U컴퓨팅 환경과 홈 디지털 컨버전스 시대 ; 조영조 아이콘트롤스 기술연구소장

[임정열]

조영조 아이콘트롤스 기술연구소장 youngjo@icontrols.co.kr

　우리도 모르는 사이에 디지털 기술이 가정 구석구석에 자리잡아 가고

있다. 즉 간단한 조작만으로 첨단 가전제품들이 저절로 작동해 우리를 둘

러싸고 있는 환경을 안전하고 편리하며 때로는 즐겁게 만들어 주는 것이

다.

　과거, 우리에게 친숙한 디지털 기술은 독자적인 첨단 서비스를 제공해

주는 가전제품에 국한됐다. 예를 들어 더욱 편리한 운전 방법을 제공하

는 세탁기, 냉장고 등 백색 가전, 우리의 귀와 눈을 즐겁게 해주는 오디

오나 비디오 기기, 방문자의 영상과 음성을 비디오 폰에 보여주고 안전

한 판단이 들 때 간단한 교신 절차로 출입문을 여닫는 기초적인 홈 시큐

리티 장치 등에서는 이미 고성능 마이크로컴퓨터를 통한 디지털 기술이

실용화됐다.

그러나 점차 개인 이동전화 기술과 가정 내 브로드밴드 네트워크 기술 등

이 발달하면서 가전제품도 독자적인 서비스 뿐 아니라 디지털 통신기술

로 보다 확장되고 연계된 서비스를 제공하는 일이 보편화되고 있다. 이러

한 제품을 네트워크 가전이라고 하는데 원격에서 이동전화로 가전기기의

상태를 보고 조작할 수 있도록 하는 새로운 서비스가 제공되기도 한다.

　이와 동시에 언제, 어느 곳에서든지 컴퓨터 연산이 수행되는 유비쿼터

스 컴퓨팅이 새로운 정보통신 기술의 한 축을 형성해 가면서 홈 디지털

서비스에 있어서도 기존의 분리된 가전제품에서의 독자적인 서비스의 수

준을 뛰어 넘는 새로운 개념의 서비스 모델이 실용화되려는 움직임이 일

고 있다. 그 중심적인 키워드는 바로 디지털 컨버전스의 개념이다.

　디지털 컨버전스란 말 그대로 디지털과 융합(Convergence)이라는 개념

이 결합된 용어로 디지털 기술을 기반으로 방송, 통신, 가전, 컴퓨터 등

이 융합돼 새로운 형태의 제품과 서비스를 탄생시키는 프로세스를 의미한

다. 최신 가전제품에서는 두 가지 이상의 디지털 기술이 융합되는 예는

많다. 인터넷 냉장고나 인터넷전화기 등은 통신과 가전 및 컴퓨터 기술

이 융합된 예다. 인터넷 TV 셋톱박스는 방송과 통신 기술이 융합된 디지

털 컨버전스 제품으로 볼 수 있다.


　특히 세계 최고의 초고속 정보통신망 보급률을 자랑하는 우리나라에서

는 가정마다 구축된 정보통신 고속도로에 그에 걸맞는 세련된 서비스를

제공하는 다양한 디지털 컨버전스 제품의 탄생으로 새로운 산업을 일으키

고자 하는 요구가 절실하다. 이러자면 통신기술을 기반으로 다양한 디지

털 기술을 결합하는 연구가 필요한데 그 중심에는 바로 홈 게이트웨이가

자리잡고 있다.

　홈 게이트웨이란 외부의 인터넷 통신망과 내부의 홈 네트워크를 이어주

면서 네트워크 가전들의 연동이나 원격조작 서비스를 제공해주는 장치를

가리킨다. 미래에는 전력공급의 두꺼비집처럼 통신의 필수적인 장치로

전 가정에 보급될 것으로 전망된다. 실제로 최근 고급 아파트에는 홈 게

이트웨이가 필수 사양으로 공급되기 시작하고 있고 대형 통신사업자들도

기존 주택에 무선 통신망 기반 홈 게이트웨이를 보급하는데 앞장서고 있

다.

　아직까지 홈 게이트웨이는 주택건설업체나 가전업체에게는 홈 시큐리

티/오토메이션을 위한 전력선 통신 기반의 장치이며 통신사업자의 경우

여러 대의 컴퓨터에 인터넷을 공급하는 무선랜 기반의 공유기 정도의 수

준에 머물러 있다. 즉 부분적인 융합기능으로 단편적인 디지털 홈 서비스

를 제공하고 있는 실정에 불과하다.

　이러한 현실 인식에서 최근 가정에서 진정한 의미의 디지털 컨버전스

를 이루려는 노력이 가시화되고 있다. 대형 통신사업자들과 디지털 방송

사업자들은 방송수신용 셋톱박스와 홈 게이트웨이를 결합하려는 움직임

을 보이고 있고 건설업체에서는 홈 오토메이션 서비스를 위한 홈 게이트

웨이에 인터넷 전화기능 등을 결합한 홈 서버를 보급하려 노력하고 있

다.

　특히 ‘차세대 디지털 컨버전스 플랫폼(일명 차세대 DCP) 개발’프로젝

트의 일환으로 국내 기술 벤처들이 공동 개발 중인 SDMP(Software-

Defined Media Platform)는 통신, 컴퓨터, 가전, 홈 게이트웨이, 방송 기

능을 소프트웨어로 융합 재구성하고 콘텐츠의 개별적 거래환경도 지원해

주는 홈 디지털 컨버전스 제품이다.

　SDMP 기술 개발이 완성돼 제품이 실용화되면 서비스마다 부여되는 서비

스 수용장치들을 모두 하나의 플랫폼으로 집대성해 통합된 홈 디지털 서

비스를 제공해 줌으로써 본격적인 홈 디지털 컨버전스 시대가 열릴 것으

로 전망된다.