키 성장에서 중요한 것은 속도다. 전체 성장기에 걸쳐 항상 똑같은 속도로 자라는 아이는 없다. 키는 성장 속도가 너무 빨라도, 늦어도 문제가 된다. 개인마다 차이는 있지만 매년 5~7㎝ 정도 자라는 것이 적당하다. 이보다 더 빠르면 성조숙증을, 키 성장이 더디면 성장 부진을 의심해야 한다. 현재는 또래와 비슷하거나 크더라도 어느 순간 키 성장이 뒤처질 수 있다. 자녀의 키 성장과 관련한 정보를 오해와 진실로 풀어봤다.
여아는 초경 2년 이내에 키 성장이 멈춘다 (O)
사실이다. 키는 성장판이 열려 있을 동안에만 자란다. 키 성장에서 가장 중요하게 살피는 것도 뼈 나이다. 그런데 2차 성징이 시작되면 뼈의 성숙도가 높아져 마지막 급성장기를 보내고 성장판이 닫힌다. 2차 성징이 빠를수록 성장판이 닫히는 시점이 빨라져 키가 자랄 수 있는 시간이 줄어든다는 의미다. 초경은 뼈 나이를 기준으로 12세6개월에서 13세 사이에 시작한다. 아주대병원 소아청소년과 황진순(대한소아내분비학회 회장) 교수는 “여아의 경우 초경 이후엔 키 성장 잠재력이 거의 사라진 상태로 뼈 나이 14세부터는 키가 거의 자라지 않고 성장이 멈춘다”고 말했다. 결국 성인이 됐을 때 또래보다 최종 키가 작을 수 있다. 초등학교 저학년부터는 6개월마다 한 번씩 키 성장 속도, 2차 성징 여부 등을 전반적으로 살피는 것이 좋다.