용융염(鎔融鹽)원자로( MSR) 관련 개발 현황

[烏鷺路로]

용융염 원자로( MSR) 관련 개발 현황

2025년 현재, 용융염 원자로(MSR)는 한국을 포함한 여러 국가에서 차세대 원자로로 주목받고 있으며, 해양·산업·데이터센터 등 다양한 분야에 적용 가능한 고온·고안전 원자로로 개발이 활발히 진행 중입니다. MSR은 단순한 원자로를 넘어, 에너지·해양·산업·국방을 연결하는 전략 기술로 부상하고 있습니다.

■ MSR(Molten Salt Reactor) 핵심 개념

   - 핵연료를 용융염(불화염, 염화염 등)에 녹여 액체 상태로 운용하는 4세대 원자로 기술

   - 냉각재와 핵연료가 동일한 물질로 구성되어, 노심용융 위험이 낮고 안전성이 높음

   - 고온·상압 운전이 가능해 열효율이 뛰어나며, 연속 운전과 폐기물 저감이 가능

■ 한국의 개발 현황

🔹KAERI(한국원자력연구원)

   - URECA 원자로: 선박·해양플랜트용 MSR 핵심 기술 개발 중

       열출력 100MWth, 운전온도 650℃ 고온염 설계

   - 삼성중공업과 협력: MSR 기반 컨테이너선 및 LNG 운반선 개발

       2025년 미국선급협회(AiP) 기본승인 획득

🔹산업계 동향

   - 두산에너빌리티, 삼성물산, 현대건설 등 대형 기업들이 SMR/MSR 기술 개발에 참여

   - 대우조선해양–미국 Socon 협력: 250MWe급 선박용 MSR 설계 진행 중

■ 글로벌 개발 동향

   - 미국, 캐나다, 중국, 프랑스 등에서 다양한 MSR 설계 진행 중

   - Thorium 기반 MSR도 일부 국가에서 연구 중 (핵무기 전용 가능성 낮음)

   - AI 데이터센터, 산업열 공급, 해수 담수화 등 응용 분야 확대

■ 전망 및 전략적 함의

항목	내용
상용화 시점	2020년대 후반~2040년대 초
응용 분야	해양 운송, 산업열, 담수화, AI 인프라
한국 경쟁력	해양·SMR(Small Modular Reactor)중심의 원천기술 확보, 선박용 MSR 세계 최초 개발
전략적 가치	탄소중립, 에너지 자립, 해양 전략자산 확보

SMR(Small Modular Reactor) : 소형 모듈식 원자로)의 준말. 기존 대비 작은 용량과 모듈식 설계를 채택한 원자로를 뜻한다.
MSR(Molten Salt Reactor) : 용융염을 냉각제로 사용하는 원자로 유형이다.