동물권단체 케어(대표 박소연/ 이하 케어(Care))가 구조해 보호하고 있던 유기견 ‘토리’를 26일 오후 5시 문재인 대통령을 만나 전하고, 정식 입양 절차를 마쳐 대통령 가족과 함께 사는 반려견(퍼스트 도그/ first dog)이 됐다.
케어는 동물등록제에 따라 내장형 전자칩을 삽입되었음을 확인시킨 후, 문재인 대통령에게 토리의 입양서류와 주의사항 등을 전달했다. 문재인 대통령은 토리를 반려동물로 맞아들여 잘 키우겠다는 서약서에 친필 사인을 한 뒤, 입양 명예회원비 10만 원을 케어 측에 전달하고, 토리 이모티콘이 그려진 티셔츠를 들고 기념촬영을 했다. 토리의 이름은 앞으로 ‘문토리’로 불려진다.
케어의 입양 명예회원이 된 문재인 대통령은 “반려동물 인구 천만 시대에 해마다 30만 마리의 개들이 버려지고, 이중 10만 마리가 유기동물 보호소로 돌아 온다. 토리의 입양을 계기로 구조동물이 더 많이 입양되었으면 좋겠다”고 밝혔다.
토리는 최초 유기견 퍼스트 도그로 온 국민의 관심을 받아온 검은 개다. 케어 측에 의하면 “2년 전 경기도 양주의 한 폐가에서 식용견으로 도살되기 직전 동물권단체 케어에 구조됐다”고 한다. 하지만, 토리(4살, 수컷)는 검은 개이고 ‘잡종’이라 불리는 혼종견으로 번번이 입양에 실패해 2년 넘게 입양센터에서 남아 있었다고 한다.
케어 측에 의하면 토리는 “다른 유기견과 달리 학대당하던 기억을 딛고, 밝고 사랑스러운 성격으로 봉사자들의 사랑을 독차지한 재롱꾼”라고 한다.
검은개, 혼종견이라는 차별과 편견으로 쉽사리 가족을 만나지 못했던 토리는 이제 대한민국에서 가장 멋진 아빠를 가진 행복한 ‘반려견’으로서의 나날을 보내게 되었다.
지난 5월 대선 당시, 문재인 대통령 후보는 검은개 ‘토리’가 입양처를 찾지 못한다는 안타까운 소식을 듣고, 대통령 당선 후 토리를 입양하겠다는 약속을 한 바 있다. 그리고 같은 달 14일, “편견과 차별에서 자유로울 권리는 인간과 동물 모두에게 있다는 철학과 소신에서 토리를 퍼스트 도그로 입양하겠다”며 토리 입양을 공식 발표했었다.
대통령의 진심어린 약속에 많은 국민들은 박수와 찬사를 보냈고, 토리는 버려진 강아지에서 온 국민의 사랑과 관심을 한 몸에 받으며 스타견으로 떠올랐다.
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