습지
습지는 육지와 수생생태계의 전이 지대로 각종 곤충이나 어류 및 조류의 산란장이기도 하며 각종 수생식물이 서식하는 매우 중요한 생태계의 축을 이루고 잇는 곳이 습지라한다. 습지는 생산성이 높은 생태계로서 생물학적 다양성을 제공하는 생명체의 요람이며, 수많은 야생 동. 식물들이 습지에 의존하여 생활하고 잇으며 물과 생태계를 유지하는 근간이 1차 생산자를 유발하고 있다. 습지는 다른 어떤 생태계보다 종 다양성이 높으며 다양한 유전자가 유지되는 곳이다.
습지가 파괴되면 식물종이희귀해 지거나 멸종되고, 이 식물에 의존해서 살거나 특별한 관계에 있는 고충들도 영향을 받는 것이 같다. 습지 생태계가 보호되지 않으면 자연과 인간과의 공존도 불가하다. 습지는 얼마 전만 하여도 버려진 땅으로 생각하여 간척하거나 메웠다. 심지어 쓰레기 매립장으로 사용하기까지에 이른다. 자연생태 즉 환경에 심각한 문제가 전 세계적으로 확산하면서 1971년 2월 2일 이란 람사르에서 개최된 ‘물새서식지로서 국제적으로 중요한 습지에 관한 협양 일명 람사르협약이`이 채택되면서부터 습지보호 운동의 전세계적으로 활발히 움직이기 시작하였다. 현재는 누구를 막론하고 지구 살리기 운동에 동참하고 있다.
또한 습지는 수질개선 정화기능 수산자원을 생산하는 경제적 기능, 자연교육이나 생태관광 등의 문화적 기능, 홍수조절 및 용수 공급원으로 수리적 기능, 온도, 습도 조절을 하는 기후조절 기능 등을 갖고 있다.
습지의 정의
습지는 물을 담고 있는 땅이라 하겠다.
땅은 물리적 환경의 기본 요소이며, 표층 토양에 있는 각종 영양물질은 식물이 성장할 수 있는 기본적 요소로 작용하고 있다. 습지는 물이 흐르다 고이는 오랜 과정을 통하여 다양한 생명체를 키움으로써 자연의 생산과 소비의 균형을 유지하는 완벽한 생태계의 하나라 한다.
그래서 습지는 자연적이거나 인공적이거나 영속적이거나 일시적이거나 물이 체류하고 있거나 흐르거나 혹은 담수이거나 기수이거나 염수이거나 소택지이거나 이탄지거나 하천이나 호수, 수역 그리고 조간 시에 6m를 넘지 않는 해역을 포함한다. 이 모든 것이 습지이다.
1990년 람사르협약 회의 자료에 의하면 습지의 형태는 산호초 조석림에서부터 양식장, 논밭에 이르기까지 대략 30여 종류로 물과 관련된 곳은 모두 포함되어 있다. 이는 수변 환경에서 물새를 비롯한 자연과 인간의 문명이 서로 관련되어 있음을 시사하는 바이다.
우리나라 습지 보전법
우리나라 습지보전법에 대한 정의(제2조)는 ’습지는 담수.기수 또는 염수가 영구적 또는 일시적으로 그 표면을 덮고 있는 지역으로서 내륙습지 및 연안습지를 말한다. 그리고 내륙습지는 육지 또는 섬 안에 있는 호(湖) 또는 소(沼). 하구(河口) 등의 지역을 말한다. 연안습지는 만조시에 수위선과 지면이 접하는 경계선으로부터 간조시에 수위선과 지면이 접하는 경계선까지 지역을 말한다.
습지의 가치
습지는 생물학적 다양성을 제공하는 요람이다. 물과 생태계 근간인 1차 생산자를 배양하고 있다. 습지는 식물유전 물질을 저장하는 장소다. 습지의 생태계는 매년 최소 약 33조 달러에 해당하는 가치를 창출하고 있다는 보도가 있다. (2001년 기준) 그 중 4조 3천억 달러가 내륙습지에서 생산되고 있다. 세계인구의 절반 이상을 먹여 살리는 중요한 식량원이다.