제주의 신성장동력…제주영어교육도시

[제주의 별]

[기획] 뉴제주-비전 2017

제주의 신성장동력…제주영어교육도시

2007년 09월 22일 (토)

김승종 기자

수업과 생활을 영어로 하는 ‘제주영어교육도시’가 제주의 미래를 견인하는 핵심 성장동력으로 급부상하고 있다. 영어교육도시가 제주특별자치도 핵심산업 중 하나인 교육산업의 발전을 선도해 나갈 것으로 기대되고 있기 때문이다.

하지만 제주영어교육도시가 명실상부한 제주의 미래성장동력으로 제역할을 다하기 위해서는 정부의 확고한 추진의지와 재정지원이 뒷받침돼야 한다.

▲제주영어교육도시 기본방안 확정

국무조정실은 4일 재정경제부·교육인적자원부·건설교통부·기획예산처와 합동으로 제주영어전용타운 기본방안을 확정.발표했다.

지난해 12월 제주영어전용타운을 조성하겠다는 계획을 발표한 후 9개월여 만에 기본 계획이 수립된 것이다.

정부의 제주영어전용타운 조성 기본방안에 따르면 제주영어교육도시는 서귀포시 대정읍 보성리 일대 426만㎡에 조성되며 영어전용학교 12개교(초등학교 7개교, 중학교 4개교, 국제고 1개교)가 설립돼 총 9000명의 학생을 수용하며 기숙사와 영어교육센터, 주거·상업·문화시설 등 정주형 복합시설이 들어선다.

영어전용학교는 국어와 국사를 제외하고는 영어로 수업하는 영어몰입교육이 실시되며 정규 학교 교과과정과 연계되고 학력이 인정된다. 대상 학생은 초등학교 3∼6년, 중학생과 고등학생이다.

교육기간은 초·중학생은 1년을 원칙으로 하되 1년 연장이 가능하고 고등학생은 대입준비 등을 고려, 3년 과정으로 수업이 진행된다. 학생은 전국을 대상으로 선발하되 기회균등차원에서 저소득층 자년도 적정인원을 선발, 장학금 등 학비보조를 해주기로 했다. 등록금은 교육과정 및 운영비 등을 고려해 결정하되 기숙사비플 포함해 연간 1000만원 수준으로 정해질 전망이다.

정부는 영어전용학교가 운영되면 9000명의 해외유학·연수로 유출되는 비용, 연간 3억 2400만∼5억 4000만달러의 외화가 절감될 것으로 예상하고 있다.

정부출연 특수법인 형태로 설립는 영어교육센터는 우리나라 영어교육의 혁신과 연구개발 기능을 수행하고 영어교재 및 교과과정 개발, 영어교사와 공무원 등 성인영어 연수를 담당하게 된다.

정부는 이달부터 내년 상반기까지 제주영어교육도시 개발계획 및 실시계획을 수립하고 내년 하반기부터 제주영어교육도시 조성 공사에 착수, 부지조성, 교육 및 주거시설 건축 등을 거쳐 오는 2013년 2월 사업을 완공할 예정이다.

사업비는 부지조성비 2200억원, 학교 설립 및 공공시설 건설비 5600억원 등 총 7800억원이 투입될 것으로 추산됐다.

정부는 또 우선적으로 공립 초·중학교 각 1개교를 오는 2010년 3월 개교를 목표로 시범설립, 운영키로 했으며 이 계획의 차질없는 추진을 위해 교육부, 제주도 등 관계부처간 양해각서(MOU)를 체결키로 했다.

▲추진배경

정부의 제주영어교육도시 조성 기본 방침은 국제적인 영어경쟁력 수준이 낮고 해외유학.어학연수 수요와 영어사교육 규모는 갈수록 커지고 있는데 반해 기존 영어마을로는 한계를 지닐 수밖에 없기 때문에 이러한 문제점들을 해결할 수 있는 고품질 저비용의 교육환경을 조성하겠다는 것이다.

지난해 초·중·고 유학연수생은 4만 5431명으로 지난 2001년의 2만 6676명에 비해 1.7배 증가했고 유학·연수수지 적자도 지난해 44억 6000만달러로 지난 2001년 10억 6000만달러와 비교할 때 4.2배 증가했다는 것이 정부의 설명이다.

삼성경제연구소는 또 우리나라의 입시·취업준비 등 영어사교육비도 연간 15조원에 이르는 것으로 추정하고 있다.

따라서 정부는 교육과 생활을 모두 영어로 할 수 있는 정주형 영어전용타운을 조성하고 주거·상업·교육 등의 수익모델 창출로 자립성과 지속성을 확보할 수 있도록 제주영어교육도시를 조성해 나가기로 했다.

▲운영방안

영어전용 초·중·고의 학생수는 초등학교 7개교 4950명, 중학교 4개교 3150명, 고등학교 1개교 900명이다.

고등학교는 제주도교육청이 현재 추진하고 있는 국제고를 전용타운내에 설립키로 했다. 나머지 초등학교 5개교와 중학교 3개교는 공공재원으로 건립한 후 민간에 위탁하는 방안과 민간재원으로 건립하는 순수 사립학교 방안으로 하되 개발계획에서 구체화하기로 했다.

교육기간은 초·중학교는 1년 단위를 원칙으로 하되 1년 연장이 가능하며 고등학생은 3년이며 정규교육과정과 연계해 학력이 인정되고 초등학교는 기숙사 생활 등을 감안, 3∼6년 과정으로 제한했다.

교사는 영어에 능통한 국내교사 및 미국, 영국 등 영어권 국가의 교자자격증 소지자로 선발키로 했다.

영어교육센터는 영어교육 혁신 및 연구·개발 기능, 그리고 영어학습 교수법 연구와 교육과정 및 교재개발, 영어교사·공무원 등 성인영어 교육과정을 운영하고 교육방송(EBS) 및 인터넷 강의(e-learning)를 통해 전국에 영어교육 콘텐츠를 전파한다.

고품격의 정주형 영어교육 환경 조성을 위해 대학 및 대학원 등 외국교육기관 유치도 추진키로 했다.

▲성공조건

이 같은 제주영어교육도시의 기본계획이 성공적으로 추진되기 위해서는 정부의 의지가 무엇보다 중요하다.

정부 각 부처가 국책사업으로 확고한 추진의지를 갖고 제주영어교육도시를 반드시 성공시켜 해외유학수요를 전환시켜 막대한 국부의 유출을 방지하겠다는 기본 취지를 제대로 살려 나가야 한다.

이를 위해서는 정부차원에서 교육프로그램의 운영, 재정지원 등이 필수적이다.

정부가 지난 20일 국무총리가 위원장으로 있는 제주특별자치도지원위원회에서 제주영어교육도시 조성에 관한 주요 정책사항을 심의, 결정하고 관계 부처가 참여하는 협의체를 구성하는 등 정부차원의 추진체계를 본격 가동키로 한 것은 참으로 고무적인 일이다.