신탄진초등학교
지금은 대청댐에 막혀 물이 제대로 흐르지 않지만 예전엔 장수군 뜸봉샘에서 발원한 금강이 무주, 영동을 거쳐 신탄진을 돌아 불무산 앞에서 갑천과 만나서 세종, 공주, 부여를 거쳐 서해로 흘러갑니다. 그런데 이 금강이 여름만 되면 장마나 태풍으로 홍수가 져 물이 자꾸 넘쳐요.
예전엔 충청 내륙이나 경상우도 쪽 김천이나 옥천에서 한양을 가려면 금강을 따라 지금의 대청호 호반 미륵원 옆으로 해서 신탄진(지금의 신탄진용정초등학교 뒤쪽 강변 여울)을 거쳐 문의나 현도로 해서 청주에 이르렀어요. 그리고 유성(4일, 9일)과 신탄진(3일, 8일), 문의(1일, 6일) 등 이 5일장 상권으로 금강을 건너다니는 상인과 사람들의 왕래가 빈번했어요.
그런데 신탄진과 현도를 가르는 금강은 물이 많지 않은 갈수기에는 징검다리나 나무다리를 이용하여 건너다녔는데, 물이 불어난 여름 장마철엔 불어난 물에 의해 나무다리나 징검다리가 다 유실되고 그 자리에 새로운 여울이 생겨요. 도저히 그냥은 못 건너요. 배를 타고 건너야겠죠? 그래서 자연스레 나루가 생겨요. 바로 신탄진용정초등학교 뒤쪽 금강 변에, 지금은 다리를 건설하는 공사가 한 참 이루어지고 있는데 얼마 전까지만 해도 나룻배로 건너다녔어요. 갈수기엔 웬만한 SUV차량은 그냥 차로 건너다니더라고요.
따라서 신탄진은 여름 장마철 금강에 새롭게(新) 생긴 여울(灘)과 그 여울에 생긴 나루(津)를 한자로 표기 한 거예요.
새여울초등학교, 새일초등학교
새여울은 앞에 두자 즉, 신탄(新灘)만 다시 우리말로 옮긴 거고요, 새일은 새여울의 다른 말로 예전에 불무산 앞 갑천과 금강이 만나는 곳을 새일 뜰(새여울 뜰)이라고 불렀답니다. 따라서, 신탄진, 새여울, 새일은 다 같은 뜻을 가진 다른 말 이예요.
※ 미륵원 – 고려말 가선대부 병부전서를 역임한 회덕 황씨 황보윤의 아들 황연기가 한 병든 부녀가 마산동 상주재를 넘다가 아버지가 얼어 죽었다는 소식을 듣고, 이를 가엽게 여겨 더 이상 이 같은 일이 발생하지 않도록 하기 위해, 겨울에 이곳을 지나는 여행자에게 무료로 숙식과 음식을 제공하기 위해 설립한 우리나라 최초(?)의 사회복지시설로 노블레스 오블리주의 표상이라 할 수 있습니다. 지금은 대청호 건설로 대부분 수몰되거나 없어지고 그 자리임을 알려주는 표지석과 비석만 남아있어요.