오이는 ‘물외’이다. 참 오이는 ‘참외’이고 물 오이는 ‘물외’이다. 물 오이는 그만큼 물을 많이 먹고 자란다. 한여름에 오이가 주렁주렁 달릴 때에는 밭고랑에 물이 흥건히 고여있다시피 하지 않으면 이내 잎이 시들해지고 만다. 오이는 하늘의 별자리 28수중 북방 수국水局 분야에 속하는 4개의 별로 이루어진 여성女性의 정기를 받고 자라는 식물이다. 그래서 특별한 해독능력을 지니고 있다. 특히 토종오이는 시중에 파는 오이보다 그 해독능력이 탁월하다. 오이의 효능은 얼굴의 기미나 주근깨 등을 제거하여 피부를 곱게 하는 용도로 잘 알려져 있으나 막상 그 신비한 약효에 대해서는 대중화되어 있지 않다.
술을 과음했을 때 오이즙을 두어컵 마시면 숙취가 말끔히 가신다. 흔히 음식점에서 소주에 오이를 숭숭 썰어 넣어 오이소주를 내어놓는 것도 그런 이유 때문이다. 수극화의 원리로 물 오이가 불 소주를 제압하기 때문이다.
◆약효 및 복용법
마찬가지 원리로 오이는 화상치료에도 특별한 효과를 발휘한다. 화상을 입었을 때 토종오이만큼 좋은 약이 없다. 오이 즙을 갈아서 마시고 또 화상 부위에 즙을 발라준다. 오이즙이 마르지 않게 자주 발라 주는 것과 동시에 생즙을 수시로 마신다.(1회에 1물컵씩 1일 10회 복용) 생즙을 마시면 심장에 침범한 화독을 일단 제거시켜 주므로 심장 박동이 금방 안정되고 피가 제대로 순환하게 된다. 그래서 답답하던 가슴이 금방 편안해 지면서 숨쉬기가 편해진다. 화상부위에 생즙을 바르면 쓰린 통증이 바로 가시면서 시원해진다.
10여년전 연세가 높으신 할아버지 한 분이 필자를 방문하여 토종 오이씨를 구해간 적이 있었는데 자기가 젊었을 때 고향에서 겪은 이야기를 하시는 것이었다. 한겨울 밤 손자가 재롱을 피우고 놀다가 그만 방안에 놓여 있는 화로에 털썩 주저앉는 바람에 엉덩이에 금방 물집이 잡혔다. 식구들이 혼비백산하여 어쩔 줄을 모르는데 옆집 할머니가 쫓아 나가더니 물이 담긴 됫병을 들고 와서 아기를 엎어놓고 엉덩이에 척척 발라 주었는데 그 때까지 까무러칠 듯이 울어대던 아기가 이내 조용해지더니 20~30분쯤 후에는 새록새록 잠이 들었다고 한다. 이튿날 보니 물집은커녕 덴 곳이 어디였던가 하고 이리저리 찾아볼 정도로 흉터도 없이 아물었다고 한다. 그 때 그 됫병 속의 물이 바로 늙은 토종 오이의 즙을 넣어 두었던 것이라고 했다. 그 할아버지는 저명한 사회단체의 총재를 오래 역임하다가 정년 퇴임하신 분이라 어느 모로 보나 일부러 보태어 이야기할 분은 아니었기에 나는 여태까지 그 이야기를 소중한 간접 경험으로 간직하고 있다.
몇 년 전 울산에서 모 노조 간부가 분신 자살을 기도했을 때 그 환자가 입원할 예정이었던 서울의 모 종합 병원에서 우리 집 냉동실에 들어있던 토종 오이를 얻어간 적이 있었다. 이렇듯 오이가 화상의 특효약이라는 사실이 점점 많이 알려지고 있다.
뜰이 있는 사람들은 마당에 몇 포기 심어 반찬도 하고 숙취 해소에도 이용하고 화상의 상비약으로도 이용하도록 하면 좋을 것이다.
재배법
오이는 손으로 쥐면 물렁물렁할 정도로 익은 것이라야 씨가 되기 때문에 충분히 익힌 후에 채종을 해야한다. 4월 초순에 파종을 하며 본 잎이 3~4잎 나면 드문드문 솎아준다. 줄이 나가기 시작하면 받침대를 만들어준다.