'본당(Parish)'이라는 용어

[오태동(타이탄)]

한국 천주교에서 사용하는 '본당(Parish)'이라는 용어는 단순한 건물을 넘어 신앙 공동체의 핵심 단위를 의미합니다.

이 용어의 유래와 의미, 그리고 해외 사례를 정리해 드립니다.

1. '본당' 용어의 유래와 시기

한국 천주교 초창기에는 '본당'이라는 용어가 바로 사용되지 않았습니다.

• 박해 시대: 신자들이 모여 살던 '공소(公所)' 중심의 체제였습니다.

• 도입 시기: 1880년대 후반, 신앙의 자유가 점차 허용되고 파리 외방 전교회 선교사들이 정착하면서 행정적 중심지를 구분할 필요가 생겼습니다.

• 용어의 정착: '본(本)'은 '근본' 또는 '중심'을 뜻합니다. 사제가 상주하며 성사를 집행하는 중심 성당을 공소와 구분하기 위해 '본당'이라 부르기 시작했습니다. 이는 한자 문화권인 중국과 일본의 영향도 있었습니다.

2. '본당'의 다각적 의미

천주교 법전과 교리적 측면에서 본당은 세 가지 의미를 동시에 갖습니다.

• 지리적 단위: 일정한 구역(행정구역 등)을 책임지는 교회의 최소 행정 단위입니다.

• 공동체적 단위: 단순히 건물이 아니라, 그 구역에 거주하는 '신자들의 공동체'를 의미합니다.

• 성사의 중심: 주임 신부가 상주하며 미사, 세례, 혼인 등 주요 성사를 집행하는 신앙생활의 거점입니다.

3. 다른 나라에서의 표현

해외에서도 본당과 같은 개념을 사용하지만, 언어적 뉘앙스는 조금씩 다릅니다.

국가/언어

명칭

특징

요약하자면

한국의 '본당'은 유교적 한자 문화권의 영향으로 '중심이 되는 집(성당)'이라는 의미가 강조된 표현입니다.

반면 서구권의 'Parish'는 '잠시 머무는 이들의 모임'이라는 순례자적 의미에 뿌리를 두고 있습니다.

용어는 다르지만, "지역 공동체의 중심"이라는 본질적인 역할은 전 세계 어디나 동일합니다.