해외 주재 미국 외교관들이 입은 뇌 손상, 적대적인 외국 정부의 소행일 가능성

[산사랑]

https://www.cbsnews.com/news/brain-trauma-suffered-by-u-s-diplomats-abroad-could-be-work-of-hostile-foreign-government-60-minutes/

Brain trauma suffered by U.S. diplomats abroad could be work of hostile foreign government

〈60 Minutes – 뉴메이커〉

해외 주재 미국 외교관들이 입은 뇌 손상, 적대적인 외국 정부의 소행일 가능성
스콧 펠리
2019년 3월 17일 / 오후 6:59 (미 동부시간) / CBS 뉴스

CBS 뉴스를 Google에 추가

2016년과 2017년, 쿠바 주재 미국 대사관에서 근무하던 CIA 요원들을 포함해 미국인 25명이 심각한 뇌 손상을 입었으며, 이로 인해 시력 저하와 기억력 상실을 비롯한 여러 지속적인 증상이 나타났다.
그리고 최근, 중국에서도 최소 15명의 미국 정부 관계자들이 비슷한 원인 불명의 뇌 손상을 입은 사실이 확인됐다.

현재 FBI는 이 미국인들이 아무런 흔적도 남기지 않는 정체불명의 무기에 의해 공격받았는지를 조사 중이다.
우리는 수개월에 걸쳐, 해외에서 근무 중인 미국인들과 그 가족들을 표적으로 삼으려는 적대적인 외국 정부의 계획으로 보이는 정황에 대한 증거를 수집해 왔다.

---

〈60 Minutes Overtime〉

보이지 않는 무기가 미국 외교관들을 겨냥하고 있는가?

마크 렌지:
“제 경우에는 2017년 11월이었어요. 그때부터 자주 어지럼증을 느끼기 시작했고, 두통도 점점 심해졌습니다. 제 아내도 두통을 겪기 시작했죠.”

마크 렌지는 중국 광저우에 있는 미국 영사관에서 근무했던 미 국무부 소속 보안 담당관이다. 그는 자신과 아내가 아파트에서 정체불명의 소리를 들은 뒤부터 이상 증상을 겪기 시작했다고 말한다.

마크 렌지:
“구슬 하나를 손에 들고 있다고 상상해보세요. 그리고 지름이 약 6피트(약 1.8미터) 정도 되는 금속 깔때기가 있다고 생각해보세요. 그 구슬이 그 안을 빙글빙글 돌면서 점점 아래쪽 구멍으로 내려갈수록 속도가 빨라지잖아요. 그때 나는 소리 같은 겁니다. 지금까지 한 번도 들어본 적 없는 소리였어요.”

스콧 펠리:
“그 소리는 미묘한 수준이었나요? ‘어, 방금 뭐 들은 건가?’ 정도로요?”

마크 렌지:
“아니요. 전혀요. 사실 꽤 큰 소리였습니다. 세 번이나 네 번 정도 들었고, 항상 같은 위치에서 들렸어요. 늘 제 아들 침대 바로 위였고, 항상 우리가 잠자리에 들기 직전이었죠.”

렌지는 지속적인 증상 중 하나인 광과민성(빛에 대한 민감성) 때문에 처방 안경을 착용하고 있다.

마크 렌지:
“증상은 점점 악화되고 있었어요. 두통은 점점 심해졌고, 제가 가장 걱정했던 증상은 기억력 감퇴였습니다. 특히 단기 기억 상실이요.”

마크 렌지는 자신이 업무 때문에 표적이 되었다고 믿고 있다. 그는 외교 공관을 겨냥한 전자적 위협을 분석하기 위해 최고 기밀 장비를 사용하는 업무를 맡고 있었다.

마크 렌지:
“이것이 저와 제 이웃을 겨냥한 공격이었다는 점에 대해, 저는 단 한 치의 의심도 없습니다.”

그의 이웃은 한 층 위에 살던 캐서린 워너였다. 그녀는 광저우 주재 미국 영사관에서 미국 기업을 지원·홍보하던 미 상무부 소속 무역 담당관이었다.

캐서린 워너:
“한밤중에 잠에서 깼어요. 그 소리가 머릿속에서 느껴졌습니다. 양쪽 관자놀이에 강한 압박이 가해지는 느낌이었어요. 동시에 낮고 웅웅거리는 소리가 들렸고, 그 소리는 파동치듯 변하고 있었습니다. 너무 아파서, 이 소리가 어디서 나는 건지 찾으려고 주위를 둘러봤던 게 기억나요.”

스콧 펠리:
“몸이 이상하다는 걸 처음 느낀 건 언제였나요?”

캐서린 워너:
“2017년 10월이었어요. 온몸에 두드러기가 나기 시작했죠. 정말 심한 두드러기였어요. 매일 두통을 안고 잠에서 깼고, 피로감도 느끼기 시작했습니다. 아주 사소한 일들조차 저를 극도로, 정말 극도로 지치게 만들었어요.”

스콧 펠리:
“그 증상들이 시간이 지나면서 더 심해졌나요?”

캐서린 워너:
“네, 그랬습니다. 증상이 너무 심해져서 토를 하기도 했고, 자고 일어나면 코피가 나 있는 날도 있었어요.”

그녀는 심지어 자신의 개들마저 피를 토했다고 말한다. 워너는 처음에는 자신의 병이 중국의 유독한 스모그(대기 오염) 때문이라고 생각했다. 하지만 당시에는 알지 못했지만, 그녀의 증상은 2016년 이후 쿠바 아바나에서 미국 관리들이 겪어온 증상과 완전히 동일한 것이었다. 그 결과, 현지의 미국 대사관은 사실상 폐쇄된 상태가 되었다.

캐서린 워너:
“우리는 쿠바에서 무슨 일이 있었는지 전혀 알지 못했어요. 뉴스 헤드라인에서 청력 손실이나 외교관들에 대한 공격이 있었다는 이야기는 봤지만, 구체적인 내용은 몰랐죠.”

캐서린 워너의 상태가 너무 악화되자, 그녀의 어머니는 미국에서 와서 함께 지내게 되었다.

캐서린 워너:
“어머니는 거의 세 달 동안 저와 함께 지내셨어요. 그 기간 동안 어머니도 심하게 아프게 되었고, 저와 동일한 증상들을 겪었습니다.”

스콧 펠리:
“어머님은 어떤 증상들을 겪으셨나요?”

캐서린 워너:
“두통이 있었고, 귀에서 삐 소리가 계속 났어요. 그리고 저와 어머니 둘 다 단어가 잘 떠오르지 않는 증상이 나타나기 시작했죠.”

자신의 경험을 보고한 후, 워너는 치료를 위해 의학적 후송(medical evacuation) 형태로 미국으로 보내졌다. 미 정부 기관들이 조사를 진행 중이지만, 마크 렌지는 나름의 가설을 가지고 있다.

마크 렌지:
“이건 제 아파트를 겨냥한 원격 지향성 공격이었습니다.”

스콧 펠리:
“그럼 무기였다는 말인가요?”

마크 렌지:
“물론입니다. 무기였어요.”

스콧 펠리:
“에너지 무기라는 건가요—”

마크 렌지:
“전적으로 그렇습니다.”

스콧 펠리:
“그렇다면 우리가 말하는 에너지는 어떤 종류입니까?”

마크 렌지:
“저는 RF, 즉 마이크로파 범위의 고주파 에너지라고 믿고 있습니다.”

이 가설을 뒷받침하는 단서는 2014년 미 국가안보국(NSA) 이 공개한 문서에서 드러났다. 이 NSA 성명서는 해당 무기를

이어 성명서는

NSA는 이 내용을 전직 NSA 직원 마이크 벡(Mike Beck) 이 제기한 산업재해 보상 소송 과정에서 공개했다.

스콧 펠리:
“지금까지의 경력을 되돌아볼 때, 본인의 파킨슨병과 관련이 있다고 생각되는 사건이 있습니까?”

마이크 벡:
“네, 있습니다.”

1990년대, 마이크 벡은 NSA 동료 한 명과 함께 해외 파견 임무를 수행했다. 그는 수년이 지난 뒤, 자신과 그 동료가 같은 시기에 파킨슨병을 발병했다고 말한다.

마이크 벡:
“1996년에 제 동료인 척 구베테(Chuck Gubete)와 저는 한 적대적인 국가로 출장을 갔고, 그곳에서 약 일주일 정도 근무했습니다. 그리고… 그 적대 국가가 어디인지는 말씀드릴 수 없습니다.”

스콧 펠리:
“아직도 기밀 사항이기 때문인가요?”

마이크 벡:
“네.”

하지만 그 나라는 쿠바나 중국은 아니었다.

스콧 펠리:
“당신과 척 구베테가 이 마이크로파 무기의 공격을 받았다고 믿고 계신 건가요?”

마이크 벡:
“그렇습니다. 저는 그 적대 국가의 정보기관들에 대해 상당히 잘 알고 있었습니다. 그들이 사람들에게 무엇을 하는지, 과거에 무엇을 해왔는지, 그리고 그들의 작전 방식이 어떤지 말이죠.”

마이크 벡은 최근 더 많은 정보가 입수되었고, 이를 미 의회 조사관들에게 기밀 브리핑으로 공유했다고 말한다.

스콧 펠리:
“마이크, 이 세부 내용들은 모두 기밀이라서 말씀하실 수 없다는 점은 알고 있습니다. 하지만 당신의 의견으로는, 하원과 상원 정보위원회 보좌진에게 브리핑한 그 새로운 정보가 쿠바와 중국에서 발생한 사건과 어떤 식으로든 관련이 있다고 보십니까?”

마이크 벡:
“그 정보는 쿠바와 중국 사건들과 관련이 있습니다.”

마이크 벡이 자신에게 일어났다고 말한 일이 중국과 쿠바에서 부상을 입은 최소 40명의 미국인 사례와 관련이 있다는 점을 공식적으로 확인한 사람은 아직 없다.
벡은 파킨슨병을 앓고 있지만, 최근 환자들은 의사들이 뇌진탕(concussion) 에서 나타날 것으로 예상하는 것과 동일한 유형의 증상에 대해 치료를 받고 있다.
티나 셰티(Teena Shetty) 박사는 마크 렌지의 신경과 주치의다.

티나 셰티 박사:
“마크는 처음 저를 찾아왔을 때 두통, 기억력 저하, 수면 장애, 감정 기복, 그리고 과민성을 호소했습니다.”

스콧 펠리:
“초기에는 그 증상들을 어떻게 해석하셨나요?”

티나 셰티 박사:
“저는 매우 놀랐습니다. 그는 머리를 다친 이력이나 어떤 충격을 받은 적도 없었지만, 외상성 뇌손상, 그중에서도 경미한 외상성 뇌손상(mild TBI) 에서 나타나는 전형적인 신경학적 증상들이 복합적으로 나타났기 때문입니다. 그런데도 관련된 두부 외상의 병력은 전혀 없었죠.”

이들의 뇌가 정확히 어떻게 손상되었는지는 현재 펜실베이니아 대학교 뇌손상 및 회복 센터(Center for Brain Injury and Repair) 에서 진행 중인 연구의 주제다. 셰티 박사는 이 연구에 직접 참여하고 있지는 않지만, 그녀의 환자인 마크 렌지는 연구 대상자다.

티나 셰티 박사:
“추정컨대, 무언가가 발생해 뇌의 광범위한 신경 네트워크 기능에 손상을 일으킨 것으로 보입니다. 그는 여러 뇌 네트워크가 관여되었음을 시사하는 다양한 증상들을 보이고 있습니다.”

셰티 박사가 설명한 내용은 지금까지 펜실베이니아 대학교 연구팀이 발표한 결과와 일치한다.

로빈 가필드:
“연구진은 우리의 증상이 쿠바에서 관찰된 것과 정확히 같다고 말했습니다. 그리고 그곳에서 발견된 모든 소견을 우리도 그대로 보이고 있다고 했습니다.”

로빈 가필드와 브리타 가필드 부부는 펜실베이니아 대학교 연구에 참여한 40명의 환자 중 일부다. 캐서린 워너처럼, 로빈 가필드는 미 상무부 소속 무역 담당관이다. 그는 아내와 두 어린 자녀와 함께 상하이에 파견되어 있었다.

로빈 가필드:
“그 소리가 언제 시작됐는지는 모르겠습니다. 다만, 몇 달 동안 계속됐다는 건 확실합니다.”

브리타 가필드:
“로빈 옆에 앉아 있었는데, 왼쪽에서 무언가가 저를 때린 것 같은 느낌이 들었어요. 처음에는 전기 충격처럼 느껴졌고, 그 다음에는 몸이 마비돼서 움직이거나 말을 할 수가 없었습니다.”

스콧 펠리:
“그 정도로 강해서, 방 안에 있는 것 자체가 위험하다고 느낄 정도였나요?”

브리타 가필드:
“네.”

부부는 아이들 역시 시야 흐림과 균형 감각 상실을 겪었다고 말한다.

스콧 펠리:
“따님이 실제로 계속 넘어졌다는 말인가요?”

로빈 가필드:
“네. 그날만 해도 여러 번 넘어졌습니다.”

브리타 가필드:
“산책을 나갔는데, 아이가 그냥 얼굴부터 넘어졌어요. 정말 비정상적인 일이었죠. 평소에는 절대 그런 적이 없거든요. 그리고 두 번째로는 완전히 균형을 잃고 옆으로 쓰러졌어요.”

---

지난해 봄, 당시 국무장관이던 마이크 폼페이오는 캐서린 워너의 사례를 공식 확인했다. 펜실베이니아대 연구진은 그녀의 뇌 손상이 쿠바 피해자들의 사례와 일치한다고 밝혔다.

마이크 폼페이오 (2018년 5월 23일):
“광저우에서 발생한 사건이 있었는데, 의학적 소견이 쿠바에서 근무하던 미국인들에게서 나타난 증상과 매우 유사하며, 완전히 일치합니다.”

그러나 이유는 명확하지 않지만, 국무부는 중국에서 발생한 나머지 14건의 사례에 대해서는 의문을 제기하고 있다.
국무부 의료국은 마크 렌지에게 다음과 같은 통보문을 보냈다.

마크 렌지:
“그들은 이를 부인하려 했고, 덮으려 했으며, 사안을 축소하려 했습니다.”

스콧 펠리:
“국무부가 왜 이 문제를 축소하려 한다고 보십니까?”

마크 렌지:
“중국이기 때문입니다. 우리는 중국과 매우 큰 무역 관계를 맺고 있죠. 쿠바는 압박할 수 있습니다. 교역 관계가 거의 없으니까요. 하지만 중국은 완전히 다른 상대입니다. 그렇죠?”

---

국무부 의사들은 로빈 가필드에게 그의 병이 17년 전 야구 사고로 인한 부상에서 비롯되었다고 통보했는데, 이는 그의 아내와 자녀들의 증상은 설명하지 못한다.

로빈 가필드:
“미국과 중국의 관계는 매우 복잡한 지정학적 관계입니다. 그래서 이런 판단이 내려졌다고 느껴집니다.”

스콧 펠리:
“국무부가 이를 공격으로 인정하지 않는 것이, 현재 받는 보상이나 지원에는 어떤 영향을 미치나요?”

로빈 가필드:
“우리 삶 전반에 중대한 영향을 미칩니다. 재정적으로도 그렇고, 제 경력에도 영향을 줄 가능성이 큽니다. 재활을 위한 충분한 시간을 보장받지 못했고, 기존 질환으로 분류되면서 유급 병가를 사용할 수 없습니다. 또 1년이 지나면 의료비도 더 이상 보장되지 않습니다.”

---

중국 피해자들의 상황은 상원 외교위원회 소속 최소 한 명의 의원의 관심을 끌었다.
진 샤힌 상원의원은 폼페이오 장관에게 다음과 같은 서한을 보냈다.

(2019년 2월 1일, 샤힌 상원의원이 국무부에 보낸 서한)

국무부는 인터뷰 요청을 거절했지만, 60 Minutes에 보낸 성명에서 다음과 같이 밝혔다.

국무부 관계자는 쿠바 피해자들은 공격의 희생자라고 인정했지만, 중국 피해자들에 대해서는 같은 결론을 내리지 않았다.
국무부는 미 국립과학원(National Academies of Science) 에 의료 조사를 지원해 달라고 요청했다.

FBI 역시 수사를 진행 중이다. 정보 소식통에 따르면, 쿠바와 중국 외에도 러시아가 용의선상에 올라 있다. 하지만 마이크로파가 사용되었다면, 이 기술은 희귀하지 않기 때문에 여러 국가가 동시에 사용하고 있을 가능성도 있다. 미 정보기관들은 여전히 부상의 원인을 두고 논쟁 중이다.

---

스콧 펠리:
“당신은 위험에 노출돼 있었지만, 그 사실을 알지 못했군요.”

캐서린 워너:
“맞아요. 전혀 몰랐어요. 그리고 지금도 다른 사람들이 위험에 노출돼 있으면서 그 사실을 모를까 봐 두렵습니다. 제 미래가 어떻게 될지는 모르겠지만, 제 조국을 위해 봉사하는 다른 누군가에게 이런 일이 일어나지 않도록 막을 수 있다면 무엇이든 하겠습니다.”

미국인들만 피해를 입은 것은 아니다. 캐나다 정부에 따르면, 외교관과 그 가족들을 포함해 캐나다인 15명이 쿠바에서 부상을 입었다.

제작: 마이클 레이, 오리아나 질 데 그라나도스, 로버트 G. 앤더슨
부제작: 에밀리 고든, 애런 와이즈

[태권부이]

베트남에 방문했던 미국 부통령도 아바나 증후군이 있었죠.

[산사랑]

베트남은 공산주의 국가라 광범위한 정보공유는 안할거에요. 그래도 외교부나 정보라인이 있어서 티아이가 베트남을 방문하면 어떤식으로든 연락을 하겠죠. 그 타겟을 감시하고 추적할지는 베트남 정부에서 결정하구요.