빛과 소금 3-2호에서 퍼온 글입니다. 요즘 컴퓨터로 인한 청소년들의 정신적 피해가 깊이를 더해가는 만큼 우리 부모님들과 기성세대의 준비는 너무나 미약할 따름입니다. 그저 그런 현상들을 파악하기에도 벅차죠. 우리 아이들을 위해 무엇보다도 기도가 시급한 때입니다.
* 아이의 깊은 속마음을 읽으라
청소년 84.6% 컴퓨터 소유 … 주로 게임, 오락과 채팅에 사용
최근 한국청소년상담원은 초등학생을 포함한 전국의 청소년 2,000명을 대상으로 컴퓨터와 인터넷의 사용실태와 그 역기능에 관한 연구조사를 실시했다. 그 결과 청소년의 84.6%가 컴퓨터를 소유하고 있는 것으로 나타났다.
청소년들이 컴퓨터를 사용하는 곳은 주로 집과 PC방으로 사용 목적은 게임과 오락(41.4%), 채팅(16.7%) 순으로 나타났다. 더욱 주목해야 할 것은 단순히 ‘시간 죽이기를 위해’(10.2%) 상당한 학생들이 컴퓨터를 사용하고 있다는 점이다. 우리가 상식적으로 사용하는 정보획득을 위한 용도는 단지 25.4%에 그쳤다.
이상의 결과를 유추해 보면 컴퓨터가 청소년의 성장과 발달에 효과적인 기능을 담당하기보다는 오히려 역기능을 더 많이 하고 있음을 알 수 있다. 즉 컴퓨터를 통해 질 좋은 정보를 얻고 이것을 통해 삶의 무한한 부가가치를 창출하지 못한다는 것이다. 심리적으로 수용할 만한 준비가 돼 있지 않은 청소년들이 여러 유해 정보에 무방비로 노출되고 있고 단순한 게임에도 그들은 쉽게 중독된다.
결국 끝없이 비전을 추구해야 할 맑고 티없는 청소년들이 기계 문명 속에 함몰되어 건강한 신체와 강인한 심성의 개발을 방해받고 있는 것이다.
* 고민하지 않을 수 없는 문제
그렇다면 아이들이 이렇게 컴퓨터를 비효율적으로, 자신의 성장을 고무하기보다 파괴적으로 활용하는 원인이 무엇인지를 살펴볼 필요가 있다.
첫째는, 컴퓨터와 인터넷 사용에 대한 교육의 부재이다. 컴퓨터는 새로운 정보와 지식, 학습뿐 아니라 건강한 오락이나 휴식 등의 좋은 기능을 보유하고 있다. 그러나 어떻게 활용하는지에 대한 지침이 부족하였기 때문에 친구로부터 쉽게 정보를 얻을 수 있는 게임과 오락에 한정적으로 사용하고 있다.
둘째, 자라나는 청소년의 본성적 특질은 새로운 것에 대한 호기심과 그것을 자극하고 싶어하는 욕망으로 구성되어 있다. 그러므로 육체적인 활동을 통해 새로운 것을 찾고 자신의 미래에 대한 가능성을 타진할 수 있는 여러 가지 경험을 해볼 수 있어야 한다. 그러나 현재의 청소년들을 보면 한정된 교실에서의 공부를 통해 인지학습을 주로 하고 있다. 다양한 체험을 통한 경험학습이나 정서학습이 부족한 것이다. 결국 에너지를 생산적인 활동에 쓰지 못하고 밀폐된 공간의 가상세계에서 말초신경을 자극하는 활동에 쉽게 몰입하는 것이다.
셋째는, 가족의 정서적 유대 약화를 들 수 있다. 부모와 가족과 불화하는 아이들은 어딘가 자신의 마음을 두고 정 붙일 곳을 찾게 된다. 청소년들에게 컴퓨터 통신은 이 공백을 메워 주는 훌륭한 도구이다. 가족에게 느낄 수 없는 동류의식을 채팅 친구에게 느끼게 되면서 한없이 빠지게 되는 것이다.
그렇다면 이를 어떻게 해결할 것인가. 컴퓨터를 자신의 성장과 발달에 활용하지 못하는 청소년을 어떻게 도와줄 것인가. 고민하지 않을 수 없는 문제다.
* 비효율적인 청소년의 컴퓨터 사용 사례
(사례1) 전학을 두 번이나 했어요
고등학교를 중퇴한 A군의 경우, 하교 길에 PC방 출입이 잦자 부모가 이를 막아 보려고 다른 학교로 전학을 보냈다. 하지만 전학간 학교에서 무서운 담임 선생님을 만나 적응하지 못하고 또 다른 학교로 옮겨 갔다. 하지만 그 학교에서 ‘문제아’ 취급을 당하자 며칠만에 그만두었다.
학교를 그만둔 후로 A군은 컴퓨터 오락에 더 심하게 매달려 아예 밤을 새워가며 오락을 한다. 하지만 한편으로는 심한 무기력에 시달리고 체중도 급격히 증가해 과도한 비만상태에 이르렀다. 밤낮이 바뀌어 낮에는 늦게까지 잔다. 평소에 식구들과 대화하는 것도 거부하고 몸을 움직이는 일조차 꺼려한다. 대학 진학은 아예 포기한 듯 진로에 대해서도 뚜렷한 목표의식을 보이지 않는다.
(사례2) 1년 더 게임만 하고 싶다
중학교 2학년인 B군은 어릴 때부터 게임을 무척 좋아했다. 공부에는 흥미를 보이지 않고 자신이 좋아하는 게임에만 열중하곤 했다. 중학교에 진학하면서 빠진 컴퓨터 게임 때문에 공부는 전혀 하지 않고 밤늦게 귀가하는 일이 늘어났다. 최근에는 PC방에서 밤 새워 게임하느라 외박하는 일까지 생겼다.
B군의 이런 행동에 화가 난 아버지가 며칠 동안 학교에 가지 못하게 했다. 그러자 B군은 무단 결석하는 일이 잦아졌다. 그렇게 며칠 결석한 뒤로, 학교에 간다며 나와 곧바로 PC방으로 가곤 하는 것이었다. 이런 B군의 상태에 대해 어머니의 걱정은 크지만 정작 본인은 “게임하는 것이 큰 문제라고 생각하지 않는다”고 했다. 오히려 “앞으로 1년 정도 더 게임만 하고 싶다”면서 게임에 대한 강한 집착을 보였다.
(사례3) 왕따까지 당하네
초등학교 5학년인 C군은 하루 종일 컴퓨터 게임만 하려고 한다. C군은 어릴 때부터 다른 무엇보다 게임을 좋아했다.
시간 개념이 부족하고 매사에 느리다는 얘기를 들었으며 친구들 사이에서 따돌림을 받기도 했다. 수업시간에는 멍하게 앉아 있는 시간이 많고 컴퓨터 게임을 하려고 부모 돈을 여러 번 훔치기도 했다.
(사례4) 성적이 곤두박질쳐
고등학교에 다니는 D군은 지난 1년 동안 PC방 출입이 잦았다. 그러다 최근에는 PC방에서 밤을 새우고 학교에 갈 정도로 컴퓨터 게임에 푹 빠져 있다. 그 동안 성적은 최상위권에서 하위권으로 곤두박질쳤다. D군은 학교 자율학습시간에 몰래 빠져나와 PC방에 간다. 책이나 참고서를 산다며 부모님께 탄 용돈을 대부분 PC방에서 쓰곤 한다. D군은 “마음이 늘 뒤숭숭하다. 마음을 잡으려고 해도 안 잡힌다. 죽고 싶다”는 말도 했다. 컴퓨터 게임에 빠지면서 친구들과도 어울리지 않고 혼자 다니게 되었다.
(사례5) 때려도 안됩니다
중학생인 E군은 아버지가 때리면서 말려도 막무가내로 PC방으로 달려가 컴퓨터 게임에 몰두할 정도이다. E군의 부모는 “아들이 어렸을 때 병약해서 과잉보호하며 키워서 그런 것 같다”고 말했다. 하지만 컴퓨터 게임에 빠지기 전에는 공부도 잘하고 착실하며 성격이 좋아 친구들도 많았다고 한다. 이제는 성적도 많이 떨어졌고 공부할 때 집중하지도 못하고 그저 PC방에만 가려고 해서 걱정이다.
(사례6) 약물치료도 소용없어요
중학생인 F군은 고교 입시를 앞두고도 컴퓨터 게임에만 매달려 있다. F군은 “고교 입시에서 실패할까봐 늘 불안하고 걱정이 많은데도 마음과 달리 집중이 안 되고 공부도 전혀 되지 않는다”고 한다. PC방에 가서 게임을 하다 보면 자기통제가 되지 않아 밤을 새우고 집에 들어가지 않는다고 한다. F군의 어머니는 이런 아들의 ‘이상한 행동’을 고치려고 잔소리도 많이 했다. 최근에는 약물치료까지 받게 했지만 별 소용이 없어 현재의 상황에 대해 심한 좌절을 느끼고 있다.
* 가족의 유대 회복이 최고의 치료
무엇보다도 중요한 것은 컴퓨터에 탐닉하지 않도록 예방하는 것이다. 이는 앞서 언급한 매체 활용에 대한 교육을 통해 컴퓨터에 수동적으로 반응하는 기계적인 인간이 아니라 이를 유용한 방법으로 잘 활용하는 적극적인 인간으로 길러 내는 것이다.
청소년기의 중고생들은 신체적 에너지가 왕성한 시기이다. 이를 적절하게 발산할 수 있는 놀이를 할 수 있도록 장려해야 한다. 지금 우리 부모들은 ‘공부해야 한다’는 핑계로 폐쇄된 공간에 가두어 놓았다. 산으로, 들로, 세계로 여행을 보내거나 다른 아이들과 함께 하는 놀이를 통해서 체력을 단련하고 자연을 배우고 그 섭리를 터득할 수 있는 장을 마련해 주어야 한다.
무엇보다 가족간의 정서적 유대를 보다 강화해야 한다. 부모와 자식 사이가 그리고 형제와 자매 사이가 돈독한 아이들은 컴퓨터에 노출되는 시간이 훨씬 적다. 그만큼 가족을 통해 자신의 자존감과 사랑의 욕구가 충족되기 때문이다. 가족끼리 서로 웃으면서 즐거운 관계를 맺어야 한다.
하루에 한 번은 꼭 식사를 함께 하는 가족이 되어야 한다. 식사를 함께 하며 하루 동안의 일들을 나누고 즐거워하는 화기애애한 가족 분위기는 청소년들이 건강하게 성장하는데 가장 중요한 심리적 텃밭이다. 청소년들은 심리적으로 외로울 때 그 외로움을 해소하기 위해 기계적으로 컴퓨터를 사용한다는 것을 명심해야 한다
* 사랑의 눈으로 보라
이미 심각한 문제를 보이고 있는 아이들에 대한 구체적인 치유책을 다음과 같이 생각해 볼 수 있다.
먼저 아이를 심하게 나무라고 윽박질러서는 안 된다. 심지어 어떤 부모들은 컴퓨터를 내다 버리기도 하고 집에 깔려 있는 인터넷 통신망을 자녀와 상의도 없이 끊어 버리는 경우도 있다. 이렇게 되면 부모와 자녀간의 관계만 극심하게 나빠지고 오히려 아이를 반항적으로 만들 뿐이다.
대체로 중요한 시험을 코앞에 두고 있거나 학교에서 친구 관계를 쉽게 맺지 못하는 등의 여러 가지 어려움이나 스트레스에 처해 있을 때 컴퓨터에 몰두하는 경우가 많다. 그러므로 부모는 같은 말이라도 “네가 요즈음 공부 때문에 굉장히 스트레스 받고 있지, 불안하기 때문에 컴퓨터에 매달릴 수도 있어” 등 아이의 깊은 속마음을 읽어 주는 말을 해야 한다. 그래야만 아이들은 부모가 자신의 어려움을 이해하고 있음을 알게 된다. 또 자기 마음을 열어 보일 용기를 갖게 되는 것이다.
부모와 자녀의 믿음의 끈이 강할 때 아이들은 부모의 뜻에 어긋나게 행동하는 것을 매우 미안하게 생각한다. 야단치는 대신에 부모가 자신의 마음을 어루만질 때 아이들도 부모의 마음에 드는 행동을 하기 위해 노력한다. 더불어 컴퓨터 사용을 절제하려는 노력을 하게 된다.
실제로 컴퓨터에 몰두하는 아이들은 현실적으로 좌절을 많이 겪고 무기력해 있는 경우가 많다. 특히 좌절의 원인이 공부에 있다면 부모가 ‘공부 제일주의’를 지나치게 강조하는 것은 아닌지 점검해 보아야 한다.
21세기 정보화 사회의 특징은 여러 가지 직업이 기하급수적으로 늘어나는 데 있다. 그 동안은 학교에서 공부를 잘 해야 좋은 대학에 가고 좋은 직장을 얻을 수 있었다 하지만 지금은 그렇지 않다. 세상에는 약 3만여 가지의 직업이 있다. 그러므로 공부 때문에 좌절하는 아이가 있다면 같이 낙담할 것이 아니라 자녀가 가지고 있는 여러 가지 능력 중에서 무엇을 가장 잘하는지를 찾아서 격려하고 지원해 주어야 한다.
개그맨 전유성 씨 아버지는 중·고등학교 청소년 시절에 어린 전유성의 성적이 60명 중에 57등을 했어도 결코 야단치거나 아이 앞에서 실망을 보인 적이 없었다고 한다. 대신 항상 웃어줄 뿐이었다. 그 영향에 힘입어 전유성 씨는 번득이는 아이디어와 기지로 다양한 활동을 왕성하게 하고 있음을 기억해야 한다.
자녀들이 컴퓨터 통신, 인터넷에 빠져 있다고 세상에 무슨 큰일이나 난 것처럼 부모가 우왕좌왕하면 안 된다. 대신에 차분한 마음으로 아이의 마음을 이해하며 접근하는 것을 잊지 않아야 한다. 지나치게 중독돼 있다는 판단이 들 때는 상담전문가 및 정신과의사의 도움을 구하는 지혜를 발휘해야 한다.
# 기사로 기도하기
인터넷에 중독되어 있는 청소년들의 부모들이 우왕좌왕하지 않고 차분한 마음으로 이들의 마음을 사랑으로 이해하고 접근하게 하소서. 무엇보다 따뜻하고 친밀한 가족간의 유대로 인터넷에 빠지는 청소년들이 줄어들게 하소서.