모두에게 기회를! 도전하는 학교문화를 선도하는 효동초등학교
이철규 교장 인터뷰
봄볕 따뜻한 교정을 둘러보니 새로 지은 알록달록한 체육관이 반겨준다. 안으로 들어가니 벽면을 덮은 커다란 LED 모니터가 먼저 눈에 띈다. 새로 지은 건물이라 깔끔하다. 리모콘으로 작동하는 암막커튼이 내려지면 영화관도 부럽지 않겠다는 생각이 들었다.
“예산이 충분하진 않았지만 기왕 짓는 건데 우리 아이들이 불편함 없이 사용할 수 있도록 설계를 요청했어요. 화려하진 않지만 최신식 자재로 튼튼하게 지었다고 자부해요.”
이철규 교장은 갖가지 시설을 보여주며 친절한 설명을 덧붙였다. 체육관을 나와 학교본관 4층으로 올라갔다. 4층은 경기도교육청미래과학교육원 부설 영재교육원과 발명교육센터를 겸하고 있었다. 답답하지 않고 널찍한 교실에 각종 최첨단 발명기자재를 보유하고 있어 절로 공부가 될 것 같았다. 엄격한 선발을 거친 영재들이 모인다고 하니 기대가 된다.
2022년 9월 부임한 이철규 교장은 장학관 출신으로 영재교육 전문가다. 부임한 해 12월 창의올림피아드 대회에서 2팀이 금상을 타는 쾌거를 이루었다. 작년 6월에는 경기과학고에서 열린 경기도창의력챔피언대회 대상을 수상하기도 했다. 아직 심사가 진행 중이긴 하지만 올해 수원시 발명대회에는 초등학교 중에서 효동초등학교가 서류전형 최다 합격을 하였다.
그렇다고 영재교육에만 힘을 쏟는 것은 아니다. 작년 10월부터 시작한 티볼 연습을 하느라 40여명의 학생들이 매일같이 운동장에 나와 아침운동을 한다. 월요일과 수요일에는 3~6학년 학생 누구나 나와서 함께 할 수 있다. 고학년들에겐 넘치는 에너지 발산에 매우 효과적이고 면학분위기에도 영향을 미친다. 지난 4월 2일에 열린 수원시 스포츠클럽 초중육상대회에는 출전한 학교들 중 효동초등학교 학생만 37명으로 최다 선수가 출전했다.
이철규 교장은 “모두에게 도전할 기회를 주고 잠재능력을 발휘할 수 있는 장을 열어주는 것이 학교가 해야 할 일입니다. 학생들이 심신의 건강은 물론 학교에 대한 자부심과 소속감을 느끼게 해줍니다.”라며 자신의 교육철학을 밝혔다.
그래서 그런지 보통 학교들이 안전관리를 이유로 꺼려하는 것들을 이철규 교장은 앞장서서 유치하고 있다. 올해 ‘청개구리 연못’을 설치하기로 한 것도 그러한 교육철학의 연장선에 있다. “수원시 각 구별로 두 곳씩 설치하게 되어 있는데 영통구만 희망하는 곳이 없어서 설치를 못하고 있었습니다. 그래서 효동초등학교가 효원초등학교와 함께 신청하게 되었습니다.”
수원시 청개구리연못 1호는 행궁동 남창초등학교 인근에 있다. 남창초등학교 한 교사는 “아이들이 방과 후 갈 곳이 없었는데 청개구리 연못이 생긴 후로 참 잘 활용하고 있다. 너무 좋은 공간이다.”라며 찬사를 아끼지 않았다.
효동초등학교 운영위원들과 학부모회 임원들은 그동안 제일중학교 등 먼저 청개구리연못을 설치한 학교를 사전답사하고 학생과 학부모들의 의견을 수렴했다. 설문 결과 요리실과 밴드연습실도 인기가 높았지만 학생들도 학부모도 그냥 편하게 쉬며 수다 떨 수 있는 쉼터를 가장 선호하는 것으로 나타났다. 공사는 최대한 서둘러 올 여름방학에 시행할 예정이라고 한다. 청개구리연못은 수원시 청소년청년재단이 운영한다. 전담인력으로 청소년지도사 2명이 배치된다.
이철규 교장은 “최대한 학생도 학부모도 자유롭게 이용할 수 있도록 했으면 좋겠는데 관리가 쉽지는 않은 것 같습니다. 모두를 위한 안전하고 자율적인 공간을 함께 만들었으면 좋겠습니다.”라고 전했다.
서지연 주민기자