얼마나 자주 똥을 싸십니까? 새로운 연구에 따르면 배변 빈도는 전반적인 건강과 관련이 있습니다.

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얼마나 자주 똥을 싸십니까? 새로운 연구에 따르면 배변 빈도는 전반적인 건강과 관련이 있습니다.

브라이언 마스트로이아니

Brian Mastroianni는 뉴욕에 거주하는 건강 및 과학 저널리스트입니다. 그의 작품은 The Atlantic, The Paris Review, CBS News, The TODAY Show, Barron's PENTA, Engadget, Healthline 등에 게재되었습니다.

FAST FACTS


새로운 연구에 따르면 배변의 평균 빈도가 마이크로바이옴과 만성 질환의 위험에 영향을 미칠 수 있습니다.


연구진은 하루에 한두 번 똥을 싸는 건강한 장을 위한 '골디락스 존(Goldilocks zone)'을 확인했다.


골디락스 지역에 속한 사람들은 섬유질이 풍부한 식단을 먹었고, 수분을 더 많이 섭취했으며, 규칙적으로 운동을 했다.

얼마나 자주 똥을 싸십니까? 새로운 연구에 따르면 배변 빈도는 장기적인 건강과 관련이 있을 수 있습니다.

ISB(Institute for Systems Biology)에서 수행하고 Cell Reports Medicine 저널에 발표된 이 연구는 평균 하루 또는 주에 똥을 보는 횟수가 마이크로바이옴과 만성 질환 위험에 영향을 미칠 수 있음을 발견했습니다.

"전반적으로, 이 연구는 배변 빈도가 어떻게 모든 신체 시스템에 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 비정상적인 배변 빈도가 만성 질환 발병에 중요한 위험 요인이 될 수 있음을 보여줍니다." 연구 공동 저자인 숀 기븐스 박사, 시스템 생물학 연구소의 부교수는 보도 자료에서 말했습니다.2 "이러한 통찰력은 건강한 인구에서도 배변 빈도를 관리하여 건강과 웰빙을 최적화하기 위한 전략에 정보를 제공할 수 있습니다."

또한, 새로운 연구는 더 나은 장 건강과 관련된 사람이 매일 똥을 보는 횟수인 배변 빈도의 "골디락스 영역"을 발견했습니다.

배변 빈도, 만성 질환과의 연관성, 건강한 장내 마이크로바이옴을 위해 매일 얼마나 자주 똥을 싸야 하는지에 대해 알아야 할 사항이 있습니다.

** 연구를 자세히 살펴봄

새로운 연구를 위해, ISB에서 온 연구원 팀은 특정 건강 상태나 약물 사용을 가진 사람들을 제외하고, 19세에서 89세 사이의 건강한 성인 1,400명 이상으로부터 나온 건강과 생활방식 자료를 살폈다.

참가자는 주로 태평양 북서부 출신의 백인(83%)이 압도적이었고 절반 이상이 여성이었습니다. 혈액과 대변 샘플이 포함된 그들의 정보는 원래 2015년에서 2019년 사이에 시애틀에서 운영되던 지금은 폐쇄된 생명공학 회사인 Arivale에 의해 수집되었습니다.

연구진은 또한 그들이 스스로 보고한 배변 빈도를 조사하여 변비(매주 1회 또는 2회의 배변), 낮은 정상(매주 3회에서 6회 배변), 높은 정상(매일 1회에서 3회 배변), 설사(매일 4회 이상의 배변)의 네 가지 범주로 분류했습니다.

모든 데이터가 수집된 후 ISB 팀은 참가자의 배변 빈도와 생활 방식 선택, 인구 통계, 유전학, 장내 마이크로바이옴 건강, 혈액 대사 산물 및 혈장 화학을 포함한 기타 요인 사이의 연관성을 찾았습니다.

그 결과, 젊은 사람들, 여성, 그리고 체질량 지수(BMI)가 낮은 사람들은 종종 배변 빈도가 낮았다.

그러나 연구원들은 또한 "건강한 개인의 혈액과 대변에서 [배변 빈도] 변화의 명확한 징후를 발견했으며, 이는 연령, 성별, 체질량 지수, 유전학 및 다양한 건강 지표와 무관했다"고 Gibbons는 Health에 말했습니다.

섬유질을 발효시키는 장내 특정 박테리아는 건강한 장내 미생물 군집과 관련이 있으며, 하루에 한 번에서 두 번 똥을 보는 사람들에게서 더 자주 나타났으며, 연구자들은 이를 배변 빈도의 "골디락스 영역"이라고 불렀습니다. 한편, 단백질을 발효시키는 것으로 알려진 박테리아는 변비나 설사를 겪는 참가자들에게서 더 자주 나타났다.

마찬가지로, 참가자들의 혈액 및 혈장 샘플은 그들의 배변 빈도에 대한 이야기를 하는 데 도움이 되었습니다. 똥을 덜 싼 사람들은 신장 기능이 감소했다는 징후를 보인 반면, 훨씬 더 자주 똥을 싼 사람들은 간 기능 장애의 지표를 보였다.

"변비에 걸린 사람의 경우, 만성 신장 질환 환자의 신장을 손상시키는 것으로 알려진 혈액 내 미생물 유래 독소가 증가하는 것을 보았습니다. 이러한 독소 중 하나인 인독실 설페이트(indoxyl sulfate)는 이러한 건강한 개인의 신장 기능 저하와도 관련이 있었습니다"라고 Gibbons는 말했습니다. "설사를 하는 사람들에서, 우리는 염증의 지표가 높아지고 간 기능이 저하되는 지표가 나타나는 것을 보았습니다."

** 만성 질환과 배변 빈도

새로운 연구는 배변 빈도와 만성 질환 사이의 연관성만을 보여줄 뿐, "인과 관계"는 보여주지 않는다고 Gibbons는 말했다.

그러나 "이 연구는 다양한 노화 관련 만성 질환의 발병 위험을 증가시킬 수 있는 신체의 유도된 [배변 빈도]를 가리킨다"고 그는 덧붙였다. "[배변 빈도]가 건강한 인구에서 이러한 변화를 주도했다는 사실은 다소 놀라운 일이었습니다."

베일러 의과대학(Baylor College of Medicine)의 분자 바이러스학 및 미생물학 교수이자 회장인 조셉 페트로시노(Joseph Petrosino) 박사에 따르면, 배변 기능과 만성 질환 사이의 연관성은 "이전, 보통 생쥐를 대상으로 한 전임상 모델에서 이루어졌지만" "인간에서 그 연관성이 확실하게 입증된 것은 이번이 처음"이라고 밝혔다.

그러나 똥 빈도가 만성 질환과 전반적인 건강에 이러한 영향을 미치는 이유 또는 방법은 여전히 불분명하며, 여기에서 작용하는 메커니즘을 결정하기 위해서는 장기간에 걸친 더 많은 연구가 필요하다고 Gibbons와 Petrosino는 말했습니다.

이번 연구에서 특정 만성 질환이 언급되지는 않았지만 페트로시노는 과거의 많은 연구에서 장 건강을 염증성 장 질환, 심혈관 질환, 특정 자가면역 질환, 비알코올성 지방간 질환을 포함한 만성 질환과 연관시켰다고 말했다.

** 장 건강 유지 및 우선순위 지정

새로운 연구는 소화기 및 장 건강을 우선시하는 것이 만성 질환을 완화하고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있음을 보여준다고 전문가들은 말한다.

연구자들에게는 놀라운 일이 아니지만, 이 연구는 섬유질이 풍부한 식단을 섭취하고, 수분을 더 많이 섭취하고, 규칙적으로 운동한다고 보고한 참가자들이 일반적으로 배변 빈도에 대한 골디락스 영역에 있다는 것을 발견했습니다.

"우리는 더 많은 과일과 채소를 먹는 것이 더 최적의 [배변 빈도]를 갖는 것과 관련이 있다는 것을 발견했다"고 Gibbons는 말했다. "이것은 매우 직관적입니다. 건강한 [배변 빈도]를 유지하고 싶은 사람들에게는 천연 식품, 채소, 과일, 견과류, 씨앗 등 식물을 많이 섭취하고, 규칙적인 운동을 하고, 차전자피와 같은 섬유질 보충제를 섭취하는 것을 제안합니다."

장 건강을 우선시하는 또 다른 방법은 배변 빈도를 모니터링하는 것입니다. Petrosino에 따르면 일시적인 변화는 급성 질환이나 식품 민감성과 같은 것일 수 있지만 다른 장기적인 변화는 의료 제공자에게 제기해야 합니다.

"대부분의 임상의들은 인구 전체에 걸쳐 [배변 빈도]의 변화를 정상적이고 최악의 경우 사소한 성가심으로 보고 있습니다."라고 Gibbons는 말했습니다. "우리의 연구는 건강한 사람들조차도 만성 질환의 위험을 낮추기 위해 [배변 빈도]를 관리하기를 원할 수 있음을 시사합니다. 그러나 BMF 관리의 임상적 유용성을 확립하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 말했다.

궁극적으로 장 건강과 건강한 배변 활동을 촉진하는 방법과 관련하여 명심해야 할 몇 가지 핵심 필수 사항이 있습니다. 페트로시노는 "현재로서는 균형 잡힌 식사, 숙면, 알코올 섭취를 줄이거나 없애는 것, 매일 운동하는 것이 장 건강을 유지하는 가장 좋은 방법 중 하나"라고 말했다.

How Often Do You Poop? New Research Shows Bowel Movement Frequency Linked to Overall Health

Brian Mastroianni

Brian Mastroianni is a health and science journalist based in New York. His work has been published by The Atlantic, The Paris Review, CBS News, The TODAY Show, Barron's PENTA, Engadget and Healthline, among others.

FAST FACTS


A new study found that the average frequency of your bowel movements could impact your microbiome and risk of chronic disease.


Researchers identified a “Goldilocks zone” for a healthy gut of pooping one or two times a day.


Those in the Goldilocks zone ate a fiber-rich diet, were more hydrated, and exercised regularly.

How often do you poop? New research suggests that the frequency of one's bowel movements may be linked to their long-term health.

The study, conducted by the Institute for Systems Biology (ISB) and published in the journal Cell Reports Medicine, found that the number of times you poop in the average day or week could impact your microbiome and your risk of chronic disease.

“Overall, this study shows how bowel movement frequency can influence all body systems, and how aberrant bowel movement frequency may be an important risk factor in the development of chronic diseases,” study co-author Sean Gibbons, PhD, an associate professor at the Institute for Systems Biology, said in a news release. “These insights could inform strategies for managing bowel movement frequency, even in healthy populations, to optimize health and wellness.”

Additionally, the new research discovered a “Goldilocks zone” of bowel movement frequency—the number of times a person would poop each day that was associated with better gut health.

Here’s what to know about bowel movement frequency, its connection to chronic disease, and how many times you should poop each day for a healthy gut microbiome.

** A Closer Look at the Study

For the new study, a team of researchers from the ISB looked at the health and lifestyle data from more than 1,400 healthy adults ages 19 to 89, excluding people with certain health conditions or medication usage.

The participants were overwhelmingly white (83%), mainly from the Pacific Northwest, and over half were female. Their information—which included blood and stool samples—was originally gathered by Arivale, a now-closed biotechnology company that operated in Seattle between 2015 and 2019

Researchers also examined their self-reported bowel movement frequency and grouped them into four categories: constipation (one or two bowel movements each week), low-normal (between three and six bowel movements each week), high-normal (between one and three bowel movements each day), and diarrhea (four or more bowel movements each day).

Once all data was gathered, the ISB team looked for links between participants’ bowel movement frequency and other factors, including lifestyle choices, demographics, genetics, gut microbiome health, blood metabolites, and plasma chemistries.1

The findings showed that younger people, women, and those with a lower body mass index (BMI) often had less frequent bowel movements.

But researchers also “found clear signatures of [bowel movement frequency] variation in the blood and in the stool of healthy individuals, which were independent of age, sex, body mass index, genetics, and a range of health markers,” Gibbons told Health.

Certain bacteria in the gut that ferment fiber—and thus, are associated with a healthy gut microbiome—appeared more often in people who reportedly pooped between one and two times a day, which researchers dubbed the “Goldilocks zone” of bowel movement frequency. Meanwhile, bacteria that are known to ferment protein showed up more often in participants who had constipation or diarrhea.

Similarly, participants’ blood and plasma samples helped tell the story of their bowel movement frequency. People who pooped less often showed signs of decreased kidney function, while those who went far more frequently had markers for impaired liver function.

“In constipated individuals, we saw a rise in microbially-derived toxins in the blood, which are known to damage the kidneys in chronic kidney disease patients. One of these toxins, indoxyl sulfate, was also associated with reduced kidney function in these healthy individuals,” said Gibbons. “In individuals with diarrhea, we saw elevated markers of inflammation and markers of poor liver function.”

** Chronic Disease and Bowel Movement Frequency

The new research only shows an association between bowel movement frequency and chronic disease, not a “causal connection,” said Gibbons.

Still, “this work points towards [bowel movement frequency] induced changes in the body that may increase our risk for the development of a range of aging-associated chronic diseases,” he added. “The fact that [bowel movement frequency] drove these changes in a healthy population was somewhat surprising.”

According to Joseph Petrosino, PhD, chairman and professor of Molecular Virology and Microbiology at Baylor College of Medicine, who was unaffiliated with the new research, the connections between bowel movement function and chronic disease “have been made previously, usually in pre-clinical models with mice,” but that “this is the first time the linkage has been demonstrated definitively in humans.”

However, it’s still unclear why or how poop frequency has this effect on chronic disease and overall health—more research over a longer period of time is needed to determine the mechanisms at play here, said Gibbons and Petrosino.

Although no specific chronic diseases were called out in the new research, Petrosino said many past studies have linked gut health to chronic disease, including inflammatory bowel disease, cardiovascular disease, certain autoimmune conditions, and non-alcoholic fatty liver disease.

** Maintaining and Prioritizing Gut Health

The new research shows that prioritizing digestive and gut health may help mitigate chronic disease and improve one’s overall health, experts say.

Unsurprisingly to researchers, the study found that participants who reported eating a fiber-rich diet, being more hydrated, and regularly exercising were typically in the Goldilocks zone for bowel movement frequency.

“We found that eating more fruits and vegetables [was] associated with having a more optimal [bowel movement frequency],” said Gibbons. “This is fairly intuitive. For those who want to maintain a healthy [bowel movement frequency], I suggest eating plenty of plants—whole foods, vegetables, fruits, nuts, seeds—getting regular exercise, and perhaps taking a fiber supplement, like psyllium husk.”

Another way to prioritize gut health may be to monitor your bowel movement frequency. While temporary shifts may be things like acute illnesses or food sensitivities, other more longstanding changes should be brought up to your healthcare provider, according to Petrosino.

“Most clinicians see variation in [bowel movement frequency] across the population normal, and at worst, a minor nuisance,” said Gibbons. “Our work suggests that we may want to manage [bowel movement frequency], even in healthy people, to lower our risk of chronic disease. However, more work is needed to establish the clinical utility of BMF management.”

Ultimately, when it comes to how to promote gut health and healthy bowel movements, there are some key essentials to keep in mind. “For now,” said Petrosino, “a balanced diet, good sleep, lowering or eliminating alcohol consumption, and daily exercise are among the best ways to maintain good gut health.”