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목 화 木花 ( cotton plant/Gossypium ) | |||||||||||||
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목화와 문익점 경상도 산청군 단성면 소월리에서 한 아이가 태어났다.
그의 이름은 익점으로 남평(南平)문씨,숙선의 아들이었으며 초명을 "익첨"(益瞻)이라고 했다. 문익점은 32 세 때인 공민왕 9년에 과거에 급제하여 35세 때에는 원에 파견하는 계품사(計稟使)이공수(李公遂)의 서장관이 되어 수행하게 되었다. 원에 간 문익점은 운이 나빠 공민왕을 폐하고 덕흥왕을 옹립하고자 했던 "덕흥군 사건"에 연루되어 중국 남쪽 땅 운남(雲南)으로 귀양을 가게 되었다.그 곳에서 3년 동안 귀양살이를 할 때였다. 어느 해 가을 ,문익점이 연경을 돌아볼 기회가 있었는데 밭에 배걸 같은 꽃이 가득 피어 있었다.신기하게 여겨 그가 다가가 그 중에 한 가지를 꺽으려고 하자,한 노파가 달려와서 큰 소리로 말했다. "당신은 어느 나라 사람인데 국법으로 금하고 있는 이 꽃을 꺽으려고 하시요?" 문익점은 정중히 사과를 한 다음,그꽃에 대하여 노파에게 물었다. 노파는 점잖은 문익점의 인품을 보고 자세히 설명해 주었다. "그건 꽃이 아니라,,목화송이,라고 합니다.그털을 "솜"이라 고 부르고,그 솜으로 옷을 지어 입으면 아무리 추운 겨울도 따뜻하게 지낼 수 있지요. 문익점은 그 목화를 가지고 고려로 가지고 가고 싶었다. 그가 노파에게 사정을 하니 노파는 조용히 말했다. "나라의 법이 엄해서 타국에는 못 가지고 가게 되어 있습니다. 들키면 큰 벌을 받습니다.그러니 꼭 가지고 가고 싶으면 극비밀로 해야만 합니다." 문익점은 목화 두 송이를 구했는데,씨 15개가 들어 있었다.그는 그 중 충실한 10개를 붓뚜껑에 숨겨 가지고 귀국했다. 목화는 일명 "겁패(劫貝),,고종(古終),길패(吉貝)등으로 부르기도 한다.아침에 황백색으로 피었다가 오후에는 자주빛으로 시들고 다음날에는 떨어지고 마는 목화,그러나 그 면화(棉花)는 곱고 오래간다. 원산지가 인도인 아욱과에 속하는 한해살이풀이다. 자주빛 줄기에 긴털이 났으며 뿌리는 곧다.잎은 어긋나고 손바닥처럼 생겼다.가을에 희거나 붉거나 짙은 노랑색의 꽃을 피운다. 꽃말 : 어머니의 사랑 |
** 목화의 재배와 수확 **
우리나라의 목화는 아시아 재래면(在來棉)으로서 늦봄에 심어 가을에 목화 다래(열매)가 익어서 피어난 솜을 따다 방적하고 제직했다. 목화의 재배는 먼저 목화송이에서 빼낸 씨를 모아 오쟁이에 넣어서 통풍이 잘 되는 곳에 걸어 뒀다가 씨를 뿌리기 전에 오줌동이에 撲0분 동안 담궜다 건져 아궁이의 재를 묻힌 다음 뜰에 놓고 헌신짝을 손에 끼고 싹싹 비벼 씨앗이 보숭보숭해 질때까지 널어 말린다.
음력 3월 하순경에 보리골에 심기도 하고 상순에 보리골에 심기도 한다. 파종하는 방법은 보리밭 보리골 사이에 괭이로 골을 얕게 파고 씨앗을 한 줄로 뿌린 후 싹이 나면 적당한 간격으로 솎아 낸다. 보리를 베고 나서 쟁기로 보리골을 갈아 엎어 목화나무에 북을 준다. 거름은 3∼4회 주는데 인분을 2∼3회 주고 비료를 한 번 준다.
이 후 목화잎이 5∼6잎 피면 윗순을 집는데 여기서 잘려나온 가지가 2∼3마디 뻗으면 또 순을 집어주는데 이것을 ‘어깨순 집는다’고 한다. 7월 중순쯤이면 목화가 피기 시작한다. 즉, 꽃이 피었다가 지고 푸른 멍우리가 딱딱하게 자라면서 고동색이 점점 짙어지면서 입이 딱 벌어지고 그 속에서 솜이 꽃처럼 피어난다. 이렇게 맨 아래에서부터 피고 그 다음 차츰 위로 올라가면서 피는대로 따게 된다. 8월 중순쯤 첫 물을 딴다. 다음 보리파종할 때까지 목화가 덜 피게 되면 목화나무를 뿌리채 뽑아서 양지쪽에 얕게 묻어두면 대가 말랐어도 목화열매가 딱 벌어져 피어나는데 초겨울까지 계속 딴다. 목화는 따는대로 볕에 활짝 널어 말린다.