일본에서 후쿠시마 원전 오염수(일본은 처리수로 표기) 방류가 시작된 24일 이후 중국 곳곳에서는 소금 사재기가 벌어지고 있다.중국은 이날 일본으로부터의 수산물 수입을 전면 중단했고 관영매체들은 오염수의 위험성을 매일같이 보도하면서 오염수 공포가 확산되고 있는 것이다.후쿠시마 오염수 방류에 대해 중국인들 사이에서 동요가 확산되자 중국 정부와 관영 언론은 (이미 소금 사재기가 일어난) 한국 흉내를 내지 말라.우리는 한국인보다 더 이성적이라는 등의 호소로 사태 진화에 나서고 있다.
중국 언론 등에 따르면 24일에는 산둥 성 동부 항구도시 웨이하이 시내 한 시장에 소금을 사기 위해 수백 명의 시민이 몰렸다.불과 1시간 만에 판매된 소금의 양은 4t을 웃돌았다고 한다.또 다른 항만도시 랴오닝 성 다롄의 편의점에서는 주인들이 수백 상자의 소금을 쌓아 평소보다 2배 높은 가격에 팔고 있었다.중국의 미단, 합마선생, 딩동케이먼 등 식품 인터넷 쇼핑몰에서도 소금이 모두 매진됐다.
중국 당국과 어업인 등은 후쿠시마 오염수 방류에 강력히 반발해 왔으나 지나친 불안감 확산에는 경계하고 있다.또 경계해야 할 비이성적 공포 사례로 한국을 꼽았다.왕샤오칭 중국염업연합회 이사장은 24일 중국 언론과의 인터뷰에서 "중국은 엄격한 식품안전 규정을 갖고 있으므로 한국인의 방식을 따라하지 않기를 바란다"고 말했다.중국 유명 칼럼니스트인 후석진 전 환추시보 총편집장은 상하이의 일본 식당에는 손님이 많이 온다.상하이 시민은 한국인보다 더 이성적이라고 기사에 썼다.
중국시장감독관리총국은 소금값 모니터링에 주력하고 있다고 25일 밝혔다.중국 관영 언론들은 24일 칭하이성 차카염호에는 전 국민이 70년간 쓸 수 있는 양의 소금이 있다고 뉴스에서 일제히 보도했다.