서평 : 다섯째 아이, 도리스 레싱 저

[어우진]

소개
다섯째 아이는 노벨 문학상을 수상한 작가 도리스 레싱이 쓴 소설로 1988년에 처음 출간되었습니다. 이 책은 자원이 부족하고 사회의 기대치가 높은 세상에서 대가족을 갖고자 하는 한 가족의 욕망이 어떤 결과를 낳는지 탐구하는 잊혀지지 않는 강력한 이야기입니다.

줄거리 요약
이 이야기는 1960년대 영국에 사는 젊은 부부 해리엇과 데이빗 러뱃의 삶을 중심으로 전개됩니다. 둘 다 중산층 출신으로 서로를 깊이 사랑합니다. 대가족을 꾸리기로 결심하고 네 명의 자녀를 낳은 부부는 원하는 가족과 현재의 삶 사이에서 완벽한 균형을 찾았다고 느낍니다. 하지만 다섯 번째 아이인 벤이 태어나자 부부는 곧 벤이 지금까지 알고 있던 다른 아이들과는 다르다는 것을 깨닫게 됩니다.

벤은 모든 면에서 다르며 부모는 벤의 행동을 이해하고 대처하는 데 어려움을 겪습니다. 벤은 또래의 다른 아이들보다 덩치가 크고 힘이 세며 폭력적이고 공격적입니다. 부모를 포함한 그 누구와도 공감이나 정서적 유대감이 없는 것 같습니다. 부모는 최선의 노력에도 불구하고 그를 통제할 수 없으며, 나이가 들수록 그의 행동은 더욱 위험해집니다.

이 이야기는 아이에 대한 사랑과 아이가 심어주는 두려움 사이에서 갈등하는 해리엇의 관점에서 전개됩니다. 그녀는 가족과 친구들로부터 점점 더 고립되고 자신과 가족에 대한 어려운 진실에 직면하게 됩니다.

캐릭터 분석
다섯째 아이에 등장하는 캐릭터는 복잡하고 다차원적이며 각자의 동기, 두려움, 욕망을 가지고 있습니다.

해리엇 러뱃
해리엇은 이야기의 주인공이자 내레이터입니다. 그녀는 사랑스럽고 헌신적인 어머니이지만 깊은 결함도 지니고 있습니다. 대가족을 이루고 사회의 기대에 부응하고 싶은 욕망에 사로잡혀 있지만, 자녀가 많아질수록 모성의 요구에 대처하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 그녀는 아이에 대한 사랑과 아이가 심어주는 두려움 사이에서 갈등하며 사랑과 가족의 한계에 직면하게 됩니다.

데이빗 러뱃
데이빗은 해리엇의 남편이자 다섯 자녀의 아버지입니다. 그는 사랑스럽고 헌신적인 아버지이지만 결함이 있는 인물이기도 합니다. 그는 대가족을 이루고 싶은 열망에 사로잡혀 있지만, 아버지로서의 역할에 대해 갈등하기도 합니다. 그는 해리엇을 지지하지만 벤을 통제하지 못하는 해리엇에게 좌절감을 느끼기도 합니다.

벤 러뱃
벤은 다섯 번째 아이이자 이야기의 중심 인물입니다. 그는 모든 면에서 다른 아이들과 다르며 부모는 그를 이해하기 위해 고군분투합니다. 또래 아이들보다 덩치가 크고 힘이 세며 폭력적이고 공격적입니다. 부모를 포함한 그 누구와도 공감이나 정서적 유대감이 없는 것 같습니다. 부모는 최선의 노력에도 불구하고 그를 통제할 수 없으며, 나이가 들수록 그의 행동은 더욱 위험해집니다.

주제와 상징
다섯째 아이는 본성 대 양육 논쟁, 사회적 기대의 결과, 사랑과 가족의 한계 등 여러 가지 주제와 아이디어를 탐구하는 소설입니다.

이 책의 중심 주제 중 하나는 본성 대 양육 논쟁입니다. 이 이야기는 사람의 행동이 유전적 구성에 의해 결정되는지 아니면 자란 환경에 의해 결정되는지에 대한 의문을 제기합니다. 벤이라는 캐릭터는 다른 아이들과 생물학적으로 다르지만 발달에 도움이 되지 않는 환경에서 자랐기 때문에 이 논쟁의 상징입니다.

이 책의 또 다른 주제는 사회적 기대의 결과입니다. 러뱃 가족은 대가족을 이루고 싶은 욕망에 사로잡혀 있지만, 자녀가 많아질수록 사회의 기대에 부응하기 위해 고군분투하고 있는 자신을 발견합니다. 이는 고립감과 외로움으로 이어져 사랑과 가족의 한계에 직면하게 됩니다.

설정
다섯째 아이의 배경은 1960년대 영국입니다. 배경은 이야기의 배경을 제공하고 등장인물과 그들의 행동에 대한 문화적 맥락을 확립하는 데 도움이 되기 때문에 중요합니다. 또한 배경은 당시의 사회적 기대와 한계를 강조하는 역할을 하며 책의 주제를 강조하는 데 도움이 됩니다.

스타일
다섯째 아이의 스타일은 단순하고 꾸밈이 없습니다. 언어는 단순하고 직설적이며 내러티브는 해리엇의 관점에서 전달됩니다. 이를 통해 독자는 등장인물과 그들이 사는 세계에 대해 깊이 이해할 수 있으며 이야기에 친밀감과 즉각적인 느낌을 줄 수 있습니다.

결론
다섯째 아이는 자원이 부족하고 사회의 기대치가 높은 세상에서 대가족을 이루고자 하는 한 가족의 욕망이 어떤 결과를 초래하는지 탐구하는 잊혀지지 않는 강력한 이야기입니다. 캐릭터는 복잡하고 다차원적이며, 설정과 스타일은 책의 주제를 강조하는 역할을 합니다. 사랑, 가족, 인간 조건의 복잡성을 탐구하는 데 관심이 있다면 다섯 번째 아이는 반드시 읽어야 할 책입니다.

출처 : 책만세 어우진