[이 좋은 세상] 인공치아 시술 Q임플란트로 4주면 끝
군 입대를 한 달 앞두고 있는 임영민씨(22). 얼마 전 친구들과 축구를 하던 도중 넘어져서 앞니를 잃었다. 임플란트 시술을 받고 싶었지만 긴 치료기간이 마음에 걸렸다. 하지만 군입대를 앞두고 그대로 방치해 둘 수도 없는 노릇. 곤란해 하던 임씨는 1~2주 안에 모든 치료가 끝나는 Q 임플란트가 있다는 이야기를 듣고 병원을 찾았다.
임씨의 경우처럼 갑작스러운 외상이나 치과 질환, 사고로 치아를 잃을 경우 임플란트를 가장 선호하게 된다. 모양새와 씹는 힘이 자연치아와 가장 흡사하기 때문이다. 또 치아 개별 시술로 인해 주변치아를 손상시키지 않고 치아이식이 가능하다는 것도 환자들이 선호하는 요인이다. 하지만 치료기간이 6개월 정도로 길다는 단점이 있다. 잇몸에 인공치아 뿌리를 먼저 심은 뒤 인공치아를 올리는 방식으로 인공치아 뿌리가 잇몸에 정착하는 시간이 필요했기 때문이다. 시술도 한번으로 끝나는 것이 아니다. 이 때문에 바쁜 직장인들이나 집이 먼 환자들은 긴 시간 병원을 왕래해야 하는 불편을 겪는 경우가 많았다. 또 치아가 불완전한 상태에서 6개월 동안 생활하는 것도 문제였다.
하지만 최근 선보인 Q임플란트는 임플란트의 장점은 그대로 유지한 채 시술기간을 한 달 이내로 단축시켜 이러한 문제점을 보완했다. Q임플란트는 임플란트의 발상지인 유럽에서 선풍적인 인기를 끌고 얼마 전 국내에 도입된 시술법이다. 인공치아 뿌리와 인공치아가 일체형으로 되어 있는 것이 특징이다. 한 번에 인공치아 뿌리와 인공치아를 잇몸 뼈에 장착할 수 있는 것. 그 때문에 기존 임플란트 시술시 인공치아 뿌리가 잇몸 뼈에 완전히 정착된 후 인공치아를 씌우는 데까지의 기간을 단축시킬 수 있다. 보통 1~4주면 모든 치료가 끝난다. 튼튼하다는 것도 장점이다. 잘못 사용할 경우 부러질 수도 있는 기존 임플란트와 달리 일체형인 Q 임플란트는 어지간한 충격으로는 손상되지 않는다. 인공치근을 심는 과정에서 나타나기 쉬운 잇몸뼈의 손상도 없다. 나사모양으로 된 인공치근과 치아를 골조직의 미세한 틈을 따라 심기 때문이다. 즉, 잇몸에 작은 구멍을 만든 후 인공치근을 돌려 넣으면서 구멍을 넓혀가 마치 쇄기가 벽에 박히듯 단단하게 이식하는 원리다.
잇몸에 구멍을 만들 때는 물방울 레이저를 이용한다. 물방울과 레이저가 결합하여 잇몸을 파내어 잇몸뼈에 구멍을 뚫는 것이다. 레이저 자체의 살균력으로 잇몸에 생길 수 있는 세균들까지 제거해 당뇨, 고혈압 등의 전신질환자들의 시술을 가능하게 한다. 또 물리적인 기계를 사용하지 않아 통증과 출혈도 거의 없다. 또 치료 후 부기가 적어 임플란트가 쉽게 고정된다. 따라서 치료기간이 더 짧아지는 효과를 얻을 수 있다. 하지만 누구나 Q임플란트를 시술받을 수 있는 것은 아니다. 뼈가 약해 인공치근과 치아를 지탱할 수 없는 경우, 또 이와 이 사이가 5㎜ 이상 되지 않는 경우에는 기존 임플란트 시술을 받는 것이 바람직하다.