2.2 온실가스를 만드는 화석 연료

기후 위기의 주범이라는 온실가스에 대해 좀 더 알아보자. * 온실가스 _ 온실 효과를 일으키는 기체이다. _ 종류로는 이산화탄소(CO), 메탄(CH), 아산화 질소(NO) 등이 있다. _ 인간 활동으로 배출되는 온실가스의 70~80%가 이산화탄소. 15~20%가 메탄, 6~10%가 아산화질소이다. _ 이 가운데 기후 위기에 가장 큰 영향을 주는 것이 이산화탄소이다 * 온실 효과 공기중으로 배출된 온실가스가 지구에 일종의 막 비슷한 걸 형성하여 지구에서 발생한 열이 잘 빠져나가지 못하게 하여 지구를 뜨거워지게 만드는 것을 말한다. 이산화탄소가 많이 발생, 축적되어 생기는 온실효과가 기후위기의 원인이라는데 이를 알아보기 위해 화석연료부터 공부해보자. * 화석 연료란? 식물이나 동물이 죽어 지각 변동으로 땅속에 묻혀 수백만 년에서 수억 년 동안 높은 열과 압력을 받으며 분해되는 과정에서 만들어진 연료인데 화석과 비슷한 과정을 거쳐 만들어졌고 지금은 연료로 쓰이기 때문에 '화석 연료'라 한다. 인간이 사용하는 에너지의 대부분이 화석 연료로 석유, 석탄, 천연가스 등이 대표적이다. 지금도 많이 쓰이는 화석 연료란 자연의 고마운 선물이다. 그런데 무분별하게 마구잡이로 쓰면서 이산화탄소라는 무서운 흉기를 만들어 냈고 매장량에 한계가 있어서 빠르게 고갈되고 있다. * 화석연료에서 어떻게 이산화탄소가 화석 연료는 탄소 화합물인데 태우면 탄소가 공기중의 산소가 결합해 이산화 탄소가 만들어지게 된다. 즉, 화석 연료를 에너지로 사용하려고 태울 때 이산화탄소가 뿜어져 나오게 된다. * 그런데 현재 우리 인간은 _ 어떤 활동을 할 때 반드시 에너지를 사용한다. _ 공장에서 물건을 만들 때, _ 자동차를 타고 다닐 때, _ 발전소에서 전기를 생산할 때, _ 집이나 건물 등에서 냉·난방을 할 때 등등 에너지 없이는 우리는 생활할 수도 없고 경제나 산업을 유지할 수도 없게 되어 있다. _ 우리 인간은 살아가는 거의 모든 일에서 이산화탄소를 발생시킨다 해도 과언이 아니다. * 또 다른 온실가스 메탄과 아산화질소는 _ 메탄은 대개 농업, 축산, 쓰레기 매립과 처리 과정 등에서 나오며 _ 아산화질소는 농업에 사용되는 비료 등에서 주로 나온다 * 결국, 기후위기의 원인은 사람들이 경제와 산업을 발전시키고, 물건을 너무 많이 생산하거나 소비하고, 편리하고 안락한 생활을 하려고 화석 에너지를 지나치게 많이 쓰는 것이 기후 위기를 불러온 가장 큰 원인인 것이다. * 인간이 화석연료를 많이 쓰는 된 것은 18세기 산업 혁명부터인데 산업 혁명이란 기계를 이용한 공장제 대량 생산으로 경제의 중심이 농업에서 공업으로 바뀌며 뒤이어 산업화, 근대화, 경제 성장, 개발 등이 이루어게 됐다는 것이다. 이를 에너지 사용관점에서 볼때 화석연료를 에너지로 유용히 사용하면서 시작되어 지금은 그 사용을 양이 어마어마 해졌다. 산업 혁명 이후 최근까지 세계 인구가 여덟 배 늘어나는 동안 에너지 소비는 스물여덟 배나 늘어 났으니 지금의 기후 위기는 화석 연료를 흥청망청 써 온 인간 활동이 일으킨 인위적 환경 재앙이라고 할 수 있다.