염증을 잡는 먼나무

[미션]

염증을 잡는 먼나무


처음 이곳 벌교로 이사와서 읍사무소 뒤에 가로수로 심은 나무를 쳐다봤다. 이파리의 생김새는 쥐똥나무를 닮았는데 몸집이 아니고 광나무 같기도 하지만 이파리가 작다. 알고보니 먼나무였다.

윗지방에서 살다 아랫지방으로 내려오니 위에는 없는 나무가 참 많았다. 열리지 않는 바나나나무(종려나무)부터 광나무, 새푸랑나무, 호랑가시나무, 마삭줄, 먼나무까지..

먼나무는 남해안 일대와 제주도에 자생한다. 제주도에서는 먹낭이라고 부른다. 혹 발음을 인용해서 먼나무인지는 필자도 잘 모르겠다. 감탕나무과에 속하는 늘푸른 갈잎큰키나무이다. 좀감탕나무라고도 하며 5~6월에 꽃을 피우고 10~11월에 열매가 빨갛게 익는다. 빨갛고 탐스런 열매는 이듬해 봄까지 매달려있다.

맛은 쓰고 떫으며 성질은 차고 독은 없다.
청열, 진통, 해독, 지혈하며 편도선염, 급만성 간염, 급성 위장염, 위십이지장궤양, 류머티스성 관절염, 타박상, 화상을 치료한다. 가지와 잎을 채취하여 말려서 쓴다.

먼나무의 추출물은 미백작용이 있어 화장품의 원료로도 쓰인다고 한다. 그런데 먼나무의 열매를 활용하는 방법이 없다. 필자가 먹어보니 맛은 매우 쓰고 떫다. 헌데 겨울에 먹을거리가 부족한 새들이 이 먼나무의 열매를 먹는다. 새가 먹는다면 사람이 먹어도 된다.

우선은 먼나무에는 독이 없다. 열매에는 올레아놀산(oleanlic acid)과 로톤다이산(rotundie acid)이 함유되어 있다. 올레아놀산은 세포와 피부노화억제 그리고 항암작용을 하는 것으로 알려져있다. 로톤다이산은 소염, 진통, 이담작용을 한다.

그렇다면 열매도 잘 활용하는 방법이 있을 것이다. 탐스러운 자태에 비해 무지막지하게 쓴 맛이 필자의 호기심을 자극한다.


약초연구소 둥지.

• 

• 

• 

• 

•