경북 김천에서 '골프나라'라는 골프연습장을 운영중인 이준기 사장(63)은 아마추어 골프고수 가운데 '살아있는 전설'로 불린다.
전국 규모의 아마추어 대회에서만 28회 우승을 거둔 아마추어 골프계의 최강자다.이 사장은 구미수출산업공단에 근무하던 1974년 골프를 시작했다.
당시 구미에 연습장이 없던 시절이라 낙동강 백사장에서 연습을 했다는 일화는 아마추어 고수들 사이에 지금도 이야기된다.이 사장은 당시 일과 후 1시간씩 연습했고 대구CC에서 라운드 경험을 쌓았다.
'싱글'이 된 것은 그로부터 2년이 지난 시점이었다.그러나 직장생활 등으로 바빠지면서 4∼5년간 골프채를 잡지 못했다.본격적으로 골프를 다시 시작한 건 직장을 그만두고 사업가로 변신한 1981년이었다.이후 85년 경주조선CC 챔피언에 오르고 전국규모 대회에서 우승하면서 명성을 날렸다.
"골프를 잘 치려면 룰과 에티켓을 잘 지켜야 해요.룰을 무시하고 남을 속이는 사람들은 현 상태에서 결코 골프가 늘지 않습니다.순간순간 반칙에 맛을 들인 사람은 그 유혹을 평생 벗어나지 못하게 되지요."그는 룰을 제대로 알면 룰이 허용하는 한도 내에서 가장 좋은 상황을 창출해낼 수 있다고 말한다.
룰을 모르면 오히려 불이익을 당하는 상황이 많다는 것.아마추어라는 이유로 룰을 무시하고 대충대충 골프를 치면 진정한 골프의 묘미를 알 수 없다는 설명이다.
이 사장은 또 골프는 머리로 치려고 해서는 안된다고 강조한다.
스윙 동작을 머리에 기억시키려 하지 말고 근육속에 기억시켜야 한다는 조언이다.'쇼트게임의 달인'으로도 정평이 난 그는 "쇼트게임은 단순한 방법으로 승부를 내려고 하면 안되지요.볼의 라이,거리,그린 상태 등에 맞춰 다양한 기술을 익혀 두어야 합니다"라고 말했다.
특히 퍼팅을 잘 하려면 퍼터를 침실로 갖고 들어가 껴안고 잘 만큼 극성이 필요하다고 덧붙였다.
"골프를 잘 치려면 정신력과 체력,기술이 삼위일체돼야 합니다.세가지 중 하나가 부족하면 안되지요.전 소질은 크게 보지 않아요.재미가 붙으면 소질은 생겨나거든요.재미를 느끼기 전에 골프와 멀어지지 않도록 골프를 먼저 배운 분들이 초보자들을 도와줘야 합니다."
그는 골프가 인생의 축소판이라고 규정했다.
트러블에 빠졌을 때 위기를 극복하고 나면 보람을 느끼듯 인생도 마찬가지라는 것이다.
"골프에서 가장 필요한 것은 '정직함'입니다.정직하지 않으면 그 사람의 골프는 그것으로 끝입니다.인생이 그러하듯이….골프는 또 지나치게 목표에 집착하지 말고 즐기면서 쳐야 좋은 결과가 나옵니다."