출발 직전 내린 보슬비로 한층 더 싱그러운 오월의 첫날, 라일락 향기 물씬 풍기는 남산 산책로에는 가족들이 속속 모여들었습니다. 신록처럼 생기에 넘쳐 깡충거리는 꼬마들과, 모처럼의 데이트에 나선 듯 들뜬 얼굴의 엄마, 조금 쑥스러운 표정으로 가족을 챙기는 아빠. 이들은 심장병 어린이를 돕기 위해 ‘한 걸음 더, 한 생명 더(One More Step, One More Life)!’라는 한마음으로 모인 새생명복지회 회원들입니다.
새생명복지회와 세이브더칠드런(구 한국어린이보호재단)이 공동으로 개최하는 새생명사랑 가족걷기대회는 2002년부터 해마다 개최되어 올해로 6회째를 맞았습니다. 장길자 회장님은 이번 대회의 취지에 대해 “오월 가정의 달을 맞아 난치병 어린이들을 돕고 지구촌 가족들의 화목을 다지며 위기에 처한 가정에 희망이라는 메시지를 전하기 위해서”라고 설명하셨습니다. 청소년보호위원회, 서울특별시, 네스퀵한국네슬레(주), 세종병원 등이 후원한 이날 제6회 대회에는 회원 가족 3400여 명을 비롯해서 약 4천 명이 참가했습니다.
격려사를 통해 장길자 회장님은 난치병 어린이들에 대한 관심을 일깨우는 한편 “지구촌 곳곳에는 지난 연말 발생한 쓰나미, 지진 피해처럼 크고 작은 재앙에 희생되는 수많은 가정들이 있으니 가정이 파괴된 채 고단한 삶을 살아가는 그들의 아픔을 어루만져 주고, 실의에 빠져 ‘마음의 난치병’을 앓고 있는 이웃의 상처를 치료하는 데 힘을 보태자”고 더욱 폭넓은 이웃 사랑을 호소하셨습니다. 세이브더칠드런 이상대 이사장님도 “어린이들이 존중받고 안전하게 성장할 수 있도록 어른들이 최선을 다하자”고 촉구했습니다.