'간사'라는 호칭에 대하여

[두리두리]

‘간사'란 호칭은 어디서 비롯된 단어인가

▲ 원주 이씨 가문의 <무신보>

선교단체 간사들이 받는 질문들 중 가장 대답하기 어려운 질문은 난해한 삼위일체의 교리도 아니고, 구원의 진리를 설명하는 것도 아니다. 그것은 바로 “간사님, ‘간사’가 무슨 뜻인가요”란 질문이다.

이 질문을 던지는 신자들 대부분은 교회에 처음 입문하였거나, 내지는 선교단체에 처음 접하는 20대 초반 학생들의 경우가 대부분이다. 그러니, 친절하게 설명을 해줘야 할 텐데, 문제는 간사들 자신도 간사란 말을 왜 쓰는지 모른다는 것.

이 문제를 선배간사들에게 물어봐도 돌아오는 대답은 그저 “그래왔어”와 같이 평범하기 이를 데 없으며, 그렇다고 목사님과 같은 분에게도 물어봐도 “선교단체에서는 그런 호칭을 쓰는 것이 일반적”이라는 대답외에 마땅한 대답을 찾기가 힘들다. 이러한 궁금증에서 과연 이 말이 어디서 연유됐는지 뒤적여 보았다.

간사의 사전적 의미

먼저 간사란 말을 국립국어원의 표준국어대사전에서 찾아보면 다음과 같이 나와있다.

간사(幹事)[명사] : (어떤 모임이나 단체에서) 중심이 되어 사무를 맡아 처리하는 사람, 또는 그 직무.

뭐, 우리가 익히 예상하던 바에서 벗어나지 않는다. 국내의 경우 간사란 말은 주로 시민단체나 선교단체와 같은 조직에서 실무를 담당하는 사람들을 일컫는 단어로 사용되고 있다. 특히 선교단체에서 이들이 담당하는 일은 소그룹의 리더이거나, 그들을 지도하는 자, 내지는 사무를 처리하는 사람들을 일컫는다.

그런데, 인터넷을 뒤지다보니, 새로운 사실을 더 알게 되었다. 간사란 말의 동의어로 ‘마당지기’나 ‘줏대잡이’와 같은 단어가 있다는 것이다. 이러한 순한글말이 등장하게 된 배경에는 ‘간사’란 말이 일본의 영향이며, 일제의 잔재이기 때문에 그것 대신에 순한글말을 사용하자는 취지의 글도 볼 수 있다.

그렇다면 ‘간사’란 말은 일본에서 건너온 말인가?

간사는 일제의 잔재인가

‘신동아’ 98년 8월호에 볼 것 같으면, ‘간사’란 말은 일본에서 유래되었다는 기사를 찾을 수 있다. 우리가 뉴스에서 곧 잘 듣곤 하는 ‘자민당 간사장’이란 표현만 보더라도, 이 단어가 왠지 일본에서 건너온 듯한 심증이 가기도 한다. ‘

조선왕조실록’을 뒤져보더라도 일본의 군인 중 ‘간사’란 직급을 맡은 사람에게 고종이 훈장을 내리는 기사를 읽을 수 있다. 또한, 일본 문헌들을 검색하면, 저자들 중 ‘간사’란 직급을 가진 사찰의 문서도 만날 수 있다. 즉, 일본에서 간사란 표현은 보편적인 직급으로 사용되었다는 것이다.

우리나라에서 간사란 말이 자주 등장하는 시기는 조선말과 일제 강점기를 전후해서이다. 가령, 1896년에 설립된 독립협회의 정관에도 간사를 20명 둘 것이 명시되어 있으며, 1907년 국채보상운동 당시 양기탁씨가 ‘국채보상 기성회의 간사’란 직함을 가지고 있다.

이 뿐 아니라, 신간회를 비롯한 당시의 많은 시민 단체들에서 ‘간사’란 말은 실무를 담당하는 중요한 직책으로 언급이 되고 있다.

이러한 사실들을 종합해 보면, 일본의 조선유입과 간사란 직급의 발견은 거의 동시적이라고 느껴지기도 한다. 즉, ‘간사’란 단어는 일본의 영향을 아닐까라는 강한 의구심을 불러일으킨다. 그렇지만, 이것이 일본의 영향이라고 단정내리기 전에 조선시대에 '간사'란 말이 사용되지는 않았는가를 검토해 볼 필요가 있다.

여기서 한가지 결정적인 단서가 포착됐다. 원주 이씨의 종가에서 1848년(헌종 14년) 족보를 발행하는 글에 간사란 직함이 등장한다.

조선의 쇄국 정책이 무너지고, 일본에 빗장을 풀게 된 계기로 여겨지는 운요오호 사건이 발발한 연도가 1875년이란 사실을 감안할 때 이것은 그 일본과 본격적인 교류를 하기 약 30년 앞선 시기에 작성된 것이기에, 단순히 이 단어를 일본의 영향이라고 하기는 어려워 보인다.

더 나아가서, ‘조선왕조실록’을 뒤져보면, ‘간사승’이란 단어를 자주 발견할 수 있다. 간사승이란 사찰에서 사무를 보는 승려를 가리키는 말로, 조선 태종당시의 기록에도 남아있음을 확인할 수 있다.

즉, 간사란 말은 일본과 상관없이 국내에서도 자주 사용하던 단어라는 것이다. 심지어 고려시대의 기록에서도 ‘간사’란 표현은 등장한다.

사실 ‘간사’란 표현은 3세기경에 작성된 <위지>라는 사서에서 발견되기도 한다.(동이족에 대한 기록이 남아있다고 국사책에서 언급된 <삼국지 위지 동이전>은 <위지>의 한 부분이다.)

貞固足以幹事(정고족이간사) :바르고 굳셈이 족히 일을 주관한다

거기서는 ‘일을 주관한다’는 의미로 사용된 것이지만, 이것이 후대에 이르러 일을 주관하는 직책으로 변경되었음을 알 수 있다.

지금까지의 조사로 살펴볼 때, 간사란 직책은 단순히 일제의 잔재라고 보기는 어렵다는 것이 드러난다. 그렇다면, 선교단체에서는 언제부터 간사란 표현을 사용하게 되었던 것일까.

선교단체에서 ‘간사’란 직함의 사용

국내에 기독교가 전래된 시점은 보통 언더우드 선교사와 아펜젤러 선교사가 국내에 도착한 1885년으로 잡는다. 이들은 국내에 들어와 각자가 활발한 활동을 펼쳤으며, 언더우드를 비롯한 선교사들은 1890년 현 대한기독교서회의 전신인 한국성교서회를 창립한다.

이 단체는 외국의 성경을 번역하는 사업을 주관하려던 곳으로, 당시 언더우드 선교사는 이 단체에서 ‘연락간사’라는 직함을 가진다. 즉, 기독교가 국내에 전파된지 5년만에 ‘간사’란 직함이 사용되기 시작했다는 것이다.

‘간사’란 직함은 1901년 YMCA의 질레트 선교사가 국내에 들어오며 더 분명하게 사용된다. 그는 국내에서 YMCA의 간사라는 직함으로 활동하였던 것이다.

이러한 사실로 볼 때, ‘간사’란 직함이 언제부터 선교단체에서 사용되었는가란 질문은 그리 적절한 질문처럼 보이지 않는다. 당시 사회적 상황에서 선교단체는 일반 시민단체나 여러 조직과 크게 다르지 않았던 시기이고, 따라서 당시에 많이 사용이 되던 간사란 직함이 선교단체에서 사용된 것도 무리가 아니라는 것이다.

현재에 와서 ‘간사’란 직함이 NGO단체나 선교단체를 중심으로 사용이 되어지는데, 이는 당시의 선교단체들은 시민단체의 성격도 함께 가지고 있었기 때문일 지도 모른다.

이제 성도가 당신에게 “‘간사’가 무슨 뜻이에요”라고 묻는다면, 주저하지 않고 대답할 수 있지 않을까.

[출처] 간사라는 호칭에 대하여