애완용 토끼 - 플로리다 화이트 (Florida White Rabbit)

[무정묵향]

◇ 플로리다 화이트 (Florida White Rabbit)

► 외국명 : (영) Florida White Rabbit

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► 외  형 : 크기는 체중 1.8~2.7kg 정도되는 소형 내지는 미니 토끼로 체형은 작고 아담하다. 몸은 컴팩트하고 목이 짧으며, 쇼 심사에서는 몸의 외형이 가장 중요하다. 눈은 크고 둥글며, 귀는 두껍고 크지 않다. 귀는 일반적으로 똑 바로 서 있으며, 머리 양쪽으로 V자를 이루고 있다. 크기는 작지만 뒷다리, 등, 어깨는 근육이 잘 되어 있으며, 몸의 뒷부분은 어깨보다 다소 넓다.
  털은 짧고 부드러우며, 털이 많이 빠지지 않는 경향이 있기 때문에 매주 한 번만 빗질을 해도 털은 충분히 관리할 수 있다. 털갈이 시기에는 평소보다 털이 많이 빠지며, 이 시기에는 일주일에 2~3회 빗질을 해 준다. 모색은 순백색으로 어떠한 무늬도 없으며, 눈은 붉은 색이다.

► 설  명 : 플로리다 화이트 토끼는 온순하고 친근한 성격으로 잘 알려져 있다. 활발하고 호기심이 많으며, 놀기를 좋아하는 성격이다. 장난감이나 놀이 기구에 흥미를 느끼며, 특히 잎사귀나 토끼 전용 과자와 같은 간식을 좋아한다. 사교적이고 사람과의 교류를 좋아하며, 사람의 손길에 반응한다. 유순하고 애정이 많아서 어린이나 반려동물을 처음 키우는 초보자도 쉽게 다룰 수 있다. 대체로 온순하고 유순하지만 새로운 환경이나 사람, 다른 동물에 대해서는 경계심을 가질 수 있다. 따라서 새로운 환경에서 널거나 다른 동물과 함께 둘 때는 조심해서 관리해야 한다. 이들은 대체로 민첩하지 않아서 뛰어다니거나 장애물을 넘는 등의 활동을 좋아하지 않는다. 대체로 차분하고 조용한 성격을 가지고 있다. 수명은 5~8년 정도이다. 건강한 편이어서 적절한 관리만 잘 하면 기대 수명보다 훨씬 장수할 수도 있다.  
  가능한 어릴 때부터 사회화하는 것이 좋다. 이는 토끼를 우리 밖으로 꺼내 쓰다듬거나 어린 아이와 다른 동물과 함께하는 것을 의미한다. 토끼는 온순하고 유순해서 사회화가 이루어지면 어린 아이나 다른 동물과도 잘 지낸다. 그렇지만 토끼는 집안에서 유일한 동물일 때 가장 활발하게 해동하는 경향이 있다. 이들은 모든 연령의 사람에게 좋은 반려동물이 될 수 있다. 특히 조용하고 차분한 성격에 그렇게 활동적이지 않기 때문에 나이가 많은 노인에게 보다 어울린다.
  그렇게 활발하지는 않지만 이들도 가끔 씹는 놀이도 즐기기 때문에 토끼에게 안전한 장난감을 몇 개 주는 것도 좋다. 특히 이들과 함께하는 시간이 부족할 때는 이들의 무료함을 달래는데 많은 도움이 된다.
  토끼는 일반적으로 고양이나 개, 심지어는 새와 같은 다른 동물보다 훈련하기가 더 어려운 것으로 알려져 있다. 그렇기는 하지만 토끼의 배변 훈련도 불가능한 것은 아니다. 충분한 시간과 인내심을 가지고 간식을 보상으로 주면서 훈련시키면 충분히 가능하다. 대개 토끼는 볼일을 보는 장소가 구석진 특정 장소로 한정되기 때문에 몇 개의 배변 상자를 적정한 장소에 배치해 두면 토끼가 그 중 한 곳에서 볼일을 보게 된다.

► 기  원 : 플로리다 화이트 토끼는 미국에서 개발되었다. 오빌 밀리켄(Orville Miliken) 판사는 외형이 우수하고 고품질의 털과 육질이 풍부하면서 훌륭한 반려동물의 천성을 가진 다용도 토끼를 개발하고자 했다. 개발의 또 다른 목적은 뉴질랜드 토끼를 실험용으로 사용하는 실험실에서 보다 크기가 작은 개체를 선호한다는 사실을 깨닫고 이에 부합하는 새로운 품종의 토끼를 개발하여 연구원들의 욕구를 충족시키는 것이었다. 판사는 1960년대에 알비노 더치(Dutch), 붉은 눈을 가진 백색의 폴리시(Polishh) 토끼, 뉴질랜드 화이트 토끼를 교배하여 새로운 품종의 토끼를 개발하였으며, 자신의 고향인 플로리다 주의 이름을 따서 토끼의 품명을 정했다. 이들 토끼는 1967년에 미국 토끼 사육 협회(ARBA)에 가입하였으며, 10년 후 플로리다 화이트 토끼는 ARBA 대회에서 처음으로 '베스트 인 쇼(BIS)"를 수상했다.
  플로리다 화이트 토끼는 1966년 미국에서 개발된 품종이며, 일반적으로 실험동물로 사용하기 위해 개발되었다. 미국 정부는 1960년대 후반에 실험용 토끼에 대한 수요가 급증함에 따라 적극적으로 더 많은 종의 동물을 확보하기 시작했다. 이에 따라 미국 농림부는 일련의 교배 프로그램을 시작하여 실험용으로 사용하기에 적합한 토끼 품종을 개발하고자 하였다. 그 결과 플로리다 화이트 토끼가 개발되었으며, 이들은 실험용으로 매우 인기있게 사용되었다. 현재도 실험용 토끼로 사용되고 있지만 온순하고 친근한 성격에 크기가 작아서 반려동물로도 사랑받고 있다.

► 비  고 : 플로리다 화이트 토끼는 1967년 미국 토끼 사육 협회(ARBA)의 인정을 받았다. 플로리다 화이트 토끼는 비록 상업적인 목적으로 개발되었지만 빠르게 인기 있는 애완동물이 되었다. 오늘날 이들 토끼의 대부분은 가족 구성원이자 소중한 반려동물로 가정에서 살고 있다.

► 사  육 : 플로리다 화이트토끼의 주된 개발 목적은 상업적인 용도였으며, 비슷한 용도로 개발된 보다 큰 토끼에 비해 관리가 수월하다. 이러한 점이 이들의 개발 목적의 하나였다. 다른 상업용 토끼보다 크기가 작아서 그렇게 큰 우리는 필요하지 않으며, 이들이 일어서거나 몸을 충분히 뻗을 수 있을 정도의 크기면 충분하다.
  토끼는 무엇이든지 씹기 때문에 토끼 우리는 토끼에게 안전하고 튼튼한 재료로 만드는 것이 중요하다. 일반적으로 아연 도금이 된 철사를 사용한다. 다만 바닥은 단단한 플라스틱이나 금속 재질을 사용해야 한다. 이들은 크기가 작아서 일반적인 철망은 다리를 다치게 하거나 엉덩이를 아프게 할 수 있다. 바닥은 토끼 친화적인 소재로 덮어서 잠자리를 더 부드럽게 만들어 준다. 잠자리는 파쇄된 종이, 톱밥, 나무 펠릿 또는 건초 등을 사용하는 것이 좋다. 잠자리는 매일 배설물을 치워주고 매주 깨끗하고 신선한 냄새를 유지하기 위해 새것으로 교체해야 한다. 특히 토끼가 배변 훈련을 받지 않고, 잠자리에서 배변을 하는 경우에는 더욱 그렇다.
  플로리다 화이트 토끼를 반려동물로 키울 경우에는 토끼 우리를 집안에 두고 가족의 일원으로 사회화를 시키는 것이 좋다. 야외의 넓은 사육장에서 편안하게 지내게 할 수도 있지만 이는 가족과의 친밀한 유대 관계 형성에는 다소 부족할 수도 있다. 실내에서 기르든 야외에서 기르든 다른 토끼와 마찬가지로 이들도 우리 밖에서 자유롭게 뛰어다니거나 돌아다닐 충분한 시간이 필요하다. 어떤 이들은 토끼에게 안전한 방에서 마음껏 놀도록 풀어놓고 키우며, 토끼는 먹이를 먹거나 잠을 잘 때만 우리에 들어가기도 한다. 울타리가 있는 마당이 있다면 토기를 여기에 풀어놓을 수도 있지만 이 때는 토끼가 혼자 놀다가 다치거나 울타리 밖으로 나갈 수도 있으므로 지켜보는 것이 좋다.
  다른 토끼와 마찬가지로 이들의 식단도 고품질 건초가 대부분(약 70%)이 되도록 구성하고, 나머지는 토끼용 펠릿, 신선한 채소, 과일 등으로 영양의 균형을 맞추도록 한다. 또한 토끼가 언제든지 마실 수 있도록 신선하고 깨끗한 물도 항상 준비해 두어야 한다.

► 건 강 : 플로리다 화이트 토끼는 특별한 건강 문제에 취약하지는 않지만 다른 토끼와 마찬가지로 행복하고 건강한 삶을 위해서 예방 조치를 취해야 한다. 평생 실내에 있는 토끼는 때때로 비타민 D 결핍이 발생하여 여러 가지 문제가 발생할 수 있다. 토끼에게 이러한 문제가 발생하지 않도록 야외에서 신선한 공기와 햇빛을 쬐거나 창문이 많은 실내 방으로 데려가서 햇볕을 쬘 수 있도록 해 주어야 한다.
  정기적으로 토끼의 귀를 살펴보고 귀지가 쌓이거나 진드기가 있는지 확인하도록 한다. 걱정스럽거나 특이한 점이 발견되면 동물병원에 데리고 가서 치료를 하도록 한다.