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씹는 순간 얇은 피가 터지며 수많은 채소와 담백한 선지가 선사하는 잊지 못할 그 맛, 병천순대의 맛을 느끼는 시간은 1초면 족하다.
(좌) 수십 가지의 채소와 선지가 가득한 병천순대는 천안을 대표하는 음식으로 마니아의 사랑을 받고 있다. (우) 병천순대와 간, 오소리감투(돼지 위장)가 듬뿍 들어간 순대국밥은 뽀얀 사골국물을 부어야 완성되는 완벽한 한 끼 식사다. |
많은 이가 천안하면 호두과자나 독립기념관을 떠올리지만 맛집 투어를 즐기는 이에게 천안은 순대의 성지다. 충남 천안시 동남구 병천면의 아우내장터 주변엔 약 20곳의 병천순대 전문점이 자리한다. 병천순대를 소개하자면 살짝 질긴 ‘대창’을 피로 사용해 당면을 가득 채운 일반적인 순대와 달리 얇은 ‘소창’을 사용해 아이부터 치아가 불편한 어르신도 맛볼 수 있어 좋다. 또한 양배추를 비롯한 채소가 수십 가지 들어가 소화도 잘되며 푸짐한 비주얼도 매력 있다. 병천순대국밥은 사골국물만을 고집해 밥을 말아먹으면 깊은 국물 맛에 술술 넘어간다.
(좌) 병천순대거리는 이른 아침부터 방문하는 고객들로 온종일 붐비고 주방에선 순대를 써는 소리가 끊이지 않는다. (우) 과거에 비해 그 수가 줄었지만 여전히 병천순대거리는 수십 년 이상 된 단골 고객의 애정 속에 든든한 지지를 얻으며 그 세를 이어가고 있다. |
병천순대거리는 1919년 4월 1일 일제의 만행을 막기 위해 아우내장터 만세운동이 일어난 아우내 장터 주변에 밀집됐다. 유서가 깊은 거리다. 병천순대거리의 활성화는 지난 1960년대로 거슬러 올라간다. 당시 주변에 돈육 가공 공장이 들어오면서 부산물을 사용해 순대국밥을 선보이는 곳이 우후죽순 생겨났다. 장터가 열리는 날이면 쉽고 빠르게 한 끼를 채우려는 이들의 베스트 메뉴는 예나 지금이나 국밥만 한 게 없다.
맛 또한 한몫했다. 뜨겁게 달궈진 뚝배기에 담긴 진한 사골 육수와 수십 가지 채소와 선지를 둘러싼 소창의 조화는 서민음식 이상의 별미로 단숨에 떠올랐다. 얼마 전 맛집 예능 프로그램 <맛있는 녀석들>에 이 거리가 소개되며 다시금 화제에 올랐다. 3대째 전통을 잇는 곳부터 트렌드에 맞춘 순대 요리를 선보이는 곳까지 시대와 이웃하려는 노력이 일궈냈기에 가능한 관심이다.
기자는 다양한 순대전문점을 취재하며 공통점을 경험했다. 그들은 일제히 다른 곳의 맛 또한 뛰어나다고 말했다. 상생의 가치다. 물론 맛의 ‘한 끗 차’는 존재한다. 그럼에도 병천순대거리에 밀집한 전통을 잇는 맛집들이 서로를 높이는 마음가짐을 엿볼 수 있었다. 보기만 해도 배가 든든해지는 감정은 이제 독자의 몫으로 넘기겠다.
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