[생활 인문 에세이] "평생 미남,미녀로 사는 법"

[최영찬]

[생활 인문 에세이]

평생 미남·미녀로 사는 법

최영찬

  1년 전 글쓰기 강좌를 들은 적이 있다. 교사 강의가 끝나면 각자 써 온 글을 발표했다. 그 후 돌아가며 그 글을 평가하고 교사가 마무리했다. 어느 날 한 주부가 「최면」이라는 글을 써 왔다. 그녀의 아버지는 그녀에게 자주 "네가 세상에서 제일 예쁘다."고 말했고, 그녀도 그 말을 믿고 자랐다. 그러나 입학하는 순간 그녀는 자기보다 예쁜 친구가 많다는 사실을 알게 됐다. 그녀는 딸바보 아빠가 자기최면에 걸렸다고 생각했다. 결혼 후 남편이 또 그녀에게 "네가 세상에서 제일 예쁘다."고 말했다. 그 글은 이렇게 끝났다. "아버지가 걸렸던 최면에 이제 내 남편도 걸렸다."

글쓰기 강좌 강의실에서 한 주부가 자기가 써온 글을 발표하고 있다..

  평가 시간이 되자 모두 그 글이 재미있다고 좋아했고 나도 글을 참 재미있게 잘 썼다고 칭찬했다. 그리고 나도 모르게 혼잣말로 중얼거렸다. "휴, 이렇게 하면 평생 미녀로 살기 어려운데." 혼잣말이라 아무도 듣지 못했다고 생각했다. 그런데 갑자기 조용해졌다. 놀라 눈을 들어 보니 모두 나를 쳐다보고 있었다. 한 사람이 물었다. "그러면 어떻게 하면 미녀로 살 수 있지요?" 시선이 내게 쏠려 크게 당황했다.

  머뭇거리며 말했다. "사람은 각자 개성과 특성이 있어서 사람마다 매력이 다릅니다. 어떤 사람은 외모가, 어떤 사람은 지성이나 유머가, 또 어떤 사람은 배려심이나 착한 마음이 매력 포인트가 될 수 있습니다. '제 눈에 안경'이라는 말처럼, 각 사람은 모두 자기가 좋아하는 점을 보고 사랑하고 결혼합니다. 남편이 마음에 든 게 뭔지 모르지만, 그가 아내에게 한 말은 진심이었을 수 있습니다. 그런데 왜 감사하지 않고 남편이 최면에 걸렸다고 생각하나요?" 내 말은 계속 이어졌다. "자신을 믿고 존중하면 다른 사람도 좋게 봅니다. 자신감은 말과 태도에 자연스럽게 나타나고 사람들은 그 모습에 매력을 느낍니다." 그 말을 듣고 모두 크게 웃었다. 그날 수업은 그렇게 끝났다.

여러 사람이 함께 모여 각자 써온 글을 가지고 의견을 나누는 모습.

  놀라운 일은 다음 주에 벌어졌다. 강의실 문을 열면서 내 눈이 커졌다. 사람들 얼굴에 생기가 돌고 눈이 반짝거렸다. 옷차림도 전과 달리 맵시 있게 변했다. 사람은 그대로인데 분위기는 완전히 달라졌다. 그 후 우리 반은 가족처럼 화기애애한 분위기 속에서 즐겁게 공부했다.

  한 성형외과 의사는 많은 사람의 얼굴을 예쁘게 고쳐 주었다. 수술 후 어떤 사람은 자신감을 되찾았지만, 어떤 사람은 여전히 열등감에서 벗어나지 못했다. 그는 이 모습을 보면서 사람의 변화가 외모뿐 아니라 어떤 자아상(Self-image)을 갖고 있느냐에 달려있다는 사실을 발견했다. 그 후 그는 얼굴뿐 아니라 마음 성형 수술에도 신경 쓰기 시작했다. 미남미녀도 자신이 못났다고 생각하면 열등감을 느끼고, 평범한 사람도 자신이 괜찮다고 생각하면 자신감을 갖고 살아갈 수 있다.

  어떤 실험 결과를 보면 미남미녀가 사회에서 성공률이 더 높다고 말한다. 그러나 어떤 실험 결과는 평범한 사람이 더 성공률이 높다고 말한다. 그 이유는 미남미녀는 사귀기 어렵다고 생각해서 사람들이 쉽게 접근하지 못하지만, 보통 사람은 부담 없이 다가갈 수 있어서 더 좋은 결과를 낼 수 있다는 것이다.

  사람은 마음에 비친 자기 모습을 닮아간다. 자신이 매력 있다고 생각하면 미소가 피어나고 말과 행동에 자신감도 생긴다. 사람들은 그 모습에 매력을 느낀다. 실제로 미남미녀가 되는 것이다. 나도 계속 자아상을 가꾸고 부족해도 여전히 매력 있다고 칭찬해 볼 생각이다. 자신을 진심으로 믿고 사랑하면 언제 어디에서나 평생 미남미녀로 살아갈 수 있기 때문이다.

(시 139:14, 벧전 3:3-4)

자신을 믿고 사랑하면 평생 미남미녀로 살아갈 수 있다..

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[Life and Humanities Essay]

How to Stay Handsome or Beautiful for a Lifetime

By Youngchan Choi

  A year ago, I took a creative writing course. After the instructor finished each lecture, we took turns reading aloud the pieces we had written. Then we offered feedback on one another’s work, and the instructor wrapped up the session with final comments.

  One day, a woman who was a full-time homemaker brought in a piece titled Hypnosis. Her father had often told her, “You’re the most beautiful girl in the world.” She grew up believing him. But when she started school, she discovered that there were many girls prettier than she was. She concluded that her doting father had been under a spell of his own making. After she got married, her husband told her the very same thing: “You’re the most beautiful woman in the world.” She ended her story with these words: “My husband has now fallen under the same spell that once enchanted my father.”

A homemaker presents her writing to the class during a writing course..

  Everyone loved her story and found it hilarious. I praised her, too, saying how cleverly and amusingly she had written it.

Then, without realizing it, I muttered to myself, “Oh dear, she’ll never stay beautiful for a lifetime if she thinks that way.”

I assumed no one had heard my little remark. But suddenly, the room fell silent. I looked up in surprise and found everyone staring at me. One person asked, “Then how can we stay beautiful for a lifetime?” All eyes turned toward me, and I was caught completely off guard.

  After a moment’s hesitation, I began to explain. “Every person has a unique personality and individual qualities, so we all have different kinds of charm. For some, it may be physical beauty. For others, it may be intelligence, a sense of humor, a caring nature, or a kind heart. “There’s an old saying that ‘beauty is in the eye of the beholder.’ We all fall in love and get married because we see something special in the person we love. I don’t know exactly what her husband finds attractive about her, but perhaps he sincerely means what he says. So why not appreciate his words instead of assuming he has fallen under a spell?”

  I continued. “When you believe in yourself and respect yourself, other people are more likely to see you in a positive light, too. Self-confidence naturally shows in the way you speak and carry yourself, and people are drawn to that.” Everyone burst out laughing. And with that, the class came to an end.

. A group of people gather to share their writing and exchange ideas and feedback.

  Something remarkable happened the following week. As I opened the classroom door, my eyes widened in surprise. The students’ faces seemed more radiant, and their eyes sparkled. They were also dressed more stylishly than before. They were the same people, yet the whole atmosphere had changed. From then on, our class became a warm, welcoming place where we studied happily together, almost like a family.

  There was once a plastic surgeon who had helped many people improve their appearance. After surgery, some patients regained their confidence, while others continued to struggle with feelings of inferiority. Observing this, he came to realize that how people change depends not only on their physical appearance but also on the self-image they hold of themselves. He began to focus not only on reshaping faces but also on helping people transform the way they saw themselves. Even a handsome man or a beautiful woman can feel inferior if they believe they are unattractive. On the other hand, an ordinary-looking person can live with confidence if they believe they are perfectly fine just as they are.

  Some studies suggest that conventionally attractive people have a higher chance of succeeding in society. Other findings, however, suggest that people of average appearance may sometimes have an advantage. One possible explanation is that people may hesitate to approach someone exceptionally attractive because they assume that person is difficult to get to know. Someone with an ordinary appearance, by contrast, may seem more approachable, making it easier to build relationships and achieve positive results.

  We gradually become the people we see in our own minds. When we believe we are attractive, we smile more readily, and confidence begins to show in our words and actions. Others are naturally drawn to that confidence and warmth. In this sense, we really do become more handsome or beautiful. I, too, intend to work on my self-image and remind myself that I have my own charm, even with all my imperfections. After all, when we genuinely believe in ourselves and learn to love who we are, we can remain handsome or beautiful—not just for a season, but for a lifetime, wherever we go.

(Psalm 139:14, 1 Peter 3:3-4)

Believe in yourself and love who you are, and you can stay handsome or beautiful for a lifetime.

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