신료로, 예부터 '향신료의 왕'으로 불리며 식용뿐만 아니라 약과 보존제 등으로 사용돼왔다. 기원전 4세기 무렵 아라비아 상인을 통해 유럽에 처음 소개됐고, 우리나라는 고려 시대에 송나라와의 무역을 통해 처음 들어왔다는 것이 정설이다.

후추 원산지는 인도 남부 말라바(Malabar) 해안으로 현재는 전 세계 후추 생산량의 60% 이상이 베트남에서 생산되고 있다. 상록덩굴식물에 속하는 후추는 열매가 자라고 익으면 매운맛을 내는 생리활성물질인 피페린이 증가한다. 익은 열매의 껍질은 붉은색이지만 수확 후엔 갈변을 일으키는 효소의 작용으로 검붉은색으로 변한다. 

다 같은 후추가 아니다!
후추는 수확 시기와 가공방법에 따라 흑후추, 백후추, 녹후추, 적후추 등으로 나뉜다. 우리가 가장 많이 사용하는 흑후추는 후추 열매가 익기 전에 따서 말린 것으로 특유의 진하고 톡 쏘는 향 때문에 육류 요리에 많이 사용한다. 백후추는 완전히 익은 후추 열매의 껍질을 벗겨 말린 것으로 매운맛이 덜하고 부드럽고 순한 맛이 나 생선요리와 잘 어울린다. 익기 전의 녹색 후추 열매로 만든 녹후추는 신선한 향과 깔끔한 맛이 특징으로 수프나 크림소스 요리에, 완전히 익은 열매로 만든 적후추는 매콤하면서도 달콤한 맛과 독특한 풍미 때문에 해산물 요리나 샐러드에 이용하기 좋다. 

후추에 이런 효능이?
후추는 음식에 풍미를 더할 뿐만 아니라 건강에도 이로운 효능을 지니고 있다. 엽산, 철분, 칼슘, 칼륨 등의 영양 성분이 고루 들어있고 피페린(piperine), 차비신(chavicine), 정유(精油) 성분을 함유해 육류의 누린내와 생선 비린내를 없애는 데 효과적이다. 특히 후추 특유의 맛을 내는 피페린 성분이 주목받고 있다.

카레 재료인 강황에도 들어있는 피페린은 후추 열매의 껍질에 다량 함유돼 있다. 껍질을 벗기지 않고 그대로 말린 흑후추에 풍부하며 항염과 항균, 방부 효과가 뛰어나 오래전부터 식용 외 다양한 용도로 사용돼 왔다. 혀의 미뢰를 자극해 위액분비를 촉진하고 장내 가스를 제거해 소화에 도움을 준다.

최근 한국식품연구원은 후추 추출물과 피페린 성분이 알레르기성 비염 개선에 탁월한 효과가 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 또한 미국 오리건 보건과학대학교(OHSU) 연구팀은 실험을 통해 피페린이 멜라닌 세포 생성을 촉진하고 자외선 노출을 막아 피부암 발병률을 낮춘다는 사실을 밝혀냈다. 그 밖에도 비만을 유발하는 여러 유전자의 활동을 억제해 비만 개선에 도움을 준다는 사실이 여러 연구를 통해 증명되기도 했다.

후추, 먹기 직전에 넣어야…
건강상 이점이 많은 후추일지라도 요리에 사용 시 주의할 점이 있다. 후추를 가열하면 발암가능물질인 아크릴아마이드(acrylamide) 함량이 급증한다. 후추를 팬에 넣고 볶으면 아크릴아마이드가 4배, 오븐에 구웠을 땐 37배까지 증가한다고 한다. 흔히 고기를 구울 때 후추를 먼저 뿌리고 굽는데 결코 좋은 방법이 아니다. 따라서 가열이 끝난 후 먹기 직전에 뿌리는 것이 가장 좋다.

한편 후추의 알싸하고 상쾌한 향미는 식욕을 돋우는 효과도 있지만 지나치게 섭취하면 오히려 위점막을 자극해 염증을 유발하므로 적당히 뿌려서 먹도록 하자.

가루 대신 통후추를 갈아먹어라!
가루 상태의 후추는 향이 금방 날아가기 쉽다. 가급적 작은 용기에 담긴 통후추를 구입해 요리할 때마다 갈아서 사용하는 것이 좋다. 향이 날아가지 않도록 완벽히 밀봉하고 서늘하고 건조한 곳에 보관하도록 하자.

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[청조박은경]

양식에선 거의 항상 후추를 곁들여 먹지요
좋은 정보 감사합니다^^