확고한. 회사(firm)의 뜻을 가진 Sanskrit 영어어원

[변강쇠]

확고한. 회사(firm)의 뜻을 가진 Sanskrit 영어어원

지난 장에서 영어 단어 firm(확고한, 안정된)이 산스크리트어 dharma(धर्म)와 같은 언어적 뿌리를 가진 단어임을 소개해 드린 바 있습니다.

한편 firm은 "확고한, 안정된" 등의 의미 외에 "회사, 기업"이라는 의미도 함께 가지고 있는데, 이번 장은 같은 어원을 가진 두 단어가 어떻게 다른 의미를 가지게 되었는지를 살펴보고자 합니다.

◆ firm의 어원

"확고한, 안정된" 등의 의미를 가진 영어 형용사 firm은 "안정적인, 굳건한, 확실한" 등과 같은 유사한 의미를 가진 라틴어 형용사 firmus에서 파생된 단어입니다.

형용사 firm이 라틴어 firmus가 프랑스어를 거쳐 영어에 유입된 것인 반면, "회사, 기업"이라는 뜻의 영어 단어 firm은 라틴어 형용사 firmus가 이탈리아어, 독일어를 거쳐 영어로 유입된 단어입니다.

"안정적인, 굳건한, 확실한" 등의 의미를 가진 라틴어 형용사 firmus에서 파생된 이탈리아어 동사 firmare는 "(무엇인가를 확실하게 하기 위해) 서명을 하다"라는 뜻을 가지게 됩니다. 그리고 이탈리아어 동사 firmare에서 파생된 여성형 명사 firma(f., 서명)는 독일어(Firma, f.)를 거쳐 영어로 유입되면서 "(서명이나 계약을 통해 설립된) 회사, 기업"이라는 의미로 변화하게 됩니다.

※ firmus(확실한, 라틴어) → firmare(서명하다, 이탈리아어) → firma(서명, 이탈리아어) → Firma(회사, 독일어) → firm(회사, 영어)

◆ firm과 같은 어원을 가진 다른 영어 단어들

"회사"를 뜻하는 영어 단어 firm의 어원이 되는 라틴어 형용사 firmus는 접두사(prefix) 또는 라틴어 전치사들과 결합하여 많은 영어 단어들을 만들어 냈는데 몇 가지만 살펴보면 다음과 같습니다.

• ad + firmus = affirm(확언하다, 긍정하다)
• cum(con-) + firmus = confirm‎‎(확인하다)
• dis- + ad + firmus = disaffirm(취소하다)
• in- + firmus = infirmary(양호실, 병원)

한편, 음악에서 "음표, 늘임표"를 의미하는 영어 단어 fermata 역시 라틴어 형용사 firmus 또는 그 동사형 firmo(firmare-firmavi-firmatum)가 이탈리아어를 거쳐 영어로 들어온 단어입니다.