[6·25 참전용사들의 오늘] [1] 19만7056명 첫 全數조사
“젊은사람들 내 뒤에서 ‘얼마나 죽였길래’ 수군수군 이젠 훈장 안 달고 다녀…
세상이 야속하고 나 스스로 비참할 뿐”
월평균 소득 37만116원 최저생계비에도 못미쳐
6·25전쟁 때 태극무공훈장을 받은 최득수(83)씨는 이젠 더 이상 훈장을 달고 다니지 않는다.-
- ▲ 지난 18일 6·25 전쟁 때 충무무공훈장을 받은 전인호(78)씨가 밥상도 없이 바닥에 앉아 식사를 하고 있다. 전씨가 2평(6.6㎡)이 채 안 되는 단칸방에서 저녁으로 먹은 것은 밥 한 공기와 깍두기가 전부였다. /오진규 인턴기자
6·25전쟁에 참전한 군인은 당시 남한 남자의 10분의 1이 넘는 100만~130만명(추정)에 달했다. 이 중 62만1479명이 전사하거나 부상을 당했다. 지난 60년간 한국은 눈부신 성장과 발전을 이뤄냈다. 현재의 우리 모습은 전쟁 때 이 나라를 지켜낸 참전용사들의 피와 희생이 밑거름이 됐다. 선진국 문턱에 왔을 만큼 부유해진 지금, 나라를 위해 목숨을 바쳤던 그들은 어떤 모습일까.
지난 5월 말 현재 생존해 있는 전체 참전용사는 23만5037명이다. 최근 4년간 매년 평균 1만4000여명의 참전용사가 세상을 떠났다. 정부와 사회의 무관심과 홀대 속에 나라를 지킨 '영웅'들은 하나둘씩 쓸쓸히 사라지고 있는 것이다.