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<b>“부상선수 두고 이러쿵저러쿵 매도하는 언론 태도에 너무 화가 났어요”</b><br>
‘아시아 최고 리베로’ ‘생각하는 축구선수’ ‘한국축구의 희망’ 등 홍명보를 지칭하는 말들이 많다.
또 그를 두고 한국축구를 한 단계 업그레이드시킨 인물이라고 축구인들은 한결같이 말하곤 한다.
수비수임에도 불구하고 10년간 한국을 대표하는 최고의 간판스타로 군림했던
홍명보 선수가 4년8개월 간의 일본 생활과 최근 자신을 두고 벌어지고 있는
국가대표 선발논쟁에 대해 솔직한 심정들을 털어놨다.
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<!----내용--->
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홍명보 선수(34)를 만나기 위해 포항 영일대호텔을 찾았을 때는 해가 지고 어둠이 짙게 깔리고 있었다. 그는 가족과 함께 막 식사를 마친 상태였는데, 시무식과 산행으로 무척 피곤해 보였다. 각종 매체의 연이은 인터뷰 요청에 시달렸을 텐데도 불구하고 그는 친절하게 취재에 응했다. 그리고 인터뷰 내내 본인의 뜻을 정확히 전달하는 모습을 보면서 (축구실력은 두말할 나위 없고) 모든 일에 의연한 인물됨을 느낄 수 있었다. 바로 그러한 모습 때문에 그가 모든 사람들로부터 ‘한국축구의 희망’이라는 소리를 듣고 있지 않을까 하는 생각이 들었다.<br><br>
그의 아내 조수미씨(30)는 상당한 미모의 소유자였다. 성민(5), 정민(3) 두 아들 역시 참 귀엽고 예뻤다.<br><br>
홍명보 선수와 아내 조수미씨의 만남이 참 궁금했다.<br><br>
“94년 월드컵을 앞둔 시기였을 거예요. 명보씨가 미국으로 전지훈련을 왔을 때였죠. 제가 아는 분께서 ‘한국대표팀이 LA에서 친선경기를 하는데 같이 가자’고 하시더라고요. 명보씨를 잘 알고 계시다고 하시면서 말이죠. 그래서 별 생각 없이 따라나섰어요. 그때 운동장에서 처음 소개받았어요.”<br><br>
그녀의 말이 끝나자 바로 그가 말을 이었다.<br><br>
“처음 집사람을 보는 순간 첫눈에 확 들어오더군요. ‘바로 이 사람’이라는 생각이 계속 머릿속을 맴돌았어요. 그때는 월드컵 준비중이어서 바빴고, 다른 생각을 할 수 없던 시기였기 때문에 마음에만 두고 운동에 전념했어요. 모든 걸 월드컵 이후로 일단 미루었죠.”<br><br>
그는 그녀를 처음 본 순간부터 그녀와 자신이 예사롭지 않은 관계가 될 것 같은 느낌이 들었다는 말을 했다.<br><br>
“처음 명보씨를 만났을 때는 갓 대학에 들어간 때라 결혼에 대한 생각이 전혀 없어 별다른 생각은 없었어요. 아무렇지 않게 만난 후에 한참동안 잊고 살았죠. 그런데 3개월이 지난 어느 날 갑자기 전화가 왔어요. ‘잘 지내?’ 이러면서요. 뜻밖의 전화여서 처음에는 당황했죠. 워낙 무뚝뚝한 사람이라서 그런지 몇 마디 안하고 그냥 끊더라고요.”<br><br>
그런 식으로 그는 잊을 만하면 몇 개월에 한번씩 그녀에게 전화를 걸었다.<br><br>
“모두 다 작전이었어요. 여자는 천천히 접근해야 한다는 생각을 나름대로 했었거든요. 그래서 가끔 한번씩 전화해서 안부를 물었던 거예요.”<br><br>
94 미국월드컵에서 대표팀은 역대 최고의 성적을 거두고도 아쉽게 16강 진출에 실패했다. 경기 후 심신이 지쳐있었지만 그녀를 생각하자 힘이 생겼다. 월드컵이 끝난 뒤 그는 본격적으로 그녀에게 전화를 걸기 시작했다.<br><br>
“월드컵이 끝나고도 계속해서 바빴어요. 일정이 항상 빡빡한 것이 프로선수 생활이거든요.”<br><br>
그도 그럴 것이 그는 여기저기 많이도 불려다닌다. 경기 시즌이 아니어도 항상 바쁠 수밖에 없는 한국축구의 간판 선수이니 말이다. 그렇게 두 사람은 일년 동안을 가끔씩 안부 전화하는 것으로 관계를 이어갔다. 그리고 어느 날 전화로 그녀에게 프로포즈를 했다.<br><br>
“95년이었을 거예요. 느닷없이 ‘된장찌개 만들 줄 알아?’ 이러면서 전화를 하더라고요. 미국생활을 오래해서 처음에는 무슨 소린지 몰랐어요. 한참을 생각한 다음에야 그 얘기가 결혼하자는 얘기라는 것을 알았어요. 정말 무드 없죠. 남들은 예쁘게도 프로포즈하고 그런다는데….”<br><br>
된장찌개 얘기가 나온 후부터 그는 미국에 있는 그녀에게 매일 전화를 했다. 그렇게 3년의 시간을 보내면서 둘의 사랑은 무르익었고 97년 3월, 화려한 스포트라이트와 세인들의 관심 속에 결혼에 골인했다.<br><br>
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글이 너무 길어서 제목별로 나눌께요~^^..
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홍명보선수^^ 수미언니 처음 보는순간 눈에 확~들어왔대요..
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