펠레, 히벨리뉴, 지쿠, 히바우두, 호나우지뉴, 카카….
브라질 축구대표팀의 위대했던 역대 ‘에이스’의 이름이다. 이들은 모두 등번호 10번을 달고 월드컵에 출전해 ‘브라질 전설’을 써내려갔다. 축구에서 ‘에이스’를 뜻하는 등번호 10번. 게다가 지상 최강의 국가대표팀 브라질의 10번이라면, 선수 양쪽 어깨를 짓누르는 중압감은 이루 말할 수 없을 것이다. 이 때문에 어떤 브라질 선수들은 등번호 11번을 달고 보다 편안한 마음가짐으로 자신의 재능을 마음껏 뽐냈다. 가린샤, 호마리우 등이 10번보다 위대했던 대표적인 11번 선수들이었다.
2014 브라질월드컵 개막을 약 1년 앞둔 2013년 6월 3일(한국 시각). 브라질 리우데자네이루 마라카낭 스타디움에서는 브라질과 잉글랜드의 친선전(2대2 무)이 열렸다. 이번 월드컵을 위해 지붕 개·보수 작업을 마치고 첫 선을 보인 ‘축구의 성지’ 마라카낭 경기장보다 이날 축구팬의 눈길을 더 끌었던 것은 브라질 공격수 네이마르(22·바르셀로나)의 등번호였다.
이전까지 줄곧 11번을 달고 상대 진영 측면을 주로 공략했던 네이마르는 처음으로 등번호 10번을 달고 중앙 플레이메이커로 자리를 옮겼다. 공격포인트를 기록하진 못했지만 매우 준수한 플레이를 선보였다. 하지만 해외 언론들은 “루이스 스콜라리 브라질 감독이 무리수를 뒀다”며 “네이마르는 10번의 중압감을 이겨내지 못할 것”이라고 내다봤다. 축구팬들도 “브라질에 인물이 없긴 없나보다”라며 그동안 초호화 진용을 뽐냈던 예전 브라질 국가대표팀을 그리워했다.
브라질 축구대표팀의 위대했던 역대 ‘에이스’의 이름이다. 이들은 모두 등번호 10번을 달고 월드컵에 출전해 ‘브라질 전설’을 써내려갔다. 축구에서 ‘에이스’를 뜻하는 등번호 10번. 게다가 지상 최강의 국가대표팀 브라질의 10번이라면, 선수 양쪽 어깨를 짓누르는 중압감은 이루 말할 수 없을 것이다. 이 때문에 어떤 브라질 선수들은 등번호 11번을 달고 보다 편안한 마음가짐으로 자신의 재능을 마음껏 뽐냈다. 가린샤, 호마리우 등이 10번보다 위대했던 대표적인 11번 선수들이었다.
2014 브라질월드컵 개막을 약 1년 앞둔 2013년 6월 3일(한국 시각). 브라질 리우데자네이루 마라카낭 스타디움에서는 브라질과 잉글랜드의 친선전(2대2 무)이 열렸다. 이번 월드컵을 위해 지붕 개·보수 작업을 마치고 첫 선을 보인 ‘축구의 성지’ 마라카낭 경기장보다 이날 축구팬의 눈길을 더 끌었던 것은 브라질 공격수 네이마르(22·바르셀로나)의 등번호였다.
이전까지 줄곧 11번을 달고 상대 진영 측면을 주로 공략했던 네이마르는 처음으로 등번호 10번을 달고 중앙 플레이메이커로 자리를 옮겼다. 공격포인트를 기록하진 못했지만 매우 준수한 플레이를 선보였다. 하지만 해외 언론들은 “루이스 스콜라리 브라질 감독이 무리수를 뒀다”며 “네이마르는 10번의 중압감을 이겨내지 못할 것”이라고 내다봤다. 축구팬들도 “브라질에 인물이 없긴 없나보다”라며 그동안 초호화 진용을 뽐냈던 예전 브라질 국가대표팀을 그리워했다.
- 지난해 10월 12일 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 브라질의 축구대표 평가전. 전반 네이마르가 골을 넣고 브라질 진영으로 돌아가고 있다.
또 네이마르가 이끈 브라질 올림픽 대표팀이 2012 런던올림픽에서 은메달에 그친 것도 비관론에 영향을 미쳤다. 23세 이하 선수들이 주로 나오는 올림픽에서 ‘극강 전력’으로 평가 받는 브라질 대표팀이 멕시코에 1대2로 패하며 금메달을 내준 것은 충격 그 자체였다. 당시 경기에 나섰던 네이마르, 헐크, 오스카, 마르셀루 등은 2014 브라질월드컵 대표팀 주축 선수들이었기 때문에, 이들이 23세 이하 무대를 제패하지 못한 이상 월드컵 우승은 물 건너간 듯 보였다.
하지만 브라질은 잉글랜드와의 평가전을 치른 후 13일 뒤에 열린 2013 FIFA(국제축구연맹) 컨페더레이션스컵에서 예전 ‘축구 왕국’의 위용을 되찾는데 성공했다. 결승에서 ‘세계 최강’ 스페인을 3대0으로 완파하며 우승컵을 차지한 것이다. 이탈리아, 멕시코, 우루과이 등의 강팀들을 꺾으며 네이마르는 총 4골을 넣었고, 골든볼(최우수선수)을 품에 안았다. 특히 스페인과의 결승전에서 보여준 골은 그의 기량이 절정에 올라 있음을 보여줬다.
오는 6월 2014 브라질월드컵 개막을 앞둔 네이마르는 “뱃속에 나비를 삼킨 것처럼 온몸이 떨리고 긴장된다”고 말했다. 온갖 기대를 두 어깨에 짋어진 22살의 어린 선수다운 소감이다. 또 “2010년 남아공월드컵 때 출전할 기회를 놓쳐서인지 이번 월드컵이 내겐 더 특별하게 다가온다”며 “그동안 많은 성장을 이룬만큼 중압감을 즐기고 경기를 즐기겠다”고 말했다. 네이마르는 17세의 나이로 등번호 10번을 달고 1958 스웨덴월드컵에 참가했던 펠레 이후, 역대 브라질 대표팀에서 가장 나이가 어린 10번 선수다. 그가 이번 월드컵에서 펠레처럼 단숨에 전설의 반열에 올라설 지 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.