"한국은 또하나의 조국"…류선 美육군중령 이색 이력 눈길

[명사십리]

미 육군 제19지원사령부 498전투유지지원대대장 류선 중령. 연합뉴스© 제공: 중앙일보 미 육군 제19지원사령부 498전투유지지원대대장 류선 중령. 연합뉴스 현재 두 번째 주한미군으로 복무 중인 '한국계 미국인' 미 제19지원사령부 498전투유지지원대대장 류선 육군중령의 이색 이력에 이목이 쏠렸다.  6일 주한미군에 따르면 류 중령은 초등학교 시절 미국 뉴욕에 이민을 떠나 그곳에서 대학을 마쳤다. 유명 컨설팅기업 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)에서 인사담당자로 일했으나 직장생활에서 만족을 느끼지 못했던 류 중령은 2001년 출근길에 9·11 사태를 목격한 경험 등의 영향으로 2002년 한국으로 다시 이주했다. 그는 한국에서 한 대형교회 유아영어학교의 교사로 근무하다 2003년 5월 목사의 권유로 용산의 미8군을 통해 입대 지원서를 냈다고 한다. 그는 장교 양성 학교(OCS)를 거쳐 2004년 4월에 병참장교로 임관했다. 임관 후 류 중령은 2010년 10월 미8군 군수참모부 장교로 한국에 처음 부임했고, 2014년 1월에는 미8군 사령부 비서실장으로 발탁됐다. 2014년 5월 해외로 발령을 받아 8년간 근무한 뒤 지난해 5월 498전투유지지원대대 대대장으로 한국에 두 번째로 부임했다.

류 중령은 지난 3일 국방일보와의 인터뷰에서 "한국은 저에게 '또 하나의 조국"이라며 "다시 한국에서 복무하며 한미동맹 강화에 일조하게 돼 매우 자랑스럽다"고 말했다. 류 중령이 소속된 19지원사령부는 미 육군에서 유일하게 전진 배치된 군수 분야 야전사령부다. 그는 19지원사령부 498전투유지지원대대 대대장으로서 경북 왜관의 캠프 캐럴에서 6개 중대를 지휘하고 있다. 그가 이끄는 6개 중대는 각각 연료·식량 공급은 물론 물자 분배, 재무 등 다양한 임무를 수행한다. 류 중령은 한국 부임 동안 완벽한 연합대비태세 유지에 기여하겠다는 의지를 다졌다. 그는 "엄격한 환경에서 이뤄지는 한미 연합훈련이 (한국 근무 중) 가장 기억에 남는다"며 "저를 비롯한 대대 장병 모두는 파잇 투나잇(Fight Tonight)의 상시 임전태세를 유지하고자 한다"고 다짐했다.

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현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr