'우정'~이란 건...

[violet]

♡...우정이란 이런 거겠지요! ...♡

퇴근길이었다.
아까부터 서너 걸음 뒤로 뭔가 이상한 느낌이 들었다.
그는 고개를 돌렸다.
그 순간 그의 앞엔 어디선가 본듯한 얼굴, 낯 익은 모습의 초라한 행색의 한 중년 여인이 있었다.

누구지?
가물가물한 기억 속에서 잃어버린 시간 한 토막이 문득 스쳐 지나간다.
바로 친구 형용이의 부인이다.
그래, 20여년 전 결혼식하고 서울 근처에 신접 살림 냈다며 경기도 부천역 부근의 방 둘 짜리 300만원 전세집에서 친구들 불러 집들이했던 중학 동창 조형용의 부인이었다.
차린 건 많지 않았지만 정성이 묻어났고 우리는 그날 맥주와 소주를 벗삼아 옛 얘기하며 밤을 지새웠지.
그리고 그게 전부였나보다.

그 친구는 리비아의 아랍대수로 건설 공사 현장으로 떠났고, 무심한 우리들은 그 뒷 소식조차 챙겨보지 않은 채 여기까지 달려왔다.

운좋게 아직 대기업 계열사에 부장으로 있는 난 그래도 형편이 나은 편이었다.

부천 집들이에 갔던 벗들도 하나 둘 명퇴다, 정리해고다, 구조조정이다 하는 두어 차례의 칼바람을 벗어날 수 없었고 요즘은 아예 모임 자체가 형상화된 셈이다.
가끔씩 생각 나 홀로 포장마차에서 비우는 소주와 벗하는 추억으로만 곱씹곤 했다.

그런데 그녀가 왜?
이름을 기억 못하는 내 머리에 너무 화가 났지만
"저...
혹시 형용이 부인... 아니시던가요?"란 말로 그녀에게 첫 말을 건넸다.
그녀는 어색하고 또 부끄러운 표정으로 고개만 끄덕인다.
무슨 일이냐고 물었더니 지금 남편이 병원 중환자실에 있다고 답한다.
반갑기도 했지만 무슨 급한 상황이 생겼다는 느낌에 함께 그곳에 가자고 했더니 갈 수가 없다고 한다.

남편은 중동에서 돌아와 그럭저럭 거기서 번 돈으로 지내왔는데 3년 전 폐암 진단을 받고 수술과 항암치료를 반복하던 끝에 결국 다음주면 생을 마감할 거라는 병원의 통보를 받았다는 거다.

그러면 이승을 떠나기 전에 얼굴이라도 봐야겠다고 하니 그제서야 그녀는 내게 용건을 말한다.
아무도 없어 나를 찾아왔노라고. ..
중환자실 입원 이전까지 나온 병원비는 부천에 있는 아파트를 처분하고 어렵게 사는 친정 아버지로부터 도움을 받아 지불했지만 그 다음이 문제였다는 거였다.
병원측은 당장 이삼일 내로 밀린 병원비 3천만원을 내지 않으면 강제로라도 내보내겠다는 거였다.

평생을 가족 위해 살아온 남편에게 하늘나라로 가는 길이라도 편하게 해드리고 싶다는 눈물섞인 형용의 부인의 말에 억장이 무너지는 걸 느꼈다.
그런데 어떻게 하지?
나라고 월급쟁이인데 뭔 대수가 있을까?

순간, 카톡을 통해 온라인상으로 자주 대화가 되는 벗들이 떠올랐다.
일단 형용의 아내를 집으로 데리고 함께 들어갔다.
거실에서 집사람과 옛 얘기 잠깐 시키고 동창생의 마당발인 이시무라는 이름의 총무에게 전화를 했다.

사정이 이런데 내가 좀 여유가 있으니 1천만원 마련하겠다는 뜻을 전했다.
그러자 시무는 자기도 은행빚이 없는 건 아니지만 거의 정리되었고 보험 겸 저축상품 장기가입한 거 해지하면 5백만원은 모을 수 있다는 거였다.
그리고 자기가 아는 친구들에게 사정을 전하겠다고 했다.
많은 동창들이 적게는 몇만원에서부터 많게는 수백만원에 이르는 돈을 앞서거니 뒷서거니 시무 계좌로 보냈다.
형용은 3천만원 조금 넘게 돈이 모아지던 날 새벽 눈을 감았다.
마지막 힘을 다해 친구들에게 하늘에 가서라도 그 은혜 갚겠다는 말을 아내와 두 남매 앞에서 남기고.

우린 모두 벽제 장례식장에서 그를 한 줌 재로 보냈다.
돌아오는 길 진관사길 하늘은 잿빛이었다.
아니, 우리 모두의 가슴은 먹빛이었다.
차창도 울고 가로수도 울었다.
우리 모두가 울었다.

10여년 전의 일은 그렇게 우리들 기억에서 서서히 지워져가고 있었다.
세월이 흘렀다.

형용의 부인은 서울 변두리에서 테이블 두 개짜리 조그마한 닭도리탕 집을 냈다.
처음엔 모든 게 서툴렀다.
설익은 감자를 내동댕이치며 육두문자로 시비거는 주정꾼들은 그래도 나은 손님이었다.
인근에 먼저 영업 하던 큰 식당 주인 부부가 와서 괜시리 욕하며 여자 혼자 남자 꼬시려고 하느냐며 비아냥거릴 땐 세상을 원망하기도 했다.
그래도 그녀는 그 모든 걸 딛고 섰다.
먼저 가장 신선한 채소와 가장 맛있는 고추가루를 확보했다.
그리고 김치며 밥을 손수 정성껏 만들었다.
육수를 만들기 위해 별도로 닭 두 마리를 따로 투자했다.
그렇게 시행착오를 거쳐 그녀는 다른 곳에선 도저히 맛볼 수 없는 최고의 닭도리탕을 개발하는 데 성공했다.
인근에 금세 소문이 퍼졌다.
그 맛과 정성이 명성을 만들었다.

'식객'을 쓴 허영만 선생이 찾아와서는 최고의 찬사와 함께 '조선반도 최고 닭도리탕' 이라 쓴 사인을 남겨줬다.
그렇게 해서
"조형용 닭도리탕"은 지금 월 매출만 1천만원이 넘을 정도로 단골이 늘었고, 상표등록까지 마친 서울 최고의 맛집이 되었다.
밴드를 통해 늘 만남을 실천해온 번개파들은 누구랄 것도 없이 "조형용 닭도리탕"에 모여들었다.
동창 6백명 가운데 그 집 모르는 친구는 없었다.
멀리 천안에서,
강릉에서조차 가족들? 서울 행사를 그 집에서 했다.

괴산에서 프리 랜지로 들판에 풀어놓고 키우는 토종 자연 청정 양계업을 하는 또 다른 동창이 그 소식을 접하고는 영원히 최고의 닭을 생산원가에 납품하기 시작하면서 식사 때마다 대기하는 손님 줄이 2백미터 넘게 길게 늘어설 정도였다.

형용의 아들은 가난에도 흔들리지 않고 반듯하게 자랐다.
바르게 자식 교육에 힘써온 어머니의 기대를 저버리지 않고 지금은 한국의 국가대표 기업인 현대 자동차의 전략기획실에 입사,
글로벌 마케팅 아이디어로 국가의 부를 창출하는 초석으로 활동하고 있다.

오늘은 정말 기분 좋은 날이다.
형용의 아내가 내게 문자를 보냈다.
"혹시 저도 형용씨 친구분들 밴드에 정식 멤버로 가입할 수 있도록 해주실 수는 없는가요?"
물론 예쓰다.
누구에게 물을 것도 없이 예쓰다.
그리고 이 기쁜 소식을 시무에게도 전했다.

시무는 고지할 것도 없이 우리들을 이렇게 결속시켜준 형용이 가입하는 것보다 100배 더 반가운 일이라며 그녀를 밴드로 불렀다.
그녀는 밴드가입 인사를 이렇게 했다.

"세상에...
저는 수어지교니 문경지교니 하는 말들은 그냥 책에서나 있는 말이라 생각했어요.
그런데 형용씨가 친구들한테 잘 한 것도 없는데 어쩌면 친구들의 사랑이 이렇게 클 수 있는지 참으로 고마웠어요.
전 정말 기대하지도 못했어요.
제가 그 은혜 평생 갚아나가며 살 게요.
그리고 형용씨와 제가 만들어 키운 저희 큰 녀석이 지난달 좋은 아이디어로 마케팅 실적 높였다는 공로로 회사로부터 특별 인센티브 5천만원을 받았습니다.
그 돈 전액을 저도 회원이 된 이 밴드, 바로 우리 남편의 동창생 모임의 기금으로 기부하고자 합니다."

그녀는 바로 우리 모두의 우정이었고,
우리 모두의 사랑이었다.
우리 모두는 뜨거운 물줄기가 눈가에서 흘러내리는 걸 그 밴드 글 읽으며 억제할 수 없었다.

친구의 이름으로 살아있는 그 닭도리탕집은 전 세계 어떤 식당보다도 가장 눈물깊은 사연을 안고 출발했다.
하지만 어떤 식당도 해내지 못한 가장 아름답고 사랑스럽고 편안한 벗들의 안방이 되었다.

오늘 봄볕이 무척 따사롭다.
이 저녁,
퇴근길이 무척이나 가볍다.
아니 기대가 가득하다.

분명,
굳이 밴드에 고지하지 않아도 늘 600명 가운데 10여 명은 그곳에서 감자와 닭다리를 뜯으며 살아있음에 감사하고 웃고 떠들 수 있을 거라는 기대로 말이다.

사랑과 우정의 크기는 어느 게 더 클까?
그 부등호의 결말을 혼자 셈해보며 회사를 나선다.

오늘은 형용의 아내를 위해 그녀가 좋아하는 오메기떡 한 봉지를 사가야겠다.


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~오랜만에 들른 동창밴드에서 보고 찡한 마음에 옮겨와 봅니다.
'친구'라는
힘있는 우정과 사랑을 생각하게 하는 감동적인 글 이었습니다.

사실
잘 나갈 땐..친구들 모임도 제가 다 소집하고 만나면 밥값이니 차값이니..부담없이 낼 수 있단 자신감에 그랬던 것 같아요.
어느 순간 그런 위치에서 내려오니 모든 만남도..
아니라 애써 부인해도... 소극적이 되어가는 초라한 저 자신이 보이더라구요.
태어날 때부터 부잣집도련님이었던 내 낭군과 달리...자수성가한 똘똘한 남편이 있는 친구들이 어느덧 그 자리에...ㅎㅎ
매번 맛난 음식 차 사주는 것 얻어먹으며.. 그때는 몰랐던..아~내 친구들도 이런 맘이었겠구나..^^
그래도 잘 나가는 친구가 있는 것이 없는 것보단 훨 좋아요.ㅎㅎ
그게
세상이 참 공평하더라구요.
이게 있으면 저런게 부족해 아파하고..
저게 풍족하면..또 다른 근심이나 아픔이 있고..
그 크기를 비율로 딱 잘라 비교하고 가늠할 수는 없지만 분명한 건 있지요.
내 마음 먹기에 따라 큰 일도 아무일도 아닌 냥 헤쳐나가기도 하고..
별 것 아닌 일에도 크게 마음 써 결국 병까지 얻기도 하고...
그간 소원하게 지냈던 여고동창들과 올해부터는 1달에 한번이라도 정기적으로 만나 삼겹살이라도 구워먹자고 '정발산결의'를 엊그제 했어요.^^
한달에 얼마씩 적립해 여행도 1년에 한 차례는 가야지요.
환갑나이 되도록 아직까지는 친구를 잃는 아픔은 없었으니..우린 참 행운아동창생들이에요.

우리 쫌 예전보다 못 살아도 즐거운 맘으로 건강하게 세상 살아가자고 삼겹살 결의!!ㅋㅋ
인생 뭐 있나요?
마음 차카게 먹고 없어도 좀 베풀며 살면 내 후세 자식들 대에서라도 홍복 받겠지요.
그렇지 아니한가용?^^
우리 소통하며 살자구요.♡violet

[오륙도]

인생은 언제나 공부하는거라고...
모두 건강하시기를 기원해봅니다.
차가움이 더하는 아침 출근 길에...

[violet]

매일 아침 오륙도님의 댓글은 저를 기쁘게..^^
좋은 하루 되세요.

[수호천사]

나이들수록 소통이 중요해요

[violet]

고맙습니다.
ps는 지우고....♡병.^^

[하마]

그런 상황도 겪어보는게 인생공부 되지요.저는 벌써부터... ㅋ V님과 같은처지..^

[violet]

인생공부를 50대에 너무 격하게...ㅋㅋ
애들에게 까지 영향 미친 건 좀 미안하긴 하지만..아이들에게도 자립심이 생겨 어쩜 못난 부모 덕분에 일찍 철이 드는 동기를 부여했지요.ㅎㅎ
그나저나 하마님 가래늦게 쫌 힘드시겠당.하지만 파이팅구!!

[하나또하나]

아마 그 시절이어서 가능했을 것 같아요.
지금의 울 아들 시절은 가능할까요?
아무튼 진한 우정 글을 봅니다. 아직 우리나라 안무너졌나봐요.
이글에 눈물도 나고~~~

[violet]

제가 울리려고 옮긴 글 아닌디..
눈물 흘리셨단 분이 많아요.ㅠㅠ죄송^^

[하나또하나]

저 역시 저의 일이 잘 되었을때는 친구들에게도 호기있게 ......
지금은 워낙 다들 은퇴하고 돈 지키기에 급급한 나이다 보니
참으로 친구들 만나기가 점점 힘들어 집니다.

[violet]

경조사에나 빠꼼..
저도 그래서 안타까운 마음에..
있는 사람은 좀 베풀고..
없어도 걍 삼겹살 구워먹어도 친구들 만나면 스트레스도 풀리고 엔돌핀 돌잖아요.ㅎㅎ

[하나또하나]

있어도 안쓰는 사람은 여전히 ~~~
없어도 베풀줄 알면 조금이라도 쓰고
그런 마음들은 동서고금을 막논하고 같아 보입니다.
그런것 보면 울 카페.님들은 멋진 분들이 참으로 많아요.

[violet]

그렇죠?
울 학무님 지기님 포함해서..
멋지신
여러분들 모두에게 감사합니다.♡♡♡

[요명]

가슴 저깊이 묻어둔 하나쯤만빼고 소통하면서 살아가요 우리~ㅎㅎ

[violet]

그러실까요?
그럼....흠~하나만 빼고..ㅎㅎ

[은빛여울]

오랫만에 사람다운이야기 아니 너무도따뜻한 사연읽어가며 가슴마저 뭉클했습니다~~아직은살만한 세상임을새삼느껴봅니다

[violet]

인정 많은
인성 따땃하고
욕심 없는 분들이 잘 살아야하는데 말씀입니다~♡

[센스^^*]

언냐의 그 맘을 알기에 저도 좋아하잖아요. 기쁨이 행복입니다. 홧팅하기요 ㅎㅎ

[violet]

센스님 마음도 앱니당~~
렛츠님 선배님(?^^) 맘과 동일함이겠지요.ㅎ

[김종희]

감동적인글
감사히 잘 읽습니다