Cinco de Mayo (싱꼬 데 마요) - 5월 5일 전승기념일
한국에서는 5월 5일이 어린이날이지만, 멕시코에서는 Cinco de Mayo (5월 5일) 전승기념일이다.
내가 현재 머무르고 있는 California의 멕시코계 주민들도 이날 축제를 벌인다.
(California에는 멕시코계 주민이 많다. 원래 California는 멕시코 영토였는데 1846년~1847년의 전쟁후에 미국에 빼앗겼다. 물론 그 이전에는 아메리카 원주민의 땅을 스페인이 빼았었다.)
약 300년간 스페인의 가장 중요한 식민지였던 멕시코는 수많은 희생과 오랜 기간의 투쟁 끝에 독립을 1821년에 쟁취해냈지만, 가톨릭 교회와 군부, 지주 세력을 기반에 둔 보수파와 멕시코를 개혁하고자 하는 성향이 강한 자유주의파가 내전을 벌이는 등 멕시코의 정치는 여전히 안정을 되찾지 못하였다.
이때 멕시코 원주민 출신인 베니또 후아레스(Benito Pablo Juárez García)는 정권을 잡자마자 교회가 가지고 있는 광활한 토지와 군인 및 지주들의 부당한 특권들을 몰수하거나 박탈하기 시작했다. 이러한 상황에서 보수파는 자신들이 잃어가는 특권을 지키기 위하여 유럽 세력의 힘을 끌어와 멕시코를 다시금 유럽식 왕정으로 복귀시키려 하였다.
안팎으로 나라가 혼란스러웠던 시기에 후아레스 정부의 발목을 잡은 것은 경제 문제였다. 이미 빚을 질만큼 진 멕시코 정부는 원금과 이자를 갚을 능력을 상실하였고 결국 후아레스 대통령은 1861년 7월, 외채와 외채 이자 지불을 중단할 것을 선언할 수밖에 없었다. 멕시코의 채권 국가였던 영국과 스페인, 프랑스는 멕시코에 군대를 파견하여 강제로라도 돈을 받기 위해 세 나라에서 1만 명에 달하는 군대가 1862년 멕시코 동부의 항구 도시 베라크루스에 상륙했다.
위협을 느낀 후아레스의 자유당 정부는 각 국가와 긴급한 협상을 벌였고, 다행히 영국과 스페인의 군대를 돌려보내는 데에는 성공하게 된다. 그렇지만 오래 전부터 멕시코 내의 보수파와 긴밀한 관련을 맺어왔던 프랑스와의 협상은 실패하였다.
당시 프랑스의 통치자였던 나폴레옹 3세(Charles Louis Napoléon Bonaparte, 1808 ~ 1873)는 멕시코 공화국 정부의 채무불이행 선언을 빌미 삼아 합스부르크 가문의 막시밀리안(Maximilian von Hapsburg)을 멕시코의 황제로 옹립시키고, 아메리카 대륙에 자신의 영향력을 미치려 하였다.
이러한 노림수는 멕시코에서의 특권을 회복하고자 했던 보수파의 요구와 맞아떨어지는 것이었고, 이들의 지지를 뒤에 업은 프랑스 군대는 베라크루스로부터 수도 멕시코시티가 있는 서쪽으로 행군을 시작하게 되었다.
보수파의 지지를 얻은 나폴레옹 3세의 프랑스군과 멕시코 공화국을 수호하는 자유당 정부의 군대는 마침내 베라크루스 항구와 멕시코시티를 연결하는 교통의 요지인 Puebla (뿌에블라)에서 접전하게 되었다.
샤를 드 로랑세(Charles de Lorencez, 1814 ~ 1892) 장군이 이끄는 프랑스군은 강력한 포병 화력으로 명성이 자자했던 6,500여 명의 잘 훈련된 대군이었다. 반면 이그나시오 사라고사(Ignacio Zaragoza, 1829 ~ 1862) 장군이 이끄는 멕시코군은 의병대까지 합해서 4,500명 정도 되었으며, 보유하고 있는 무기도 보잘 것 없었다고 한다.
샤를 장군은 자신이 이끄는 군대의 우월함을 너무 믿었는지, 무작정 뿌에블라의 멕시코 진지를 정면 돌파하라고 명령을 내렸다. 그렇지만 가파른 언덕과 높은 성벽으로 둘러싸인 뿌에블라의 진지는 돌파하기 쉽지 않았고, 결국 퇴각하는 가운데 멕시코군의 복병 작전에까지 걸려들면서 프랑스군은 대패하고야 말았다. 기록에 따르면 프랑스군은 462명 사망, 300명 부상, 8명이 포로로 잡히는 패배를 겪었고, 멕시코 군은 83명 사망, 131명 부상, 12명이 실종되었다고 한다.
1862년 5월 5일, 멕시코가 프랑스 외세군을 맞이하여 대승을 거두었던 뿌에블라 전투의 승리를 축하하고 멕시코의 국력을 널리 알린 날이 Cinco de Mayo인 것이다.
뿌에블라 전투에서 멕시코가 승리를 거두기는 했지만, 결국 프랑스는 멕시코의 보수파들과 연합하여 1864년에 막시밀리안을 황제로 옹립하는데 성공했다. 막시밀리안 황제는 자유주의파를 완전히 굴복시키지 못했고, 그렇다고 보수파를 만족시키는 정책을 펴지도 못했다.
멕시코의 독립군 부대는 신출귀몰하며 끊임없이 황제의 군대를 괴롭혔고, 아메리카 대륙에 개입한 유럽에 대한 미국의 반발 또한 거세졌다. 프로이센과의 갈등이 고조되면서 프랑스의 국내 사정도 악화되었고, 결국 프랑스 군대는 황제만을 남겨둔 채 철수할 수밖에 없었다. 1867년, 3년의 통치를 끝으로 막시밀리안 1세는 총살당했고, 멕시코는 다시금 공화국으로 복귀하게 된다.