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[에크나시아]

넬리스 공군기지를 떠나는 마지막 A-10 썬더볼트

Last Thunderbolt Departs Nellis AFB

October 1, 2026 8:00 PM

By National Review

넬리스 공군 기지에 배치된 마지막 현역 미 공군 A-10 썬더볼트 II가 거의 반세기 동안 이어져 온 근접항공지원 임무에 마침표를 찍으며 네바다 시설을 떠나고 있다.

The last active-duty U.S. Air Force A-10 Thunderbolt II stationed at Nellis Air Force Base departs the Nevada facility, marking an end to nearly a half-century of close-air support service.

🛩️✈🛩'워트호그(Warthog, 혹멧돼지)'라는 별칭으로도 널리 알려진 페어차일드 리퍼블릭(Fairchild Republic) A-10 썬더볼트 II는 미 공군(USAF)을 위해 개발된 1인승, 쌍발 터보팬 엔진, 직선 날개(straight-wing) 구조의 아음속 공격기이다. 1977년부터 운용된 이 기체는 제2차 세계대전 당시의 공격 전투기인 P-47 썬더볼트의 이름을 따서 명명되었으나, 통상적으로는 '워트호그'라고 불린다. A-10 썬더볼트는 적의 장갑차, 전차 및 기타 지상군을 공격하여 지상군에게 근접항공지원(CAS)을 제공하기 위해 설계되었으며, 미 공군에서 운용된 기종 중 오직 근접항공지원 임무만을 위해 설계 및 양산된 유일한 항공기이다. 부차적인 임무로는 전투 탐색 및 구조(CSAR)와 지상 표적 공격 시 다른 항공기를 유도하는 공중 전방 항공 통제(FAC-A) 임무가 있으며, 주로 이 역할을 수행하는 기체는 OA-10으로 명명된다. 또한 정찰, 항공 차단, 해상 표적 타격 임무도 수행한다. A-10 썬더볼트는 더글라스 A-1 스카이레이더(Skyraider)의 성능과 화력을 능가하도록 의도되었다. A-10 썬더볼트 II의 기체는 강력한 30mm GAU-8 어벤저(Avenger) 회전식 기관포를 중심으로 설계되었다. 기체는 내구성을 최우선으로 하여 조종석과 주요 시스템을 보호하는 1,200파운드(약 540kg)의 티타늄 장갑을 갖추는 등 손상을 입고도 비행을 지속할 수 있도록 설계되었다. 비교적 짧고 포장되지 않은 활주로에서도 이착륙이 가능하여 최전방 인근의 비행장에서도 운용할 수 있으며, 단순한 설계 덕분에 최소한의 시설만으로도 정비가 가능하다. 이 기체는 그레나다 침공(어전트 퓨리 작전), 걸프전(사막의 폭풍 작전), 유고슬라비아 내전, 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁, 중동 지역의 이슬람 국가(IS)와의 분쟁, 리비아 오디세이 던(Odyssey Dawn) 작전, 그리고 2026년 이란 전쟁 등에서 실전에 투입되었다. A-10A는 유일하게 양산된 단좌형 모델이었으나, 전천후 야간 작전 능력을 갖춘 버전을 시험하기 위해 양산 전 단계의 기체 1대가 복좌형 시제기인 YA-10B로 개조되기도 했다. 2005년에는 정밀 유도무기 운용이 가능한 최신 항전 장비를 갖춘 A-10C 사양으로 기존 A-10A 기체들을 개량하는 사업이 시작되었다. 미 공군은 록히드마틴의 F-35 라이트닝 II가 실전 배치됨에 따라 A-10을 대체할 것이라고 밝혔으나, 이 문제는 미 공군 내부와 정치권에서 여전히 큰 논란이 되고 있다. 미 공군은 2023년부터 A-10의 퇴역을 시작할 수 있도록 의회의 승인을 얻었으나, A-10 썬더볼트 II의 근접항공지원(CAS) 능력을 대체할 수단이 마련되었음을 입증하기 전까지 추가적인 퇴역 절차는 보류되었다.

1. A U.S. Air Force A-10 Thunderbolt II takes off from Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

미 공군 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기가 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 이륙하고 있다.

2. U.S. Air Force Major Kyle S. Adkinson, a weapons and tactics officer assigned to the Nevada Air National Guard’s 232nd Combat Training Squadron, taxis an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

미국 공군 네바다 공군주방위군 제232전투훈련비행대 소속 무기 및 전술 장교(WTI) 카일 S 애드킨슨 소령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 탑승해 활주 이동한다.

3. U.S. Air Force Brigadier General Scott C. Mills, 57th Wing commander, (left) and Lieutenant Colonel Ridge Flick, 66th Weapons Squadron commander, salute an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Staff Sergeant Lauren Clevenger/U.S. Air Force

미국 공군 제57비행단 단장 스콧 C 밀스 준장(왼쪽)과 미 공군 무기학교 제66무기비행대 편대장 리지 플릭 중령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 경례하고 있다.

4. U.S. Air Force airmen assigned to Nellis Air Force Base salute an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Isabella Borrillo/U.S. Air Force

넬리스 공군기지 소속 미 공군 장병이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 경례한다.

5. U.S. Air Force Major Kyle S. Adkinson, a weapons and tactics officer assigned to the Nevada Air National Guard’s 232nd Combat Training Squadron, conducts pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

네바다 공군주방위군 제232전투훈련비행대 소속 미 공군 무기 및 전술 장교 카일 S 애드킨슨 소령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

6. U.S. Air Force Major Kyle S. Adkinson, a weapons and tactics officer assigned to the Nevada Air National Guard’s 232nd Combat Training Squadron, taxis an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Isabella Borrillo/U.S. Air Force

네바다 공군주방위군 제232전투훈련비행대 소속 미 공군 무기 및 전술 장교 카일 S 애드킨슨 소령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 탑승해 활주 이동한다.

7. U.S. Air Force Major Kyle S. Adkinson, a weapons and tactics officer assigned to the Nevada Air National Guard’s 232nd Combat Training Squadron, conducts pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

네바다 공군주방위군 제232전투훈련비행대 소속 미 공군 무기 및 전술 장교 카일 S 애드킨슨 소령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

8. U.S. Air Force Major Kyle S. Adkinson, a weapons and tactics officer assigned to the Nevada Air National Guard’s 232nd Combat Training Squadron, conducts pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

네바다 공군주방위군 제232전투훈련비행대 소속 미 공군 무기 및 전술 장교 카일 S 애드킨슨 소령이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

9. U.S. Air Force Senior Airman Segio Lopez, a crew chief assigned to the 757th Aircraft Maintenance Squadron, conducts pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Isabella Borrillo/U.S. Air Force

미국 공군 제757항공기정비대 소속 정비반장 세르지오 로페즈 상병이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

10. U.S. Air Force Senior Airman Aiden Lopera, a crew chief assigned to the 757th Aircraft Maintenance Squadron, conducts pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

미국 공군 제757항공기정비대 소속 선임 정비반장 에이든 로페라가 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

11. U.S. Air Force Senior Airman Morgan Lissy (left) and Senior Airman Aiden Lopera, crew chiefs assigned to the 757th Aircraft Maintenance Squadron, conduct pre-flight checks on an A-10 Thunderbolt II at Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Annika Schermerhorn/U.S. Air Force

미국 공군 제757항공기정비대 소속 모건 리시(왼쪽) 선임 항공병과 에이든 로페라 선임 항공병이 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기에 대한 비행 전 점검을 실시하고 있다.

12. A U.S. Air Force A-10 Thunderbolt II takes off from Nellis Air Force Base, Nev., September 22, 2026. # Airman Isabella Borrillo/U.S. Air Force

미국 공군 A-10 썬더볼트 II 근접항공지원기가 2026년 9월 22일 네바다주 넬리스 공군기지에서 이륙하고 있다.