인간이 체험할 수 있는 가장 강렬한 쾌감

[무명자]

똑똑한 사람들이나 성공한 사람들을 관찰해 보면,

인간 심리의 흥미로운 부분들을 종종 엿볼 수 있습니다.

가령,

아무리 돈이 많아도 그에 만족하지 않고 계속 무언가를 시도한다던지,

최고 스펙의 학벌을 가진 사람이 말도 안되는 의사결정을 하거나 사기를 당한다던지 등등

당최 이해하기 힘든 행동들을 하면서 더 큰 성공을 거두거나 나락으로 떨어지거나 하는 이유는

단 하나, 그들의 증명 욕구 때문입니다.

증명 욕구 

내가 옳다는 걸, 내가 맞았다는 걸 온 세상에 증명하고자 하는 욕구

그렇다면, 이 사람들은 왜 그렇게 자기 자신을 증명하는데 혈안이 돼 있느냐?

그것은 바로, 증명에 대한 성취감이야말로

인간이 체험할 수 있는 가장 강력한 쾌락이기 때문입니다. 

Show and Prove

카카오톡 업데이트 같은 "망"사례는 기업에서 의외로 흔하다. 이용자나 개발 실무자들 모두 아니다, 안된다라고 하는 걸 누군가가 뚝심으로 밀어붙여 진짜 아니었다는 걸 증명하는 꼴이다. 사람들은 생각할 것이다. '아니, 그걸 꼭 해 봐야지 알아? 누가 봐도 실패하는 거 아냐?' 바로 여기에 인간 심리의 재미난 특징이 하나 숨겨져 있다. 자기가 똑똑하다고 믿는 사람일수록, 자신에 대한 반대 의견을 멍청한 생각이라고 치부하며, 이러한 반대 의견이 많을수록 자신을 증명하고자 하는 욕구가 한층 더 강해진다는 것이다.

성공한 사람들 가운데, 에고가 강한 캐릭터들은 비판과 비난을 동일시하는 경향이 있다. 그들은 생각한다. '나는 이미 "show and prove"한 사람인데, 기껏해야 일반인인 니들이 뭘 알아? 그저 내 위상과 아이디어를 시기 질투하는 헤이터들일 뿐이지.' 성공한 사람을 보좌하는 부하 직원들은 그들의 상사가 비판=비난이라고 생각하는 걸 잘 알기 때문에, 아무리 아닌 것 같은 의사결정일지라도 좀처럼 브레이크를 걸지 못한다. 증명에 대한 욕심에 혈안이 된 사람과 욕 먹기 싫어서 아무런 의견도 내세우지 않는 주변 사람들. 이것이 바로 성공한 사람들이 자만에 빠져 큰 실패를 하게 되는 심리적 과정이다.

돈이 많은 사람들은 돈이 주는 효용에 점점 더 무감각해집니다.

이것이 바로 그 유명한 <한계효용 체감의 법칙>이죠.

한계효용 체감의 법칙이란,

아무리 귀중한 것이라도 수없이 체험하다 보면 그 효용이 점차 낮아짐을 뜻해요.

그런데, 아무리 성공하고 돈 많고 똑똑한 사람이라한들,

자신의 가치를 세상에 증명할 수 있는 기회란 좀처럼 갖기 힘든 법입니다.

따라서, 증명에 대한 성취감이야말로,

한계효용체감의 법칙이란 디버프에서 가장 자유로운 쾌락이라고 볼 수 있죠.

예를 들어, 

올림픽이나 월드컵은 4년에 한번씩 개최되죠.

세계 최고의 축구 선수인 메시조차 월드컵 우승은 단 1회뿐입니다.

온갖 부와 명예를 다 가졌지만,

월드컵 우승만이 없었던 메시에게,

월드컵에서 show and prove하는 일은 얼마나 중요했을까요?

또 2022년 카타르 월드컵에서,

마침내 증명에 성공했을 때는 얼마나 짜릿한 쾌감을 경험했을까요?

자기주도적인 삶, 그리고, 그러한 선택이 맞았다는 걸 스스로 증명하고픈 욕구. 결국, 증명 욕구는 자기 가치의 확신에 대한 갈구이다. 내 생각이 아니라, 세상이 정한 길, 부모님이 원한 길, 회사가 지시한 길을 따르는 건, 자기가치의 극히 일부분 정도만 확인할 수 있을 뿐이다. 결국, 타인의 뜻에 거스르지 않고 잘 따르는, 수동적이며 수용적인 자아에 대한 효능감일 뿐이니까. 하지만, 내가 모든 걸 결정하고, 그에 따르는 책임과 영광도 모두 내가 갖는 삶에서는 자기 가치의 확신이 극대화된다. 남이 짜 놓은 체스판에서 병사 역할을 하는 것과 내가 짜 놓은 체스판에서 퀸이 되는 것의 차이랄까?

똑똑한 사람들에 대한 연구에서 재밌는 건,

의외로 이들이 여러가지 약점을 지니고 있다는 겁니다.

앞서 말했던 것처럼, 터널 시야를 갖게 되는 단점 뿐만이 아니라,

※ 터널 시야 : 넓게 보지 못하고, 보고 싶은 것만 좁게 보는 현상.

증명 욕구로 인해, 오히려 그 어떠한 도전도 경계하고 회피하려는 경향성 역시 보일 수 있어요.

심리학자 Carol Dweck은 <마인드셋 이론>에서 

똑똑한 아이들일수록,

인간의 능력은 이미 정해져 있다는 고정마인드셋을 가질 가능성이 높으며,

자신의 역량이 뛰어나지 않다는 걸 확인하는 것에 극도의 불안감을 지니고 있으므로,

내가 잘하는 것만 하려고 하고, 새로운 건 최대한 도전하지 않으려 한다고 설명합니다.

증명 욕구의 역효과랄까?

가만 있으면 중간이라도 간다고,

괜히 도전했다가 실패하고 무능력자란 오명을 쓸 바에는,

자기가 잘하는 것만 하면서 '그래 너 잘한다' 라는 칭찬만 계속 듣고 싶은 겁니다.

이미 예전에 증명이 끝난 것에만 계속 안주하면서,

새로운 증명은 아예 시도조차 하지 않고 포기하는 거죠.

세상에서 가장 강렬한 쾌감이라는 건 단지 성공했을 때의 이야기일 뿐, 실패했을 땐 반대로 가장 강렬한 불쾌감을 느낀다는 소리도 된다. 결국 "show and prove"가 내 삶의 모토가 되면, 극상의 쾌감을 위해 모진 스트레스들을 수도 없이 견뎌내야 하는 상처투성이 인생을 살게 될 수도 있다. 우리가 익히 아는 세상의 증명자들은 대부분 수없이 많은 실패와 극도의 스트레스들을 겪어 본 사람들이다. 그 사람들조차 한 번의 자만과 실수로 인해 나락으로 떨어질 수 있으며, 또다시 와신상담을 통해 자신의 가치를 재증명해내는 과정을 거친다.

"이미 많이 가졌으면서도 왜 그렇게 욕심을 내는지 궁금하다고?
나는 더 가지기 위해 욕심을 내는 게 아니네.
단지, 내가 더 많이 가질 자격이 있다는 걸 증명하기 위해 살고 있을 뿐이지.
나에게 있어서 쾌락은 오직 내 가치에 대한 상향과 그 증명, 이것밖에 남은 게 없어."

인문학자들은 증명 욕구에 대한 pros and cons에 주목합니다.

<show and prove>가 모토인 삶은 너무 많은 스트레스에 직면해야 하니,

차라리 정서적 안녕을 위해서라면,

"Prove"가 아니라 "Improve"에 집중하라는 거죠.

저 또한 굳이 하나를 선택해야 한다면,

매우 내향적이면서도 예민한 성격 탓에 Improve파이긴 합니다만,

뭔가에 미친 사람처럼 매달리면서,

자신의 가치를 증명하는데 혈안이 돼 있는 사람들의 뒤가 없는 인생도 굉장히 멋지다고 생각해요.

이런 사람들이 단순히 인정 욕구에 매몰되는 게 아니라,

자기가 사랑하는 일에 집중하면서 최고가 되고자 하는 열망을 지닐 때,

세상은 또 한 명의 "방망이 깎는 장인"을 탄생시키게 되는 것이니까요.

세상이 아무리 억까를 해도 이를 악물고 버텨내서 이겨내자. 결국 증명했을 때 이제까지의 모든 고통을 상쇄하고도 넘칠만큼의 최상의 쾌락이 당신을 기다리고 있을 테니. show and prove 파의 삶에 증명의 영광을 기원한다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune

[LaPhonso]

너무나 멋진 글에 감탄하고 갑니다. 나중에 가족들과 같이 읽어보려고 합니다.