식사후에 신물이 올라온다거나 명치나 가슴부위의 타는 듯한 느낌, 흉통, 가슴 답답함, 속쓰림, 목의 이물감 등을 느껴 불편했던 경험이 있으신가요? 그렇다면 식도염과 같은 위식도역류질환의 가능성이 많습니다.
역류성식도염은 위 내용물이 식도로 역행하는 과정에서 이차적으로 발생하는 식도 점막의 손상입니다. 임상적으로 이를 위식도역류질환 (GERD)이라고 합니다. 일반적으로 역류성질환은 식도와 위식도 접합부의 말단 8-10cm에서 생기는 질환입니다.
이 질환이 처음 발견되었을 때, 식도 점막에서 염증반응을 유발하는 것으로 생각되었기 때문에 역류성식도
”염" 이라는 이름이 붙여졌지만, 1970년대 후반, 염증의 존재와 무관한 조직의 형태학적 변화를 보인다는 사실이 밝혀졌습니다.
역류성식도염 대표증상
가장 많이 나타나는 증상은 시큼한 위산의 역류증상과 명치나 가슴부위의 타는 듯한 느낌입니다.
그 외에도 흉통, 가슴답답함, 속쓰림, 식도부위의 화끈거림, 목의 이물감, 연하곤란(삼키키 어려움), 잦은 트림, 입맛의 변화, 입이나 혀의 열감등이 나타나며 이러한 위식도역류질환이 오랜 기간 지속되게 되면 인후부에 염증이 발생하면서 마른 기침, 쉰목소리, 그리고 입냄새의 원인이 되기도 합니다.
그런데 가끔 내원하시는 분들 중에는 이러한 증상을 느껴서 내시경을 했는데 내시경상 병변이 보이지 않아 답답해 하시는 분들이 있습니다. 하지만 내시경상으로 나타나는 점막의 염증이나 궤양이 없다고 해도 증상이 나타나면 치료를 받는 것이 좋습니다.
역류성식도염 합병증
위식도역류질환은 완치가 어려운 질환 중에 하나입니다. 약 복용과 함께 생활습관, 식습관 개선까지 함께 이뤄져야 하기 때문입니다. 그러다 보니 처음에는 약도 열심히 먹고 식습관과 생활습관도 개선하려고 노력하지만 시간이 흐를수록 흐지부지 되는 경우가 많기 때문입니다.
하지만 제대로 된 치료를 하지 않으면 역류된 위산으로 인해 흡인성 폐렴, 인후염, 천식 등의 증상이 발생할 수 있고 잦은 기침, 쉰 목소리, 입냄새등으로 생활에 불편을 느끼게 될 수도 있습니다.
게다가 오랜 기간 방치하게 되면 식도가 점점 좁아지면서 음식을 삼키기가 곤란해지면서 체중감소, 식도출혈, 혈변, 빈혈 등의 합병증이 생기게 됩니다. 또한 만성화된 위식도역류질환은 식도 점막세포의 변성을 일으켜 ‘바렛식도’를 만들게 되고 이는 식도암으로 발전할 가능성이 있습니다.
따라서 적극적인 치료와 함께 합병증을 미리 예방하는데 집중하셔야 합니다.
역류성식도염의 한의학적 치료
증상은 비슷할지라도 위나 식도의 기능 상태는 환자마다 차이가 있습니다. 따라서 그 원인에 맞는 치료를 진행해야 합니다.
우선 위장이 약해져서 증상이 나타난 경우에는 위의 기능적 이상으로 인해 증상이 발생하게 되는 경우로 쉽게 헛배가 부르고 소화가 잘 안되는 경향이 있습니다. 그 외에도 위무력증, 만성소화장애, 위하수 등을 동반하며 비위기허(備位氣虛)로 보아 치료를 하면 좋은 결과를 얻게 됩니다.
두번째로 나쁜 식습관으로 인해 위장의 상태가 나빠진 경우에는 명치가 막히고 답답하며 냄새나는 트림, 신물, 속쓰림 등의 증상이 나타나고 소화는 안되는데 자주 배가 고픈 경향이 있습니다.
이는 한의학적으로 비위습열(脾胃濕熱), 식체, 식적으로 보아 치료를 하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
한의학적 치료 이외의 관리법
역류성식도염은 무엇보다 환자에게 맞는 적절한 치료가 중요하지만 그에 못지않게 중요한 것은 환자 스스로 평상시에 생활습관 관리를 잘 해주어야 합니다.
특히 식후에 바로 눕는 습관, 야식, 과식은 반드시 피해야 하며, 자극적이거나 신맛이 강한 음식, 초콜렛, 튀긴 음식, 맵고 짠 음식, 술, 커피, 담배, 탄산음료 등을 피해야 합니다.
또한, 수면 시 머리 쪽을 높게 하여 위산의 역류를 미리 예방하고, 충분한 휴식과 수면, 적절한 운동을 해야 합니다.
해우소한의원의 치료법
해우소한의원에 내원하시면 전반적인 몸의 상태를 파악하기 위해 식습관, 생활습관 등에 대한 상담을 진행하고 설진, 맥진, 복진을 통해 병증을 파악합니다.
그리고 개인별 증상에 따른 맞춤 탕약 및 환 처방을 하고 수시 상담을 통해 생활습관의 관리도 하게 됩니다.
반복되는 역류성식도염증상으로 인해 고통받고 있으시다면 해우소한의원과 함께 치료해 보시는건 어떨까요?
김준명 대표원장님이 20년간 쌓아온 수많은 치료 케이스와 축적된 노하우로 여러분의 고민을 해결해 드립니다.