스크랩 죽었다 살아난 (?) 정순균 국정홍보처장

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죽었다 살아난 (?) 정순균 국정홍보처장

경질 발표 15일에 유임시키는 전례없는 해프닝 연출
청와대 인재풀부재 드러내…정 처장 마음고생만

2005-01-31 15:38:10

◇ 지난달 중순 경질됐다가 31일 연임이 결정된 정순균 국정홍보처장 ⓒ 연합뉴스

정순균 국정홍보처장이 그동안 정부청사를 떠나기 위해 쌌던 자신의 짐보따리를 다시 푸는 해프닝을 연출했다.

노무현 대통령이 정 처장을 교체하기로 했던 당초 방침을 철회, 당분간 유임시키기로 했기 때문이다.

청와대 김종민 대변인은 31일 "지난주말 정부혁신 추진토론회에서 밝힌 정책홍보혁신방안을 지속적으로 추진하기 위해 정순균 처장을 당분간 유임시키기로 했다"고 말했다.

김 대변인은 또 `당분간 유임´의 의미에 대해 "정 처장에 대한 교체 검토를 아직은 하지 않고 있다는 것"이라며 "다음 인사가 예정돼 있지 않아 일단 유임이라는 의미로 보면 된다"고 말했다.

그는 "정 처장의 교체가 검토됐다가 철회된 것이냐"는 질문에 "여러 인사를 검토하다 중단되거나 취소된 경우가 많이 있지 않느냐"면서 "그런 차원에서 보면 될것"이라고 말했다.

그는 이어 "정순균 처장이 사의를 표명한 적은 있느냐"는 질문에 대해 "유임 사실까지만 확인하겠다"며 구체적인 언급을 회피했다.

이와 관련해 정 처장은 이날 오전 간부회의를 주재한 자리에서 "청와대의 교체방침이 바뀌어 일을 더 하게 됐다"면서 "1년을 더 할지, 6개월을 더 할지 모르지만 다시 일을 열심히 하자"고 당부했다고 홍보처 핵심관계자가 전했다.

노 대통령은 이달 중순 정순균 처장을 불러 교체방침을 통보한뒤 후임자를 사실상 내정했었다.

정치권에선 정 처장이 경질 후 15일만에 ´회귀´한 사건을 두고 갖가지 해석을 내놓고 있다. 특히 노 대통령이 직접 불러 ´그동안 수고 했다´며 경질했던 정 처장이였기 때문에 특히 그를 두고 말들이 많다.

청와대에선 당시 정 처장의 교체 이유에 대해 "앞서 다른 장관들의 교체사유와 같이 업무기간이 어느 정도 길어 인사사유가 발생한 것으로 보면 된다"고 밝힌바 있다.

지난주부터 청와대 고위 관계자들은 후임자를 유력하게 검토했던 것은 사실이지만 원점으로 돌아가 다시 폭넓게 검토하고 있다며 기류에 변화가 있음을 시사해왔다.

청와대에선 정부가 지난 29일 발표한 부처 공보관실과 기획관리실을 통합해 정책홍보관리실을 운영하는 등 정책홍보를 강화하는 것을 골자로 하는 정책홍보혁신안을 정 처장이 만든 것이기 때문에 당분간 이 제도가 정착할 때까지 정 처장을 유임시킨다고 못 박았지만 연임이유로는 설득력이 약해 보인다.

정치권 일각에선 정 처장의 연임에 대해 청와대의 인재풀 부재를 그 이유로 지목하고 있다.

후임으로 강기석 전 경향신문 편집국장을 지목했으나 인사추천위 검증 단계에서 노 대통령과 ‘코드’가 안 맞을뿐더러, 강 국장의 평소 성향으로 보았을 때 대언론 관계에서 친화력을 발휘하기 힘들고 공직경험이 없어 제2기 참여정부 출범과 맞물린 국정홍보에 역량을 다하지 못할 것으로 판단, 다른 후임을 찾았지만 마땅한 인재가 없었다는 것이다.

청와대의 한 관계자도 "정 처장의 후임자를 다방면으로 물색했지만 정 처장 보다 더 좋은(나은) 후임자를 찾지 못했다"고 말해 청와대 인재풀 부재를 사실상 인정했다.

정 처장은 지난 2003년 3월 국정홍보처 차장에 임명돼 지난해 2월 처장으로 승진, 1년 10개월간 참여정부 최일선에서 언론관계를 조율해 왔다.

당시 정 처장은 언론을 통해 경질 소식이 터져나오자 "나도 빨리 떠나고 싶다"며 시원섭섭한 모습을 보였었다.

그러면서 "(노 대통령에게 통보받은 후)지난 2주 동안 직원들에게 알리지 않고 일하느라 고생했다. 비서들 모르게 책상을 정리해 왔다"고도 했다. 앞으로의 거취에 대해서는 "뭘 할지 모르지…"라고 말했었다.

정 처장은 이달 초만 해도 다음 달 교체 예정인 이병완 청와대 홍보수석의 후임으로 거명되기도 했었다. 때문에 국정홍보처 직원 대다수는 그의 청와대 행을 점치기도 했다. 그러나 청와대와 여권에서는 그가 청와대로 가게 되지는 않을 것이라는 전망을 내놓았다.

정 처장은 참여정부 초반 정부와 언론간 ´건전한 긴장관계´의 ´상징´이 돼 왔다. 노 대통령은 그러나 새해 들어 ´건강한 협력관계´를 언급하며 언론정책 기조의 변화를 예고했고, 그 상징적 조치로 정 처장의 일선 후퇴를 택했다는 분석이 나왔었다.

정 처장의 한 측근은 그의 연임과 관련, "언론과 불편한 일이 터질 때마다 긴장 수위를 낮추기 위해 노력하는 등 그동안 맡은 바 소임을 다해냈다"면서 "이번에 노 대통령이 경질을 통보해 왔고, 이에 따라 공직을 정리하는 과정에서 마음고생도 적지 않았다"고 말했다.

[김영욱 기자]

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