黔驢之技, 귀주성 당나귀의 뒷발질

黔驢之技(검려지기)   검(黔)은 중국 귀주성의 옛 이름이다. 귀주성의 당나귀의 기량이라는 말로,  풍채는 근사하나  실상은 허풍선이라는 말이다. 당나라 문인 유종원의  삼계(三戒)라는 제목의 글에서 유래된 숙어이다.   옛날 중국 검주(黔州)에는 당나귀가 없었다. 호사가 한 사람이  당나귀 한 마리를 배로 실어 갔다가  별로 이용할 데가 없자 그대로 산 아래 풀어 놓아 주었다.  어느 날 산에서 내려온 호랑이가 이 당나귀를 보고는 자기보다 큰 데에 놀라 숲속에 몸을 숨기고 가만히 동정을 살폈다. 그때 당나귀가 갑자기 소리 높이 울자 호랑이는 겁이 나서 줄행랑을 치고 말았다. 얼마 후 호랑이는 다시 와서 그 당나귀 주변을 서성대면서 당나귀의 기량을 알기 위해 일부러 지분거려 보았다. 그러자 당나귀는 화가 나서 호랑이에게 뒷발질을 하였다. 뒷발질에 얻어 맞았으나 별로 아프지도 않다. 호랑이는  처음 본 그 짐승이 다른 재주가  없음을 알고, 당나귀에게 덤벼들어 순식간에 잡아먹어 버렸다. 유종원의 글에서 나온  이 고사는 이후 유명해져서 알만한 이는 다 알게 되었다. 서세동점의 시기에  중국의 청나라가  바로 그런 꼴이 되었다. 청일전쟁에서  일본에게 깨지고,  아편전쟁에서  영국에게 깨지고 마침내  덩치 큰  청나라가  별볼일  없다는 사실이  만천하에 알려졌다. '검려지기'의  경우라고나할까. 그  숙어에 해당하는  말로,  당시 서구인들은 청나라를 향해  '종이 호랑이'라고  하였다.   김삿갓 과 관련된 이야기 중에   鄭씨 사람들이  근사하게  제실을 지어놓고   이름을 짓지 못해 고민하고 있다가  김삿갓에 청했던 바 김삿갓은  貴樂堂이라고 지어주자  좋아했다고 한다. 뒤에  그  말이  거꾸로읽으면 당락귀, 즉 당나귀가 되므로  '당나귀  鄭'자  정씨 자신들을  놀리는 말인  줄 알았다던가. 그런데  귀락당이라고  제실 이름을 지어줄 때  김삿갓은 貴州省의 당나귀를 생각한 것은 아닐까. 한자 한문은  여러 가지 뜻으로 풀이 될 수 있는 속성의글이기도 하니까. 바이 내 말이  틀렸다고만 할 수는 없으리라.