항우와 유방의 리더십

[금나라]

역발산 기개세의 항우를 물리치고 한나라를 건국한 한고조 유방. 

농사꾼 출신으로 나이 마흔살에 대의를 품고 군사를 일으킨 그가 강동의 귀족 출신인 항우을 물리치고 대망을 이룰 수 있었던 비결은 과연 무엇이었을까? 16C 일본 전국시대의 태합 도요토미 히데요시의 그것과도 상통한 그의 리더십에 대해 정리해 봤습니다.   

모택동이 죽을 때까지 애독했던 그 유명한 책 용재수필(容齋隨筆)을 쓴 송나라의 재상 홍매(洪邁)는 ‘사람을 제대로 아는 것이 君主의 道이며, 일을 제대로 아는 것이 臣下의 道이다’라고 했다. 즉, 治子의 역할은 사람을 등용하는 데서 시작하여 배치하는 데서 끝난다는 사실은 누구나 알고 있는 동서고금의 진리이지만, 그렇다고 아무나 쉽게 가질 수 있는 그런 역량은 아니기에 인재들용의 능력은 천하패권의 승패와도 직결되는 조직 관리의 가장 중요한 역량이라 할 수 있다. 이런 맥락에서 지난 역사를 되돌아보면 漢나라를 건국한 한고조 유방(漢高祖劉邦)보다 더 인재를 잘 활용한 리더는 드물다고 해도 과언이 아닐 듯 싶다.

초패왕 항우(楚覇王 項羽)와 더불어 천하의 패권을 놓고 4년 동안 용호상쟁의 드라마틱한 대결을 펼쳐 나갔던 유방은 원래 패(沛;지금의 江蘇省)의 농가에서 출생하여 젊어서는 유협(遊俠)무리와 어울려 다니다가 장년에 이르러 겨우 하급관리가 되었다. 그는 나이 사른 살 때 사수(泗水;양자강의 작은 지류)의 정장(亭長;10리마다 설치한 숙박소의 경비 책임자)에 임명되어 근무하다가, 항우보다 열다섯 살 많은 나이 마흔에 이르러 비로소 큰 뜻을 품고 일어나게 된다. 진(秦)말기에 진승•오광이 난을 일으키자 진나라 타도의 기치를 내걸고 군사를 일으켜 패공(沛公)이라 칭한 유방은 수 많은 곡절과 어려움 속에서도 결국 B.C 202년 해하(垓下)의 결전에서 항우를 물리치고 천하통일의 대업을 이룩하였다. 유방에게 쫓겨 해하의 전투에서 사면초가에 몰린 항우는 슬픔에 잠겨 다음과 노래한다.

力拔山兮氣蓋世

時不利兮騅不逝

騅不逝兮可奈何

虞兮虞兮奈若何

힘은 산을 뽑을 만하고 기개는 세상을 덮건만

때가 불리하니 추도 앞으로 달리지 않는구나

추마저 달리지 않으니 이를 어찌하나

우여 우여 그대를 어찌하리

 <항우>

 추(騅)는 하루에 천리를 달린다는 항우의 愛馬였으며, 우(虞)는 긴 전쟁 동안 한마음으로 항우를 시종한 절세미인의 애첩이었다. 항우가 비분강개를 억누르며 이처럼 단장의 노래를 부르자 우미인이 답가를 불렀다.  

漢兵已略地

四面楚歌聲

大王意氣盡

賤妾何聊生

한나라 군대가 이미 우리 땅을 침략하니

사방이 초나라 노래소리 뿐이로구나

대왕의 의기가 이미 다하고 없으니

천첩이 구차하게 살아서 무엇 하리오

그리고는 항우의 보검을 뽑아 자결하고 만다.

우미인과 슬픈 이별을 마친 항우는 20여 기 남은 기병을 이끌고 장강 기슭의 오강(烏江)까지 도망하게 된다. 마침 이 곳을 지키고 있던 亭長이 배 한 척을 내주며 항우에게 도망갈 것을 권하지만 항우는 부모형제를 대할 면목이 없다며 그 자리에서 스스로 목을 찔러 자결한다.

 

<우희>

이로부터 천 년이 지나 당나라 시인 두목(杜牧)이 이 오강(烏江)을 지나다 지은 제오강정(題烏江亭)이라는 시에서 훗날을 기약하지 않고 자살을 택한 항우에 대한 안타까운 마음을 담아내기도 했다. 

勝敗兵家不可期

包羞認恥是男兒

江東子弟多豪傑

捲土重來未可知

전쟁에서 이기고 지는 것은 그 승패를 알 수 없는 것인데

수치를 참고 이겨내는 것이 바로 진짜 사내가 아니던가

강동의 자제들은 뛰어난 인재가 많은데

다시 세력을 키워 후일을 도모했다면 그 결과를 뉘가 알리요

이처럼 마지막 해하의 전투에서 이기기는 했지만 원래 유방의 군대는 천민이나 백정들로 이루어진 하층 출신들이 많았기 때문에 의식과 군율에 대해서 별로 개념이 없었다. 유방 자신 역시 농민 출신이었기 때문에 평소에 지식을 많이 갖춘 학자나 관료들에 대해 반감이 많았으나, ‘馬上에서 천하를 얻을 수는 있어도 馬上에서 천하를 다스릴 수는 없다’는 신하들의 간언으로 결국 유교를 국교로 정하며 자신의 통치 스타일을 바꾸게 되었다. 이처럼 유방과 그 추종 세력이 사회 하층 신분이었음에 반해 항우는 그 태생부터가 유방과는 비교가 되지 않는 귀족출신이었고, 그의 군대 역시 강동의 귀족 자제들로 구성된 엘리트 집단이었다. 하지만 그 동안 대부분의 역사서가 항우를 실제보다 폄하하고 유방을 미화시켜온 이유는 항우가 남쪽 변방의 楚나라, 즉 오랑캐인 형만(荊蠻)출신이기 때문이었다. 이러한 현상은 비단 항우에게만 해당되는 것이 아니라 피비린내 나는 전국시대(戰國時代)를 종식한 진시황 역시 서쪽 변방의 진(秦)나라, 즉 이적(夷狄)출신이라 실제보다 평가절하되어왔던 것이 사실이다.

 

그렇다면 용의 얼굴을 닮았다고 하여 그의 얼굴을 용안(龍顔)이라 칭하며 중국인들이역사상 가장 좋아하는 인물 중위 한 사람으로 꼽는 유방은 리더로서 과연 어떤 매력을 가지고 있었을까? 또한 현대 중화문화의 토대를 마련했다고 평가 받는 한고조 유방은 도대체 어떤 리더십을 발휘했길래 군사의 양과 질에서 절대적 우위를 보였던 항우를 물리치고 천하를 얻을 수 있었을까? 결론부터 말하자면 유방이 항우를 이길 수 있었던 결정적 요인으로는 조직을 이끌어감에 있어 첫째, 부하가 하는 말을 주의 깊게 경청할 줄 알았으며, 둘째, 부하를 적재적소에 배치하여 잘 활용할 줄 알았으며, 셋째, 부하들에게 적극적으로 임파워먼트를 잘 했다는 세 가지를 들 수 있다.

<유방>

그의 밑에는 한신, 장량, 소하, 번쾌, 진평, 조참, 주발, 팽월 등 기라성 같은 인재들이 포진했었다. 그런데 한신과 진평 같은 부하는 원래 항우 밑에서 일했었지만 자신의 말을 들어주지 않는 항우에게 한계를 느끼고 우방 곁으로 찾아온 사람들이었다. 이 또한 유방이 가진 인간적 매력의 승리라고 할 수 있는데, 이러한 한고조 유방은 부하를 다룰 때 몇 가지 특징이 있었다고 한다. 그 하나는 부하들이 하는 말에 적극적이고 공감적으로 경청하며 큰 몸짓으로 응대한다는 것이다. 이러한 스타일은 오다 노부나가(織田信長)에 이어 일본 전국시대를 통일한 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)의 그것과도 비슷한 것으로써, 유방은 조직 내 어려운 문제가 발생하면 부하들의 의견을 적극적으로 구한 다음 결단은 부하들 스스로가 내리게 한다는 것이다. 또한 그는 부하들에게 포상을 자주 실시했는데, 특이한 점은 포상을 실시할 때는 반드시 부하들이 원하기 이전에 ‘먼저 준다’는 것과, 줄 때는 ‘많이 준다’는 것, 그리고 주면서 일체 ‘조건을 달지 않는다’는 세 가지 원칙을 지키는 것이었다. 이를 통해 한고조 유방은 부하들을 효과적으로 동기부여 할 수 있었을 뿐만 아니라 상호간 선의의 경쟁을 유발하는 시스템을 구축할 수 있었던 것이다.

훗날 천하를 통일한 유방이 자신이 항우를 물리치고 패자(覇者)가 될 수 있었던 요인에 대해 술회한 것이 사마천의 사기(史記)의 고조본기(高祖本紀)에 다음과 같이 기록되어 있다.  .

 

“본영에서 지략을 짜고 천리 밖에서 승리를 결정짓는 점에서 나는 장량에 미치지 못한다. 그리고 내정의 충실, 민생의 안전, 군량의 조달 및 보급로의 확보라는 점에서 나는 소하에 미치지 못한다. 아울러 백만이나 되는 대군을 자유자재로 지휘하며 승리를 거두는 점에서 나는 한신에 미치지 못한다. 이 세 사람은 모두 나를 능가하는 걸물이라 할 것이다. 하지만 나는 그 걸물들을 적절하게 기용할 줄 알았다. 이것이야말로 내가 천하를 얻은 단 하나의 이유이다. 그러나 항우에게는 범증(范增)이라는 인재가 있었지만 그는 이 한 사람 조차도 활용하지 못했다. 이것이 바로 내가 이긴 이유이다.”

리더의 덕이 크면 천 리 밖에서도 재사(才士)가 찾아오는 법이거늘, 항우는 죽을 때 까지 하늘을 원망했으나 실상 그는 한신과 진평을 놓치고 범증을 떠나 보낸 덕의 부재를 탓했어야 옳았다. 여하튼 유방의 이 말에서 우리가 알 수 있는 것은 바로 ‘리더라고 해서 모두 리더십을 발휘하는 것이 아니다’라는 사실이다. 이는 다시 말해, ‘리더가 리더십을 발휘하는 것이 아니고 리더십을 발휘하는 그 사람이 곧 리더’라는 사실이다. 뛰어난 리더는 단지 재능만으로 사람들을 이끌어가는 것이 아니다. 이것은 법가사상을 집대성하여 진시황(秦始皇)이 전국시대를 통일하는데 일조한 한비(韓非)도 강조했듯이, 뛰어난 리더는 단지 자신의 뛰어난 재능만으로 사람들을 이끌어가서는 안 된다는 것이다. 리더에게 있어 중요한 것은 리더의 지휘를 받는 부하들로 하여금 우리 리더에게는 부하들인 자기들이 없으면 안 된다는 참여의식을 갖도록 여지를 만들어 줘야 하는 것이고, 이러한 리더십이 조직을 참여지향적이고 활기 있게 만들어가는 성공하는 리더십이 것이다. 이것을 가장 잘 보여준 사람이 바로 동양에서는 한고조 유방이며, 서양에서는 같은 시대를 살았던 포에니 전쟁의 영웅 한니발이다. 

[우리강산]

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