Topic for April. 19 ( Tue )

[Alex !]

Myths of Motherhood


A book : Mother Love, Mother Hate.


A British psychoanalyst perceptively explores the creative potential--and social suppression--of maternal ambivalence. Parker argues that it is quite common for women to hold passionate feelings of both hatred and love toward their children; she calls this disruptive combination ``maternal ambivalence.'' 



Drawing on her own patients' experiences, as well as on images of mothers culled from popular culture, journalism, psychoanalysis, and literature, she argues that this culture has been reluctant to acknowledge the complexity of maternal experience. We demonize ``bad'' mothers: child abusers or the much-publicized real-life couples who go on vacation, leaving their children home alone. We also idealize ``good'' ones: the Virgin Mary, the perfect homemaker, etc. 



Either way, we seem to ignore most mothers' emotional reality, because to acknowledge the complexity of the maternal experience is too threatening to cultural stability. This is a moment in history, Parker asserts, in which parenting and women's roles are changing profoundly, yet our construction of motherhood may be more rigid than ever. She argues that this is unfortunate because when mothers repress ambivalence, it may come out in destructive ways (from literal abuse and abandonment to quiet hostility that children may sense). 


In addition, understanding the depth of hostility a mother has for her children can help her to better understand the depth of her love for them, which can also be difficult and painful to acknowledge. Parker's psychoanalytic jargon is tough on the lay reader at points, but her examples--voices from mothers and from the culture--make this quite readable. A well-timed exploration of motherhood by a therapist who is equally thoughtful about her patients, her profession, and her culture. 



A book : The Monster Within: The Hidden Side of Motherhood.

Mixed feelings about motherhood, uncertainty over having a child, fears of pregnancy and childbirth, or negative thoughts about one own children are not just hard to discuss, they are a powerful social taboo. In this beautifully written book, Barbara Almond brings this troubling issue to light. She uncovers the roots of ambivalence, tells how it manifests in lives of women and their children, and describes a spectrum of maternal behavior from normal feelings to highly disturbed mothering. In a society where perfection in parenting is the unattainable ideal, this compassionate book also shows how women can affect positive change in their lives.



First, let me recommend this engrossing study to every new mother, old mother, good mother and bad mother. Sons, husbands, dads and lovers might profit from reading this, too. The Monster Within addresses what everybody knows, but almost nobody talks about: Even the best mothers among us will be or have been tormented from time to time by strong feelings of dread, fear, hatred and even revulsion at the whole process of motherhood, as well as experiencing downright murderous feelings toward our children. 



Psychoanalysis has always addressed the monster within: conflicts, fears, and those unacceptable feelings of anger, envy, and hatred with which we all grapple. Such feelings are particularly scary for mothers, and Dr. Barbara Almond, an experienced psychiatrist and psychoanalyst, shows us how and why this is so. The Monster Within presents richly nuanced and detailed cases that give the reader a sense of what these difficult feelings of ambivalence are, as they are experienced day to day, consciously and unconsciously. Her expertly presented material provides the lively underpinning of this compelling book.



Dr. Almond's fresh insights and perspectives regarding maternal ambivalence help us to become more comfortable with these feelings. This book is enormously useful to mothers, clinicians and anyone else interested in the psychology of motherhood and is a wonderful new resource for helping mothers, especially new mothers, to tolerate that love between them and their children must be burdened by resentment. Her evocative clinical and literary stories make ambivalence a bit easier for mothers to bear. This is essential reading for mothers, in psychotherapy or not, for fathers, and for therapists, including male therapists who will become better able to see women's bodies and motherhood from a woman's perspective.



It can be the best of relationships and the worst of relationships -- often at the same time. The bond between a mother and daughter is one of the strongest, but it's also among the most complicated.



A book : Torn In Two: Maternal Ambivalence.

 New, revised edition of this bold and exciting book. More and more women confess uneasily to finding motherhood as much a source of pain as pleasure. Rozsika Parker presents a new understanding of maternal ambivalence, suggesting that the coexistence of love and hate can stimulate and sharpen a mother's awareness of what is going on between her and her child. Drawing on interviews, clinical material from her practice as a psychoanalytic psychotherapist and a range of literary sources, Torn in Two is original and accessible. With new readings of the work of Klein, Winnicott, Bowlby and others, this book offers invaluable - and often reassuring - insight into the conflicts confronting women at every stage of motherhood.




A book : Of Woman Born: Motherhood as Experience and Institution.

Adrienne Rich's influential and landmark investigation concerns both the experience and the institution of motherhood.
The experience is her own―as a woman, a poet, a feminist, and a mother―but it is an experience determined by the institution, imposed on all women everywhere. She draws on personal materials, history, research, and literature to create a document of universal importance.



Asking "But what was it like for women?" with "painful consciousness of my own Western cultural perspective and that of most of the sources available," Adrienne Rich examines pregnancy, childbirth and motherhood from historical, physical, religious, institutional, political, and personal angles. In her introduction to the 1986 edition, she explains "I did not choose this subject; it had long ago chosen me... I only knew that I had lived through something which was considered central to the lives of women... a key to the meaning of life; and that I could remember little except anxiety, physical weariness, anger, self-blame, boredom, and divisions within myself..." Written with a stimulating combination of poetic rhythm, scholarly precision, feminist perspective, and personal reflection, Of Woman Born is both an engrossing read and an affirmative, potentially life-changing examination of what it means to be of woman born.

[Claire!!]

Dear everyone, my schedule got more hectic so that im afraid i can no longer attend this class. Its been so great to talk with you guys. I wish all my luck, and take care. ^^

[Alex !]

I was very pleased with you, Claire.
All the best to you. Bye.