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본 소설에 나오는 기관은 전부 픽션이며 사실이 아닙니다.
제 13 화 - Resistance_(5)
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"절반이 당했습니다..."
"절반? 그 짧은 시간에 그정도나 당했단 말입니까? 그리고 제가 분명히 대기하라고 했을 텐데요?"
"저희가 받은 명령에서는 신속하게 진압하라고....."
"제가 언제 그런 명령을 내렸다는 겁니까?"
제임스 리퍼는 어이가 없어서 주먹을 꽉 쥐었다. 그가 주먹을 쥐자 검은 연기들이 스멀스멀 세어 나오고 있었다.
"그러면 그 명령은 대체...?"
"이런, 벌써부터 스파이가 잠입해있다니. 이게 헌병대 맞습니까?"
"설마......."
대대장은 그제서야 자신에게 통보했던 대원이 라크리모사에서 심어둔 스파이라는 것을 눈치채고는 자신의 어리석음을 다시한번 깨닳았다.
"괜찮습니다. 이번 사건으로 놈들의 위치를 대강
파악했으니까요."
"그게, 정말입니까?"
"물론입니다. 이번에 제가 맡았던 소탕작전에는 라그나로크 주변의 테러리스트의 은신처를 공격하는게 첫번째 임무였습니다. 하지만, 이 주변에는 은신처는 커녕 라크리모사의 흔적 조차 찾을 수 없었죠. 아마도 소탕작전때 이루어졌던 첫번째 전투 당시 낡아보였던 기지에서 살아남은 패잔병들이 도시로 잠입했을 가능성이 매우 큽니다."
"그렇다면....."
"물론, 그들만으로 도시 안에서 활동하기는 매우 힘들겠죠. 분명 조력자가 있는게 분명합니다. 저는 그 조력자를 붙잡아 입을 열어보게 하려합니다."
"아...!"
대대장은 제임스 리퍼의 계책을 듣자, 자신이 대원들의 복수를 할 수 있는 길이
생겼다며 얼굴이 밝아졌다.
"하지만,대대장께서는 오늘 이후로 근신 하셔야될겁니다."
"뭐라고요?"
"스파이가 잠입해서 거짓정보를 대대장께 흘려 대원들의 피를 흘리게 한건 명백한 테러범들의 짓입니다. 하지만 대대장, 당신은 말그대로 대대장이기 때문에 그들을 책임질 의무가 있습니다. 1달에서 2달정도는 근신 해야 할겁니다."
"그...그런.....!"
"저도 대대장의 마음은 잘 이해하고 있습니다. 하지만, 이건 명백한 군법. 당신은 어쩔 수 없이 따라야합니다. 테러범들은 제가 잘 혼낼테니 휴가라 생각하고 푹~ 쉬고 계십시오. 하하하하"
"치잇...!"
대대장은 차오르는 화를 억누를 수 없어서 결국은 밖으로 뛰쳐
나갔다.
"후후후"
제임스 리퍼는 가면에 가려져 알 수없는 웃음을 지으며 자신의 서류가방에서
몇가지의 서류를 꺼냈다. 그가 꺼낸 서류의 맨 첫번째 페이지에는 카단
차이코프츠키의 사진이 붙여져있었다.
"재미있는 놀이를 할 수 있겠군...크크큭!"
***
오후 3시
보통이면 바르만에서 수업을 듣고있어야 할 시간이지만 학교 인근 도시쪽에서
테러가 일어나는 바람에 학교는 몇 일간 휴학을 하기로 한 것이다. 또한,
경비가 삼엄해져 밖을 돌아다니는 것 조차 어려웠다. 보통은 폴리스 봇이나 순찰대가 돌아다니겠지만 상황이 상황인지라 장갑차 혹은 탱크가 돌아다니기 일쑤였다.
"이게 뭔일이다냐..."
"그러게..."
집에서 창문으로 밖을 보던 에렌과 니아는 걱정과 근심이 머리 속을 가득채우고
있었다.
"오빠, 우리 헌병대에 잡혀가면 어떻게해?"
"그럴일 없으니까 안심하고 일단 방으로 가자. 밖에 볼 수록 심란해지기만 해."
"알았어..."
에렌은 니아를 방으로 들여보내고 자신은 다시 서재로 들어갔다. 그리곤 서재의
소파에 앉아 생각에 잠겼다.
'지금 상황도 중요하지만, 지금 나에게 제일 급한건 저번의 그 검은 게이지야.
그때 이후로 게이지를 다시한번 써보려했는데 그게 마음같이
안된단말야...'
에렌은 곰곰히 생각해봤다. 그리곤 곧 예전 자신에게 말을 걸어왔던 존재의 말을
기억해낼 수 있었다.
'그래! 그때 그 존재는 아직 내가 준비가 되지 않았다고했었어. 그렇다면 일단
이 게이지에 적응해야 한다는 말인데....'
생각처럼 쉬운일이 아니였다. 보통 사람들이 게이지를 자신의 의지대로 사용할 수
있는 나이때는 평균으로 11살이다. 하지만 에렌은 17살이 될때 까지 자신의
게이지를 구현시킬 수 없었고, 심지어 미약하게나마 빛을 내는 것도 엄청나게 힘이 들었었다.
그런 에렌에게 지금 당장 게이지에 적응하라는 것은 하늘에서 별따기나 마친가지였다.
'아냐, 아직 포기하긴 일러... 우선 서재에 있는 책을 다시한번 모조리
뒤져보자. 분명 게이지에 관한 책이 있었을거야!'
에렌은 자신이 지금까지 보아왔던 책들을 기억해내가면서 하나하나 찾아보기로
했다.
그렇게 얼마나 시간이 지났을까 하늘은 벌써 붉게 물들어있었고, 에렌의 손에는
단 1권의 책도 들려져있지 않았다.
"젠장, 그 많고많은 책중에 게이지에 관한 책이 하나도 없다고? 이게 말이나
되?"
-쾅
에렌은 짜증이나 벽을 발로 찼다. 그때였다.
-투두둑
"엇..? 저 책들은 이전에...."
분명 지금과 같은 상황이 이전에 있었다. 책이 3권이 떨어지고 그 책들이 있던
자리에....
"철로된 이상한 벽...!"
그때는 별 대수롭지 않게 넘어가봤지만, 밑져야 본전이였다. 에렌은 그 주변의
책들을 몽땅 빼버렸다.
"하...하하..!"
책들을 모두 꺼낸 뒤 에렌은 그 곳에 있던 철로된 문을 발견하게 됬다. 그
때는 책 3권 크기의 틈 때문에 철을 벽에 덧붙인거라고 생각했었지만, 이렇게
모든 책을 뽑아보니 큰 철문이 그 당당한 모습을 드러낸 것이다.
"좋아, 열어보자!"
에렌은 있는 힘껏 문을 옆으로 밀었다.
-드르르르륵
-휘이이이잉
"콜록 콜록! 끄으... 무슨 먼지가 이렇게 많이...!"
그 말대로였다. 에렌이 문을 열자마자 뿌연 먼지들이 에렌을 향해 돌진했다.
그리고 그 먼지들을 정면에서 맞은 에렌의 몰골은 말로 표현 할 수
없었다.
"에이, 젠장..!"
그때였다. 문을 열고 등장한 공간 속에서 검은색 빛이 에렌에게 비춰지고
있었다. 아무것도 안보이는 공간에서 검은 빛 줄기 하나만이 에렌의 눈앞에 나타난 것이다.
"뭐지..?"
에렌은 의문을 감출 수 없었지만 이내 에렌은 호기심에 그 빛을 따라갔다. 그 빛은 마치 에렌에게 따라오라는듯 정확히 에렌의 발 앞을 비추면서 앞으로 나아갔다.
"그나저나 우리집에 이런 공간이 있었나...? 할아버지께서 이 집을 디자인
하셨다더니... 할아버지가 만드신건가?"
에렌의 집은 상당히 큰 저택이다. 아마 처음 방문하는 사람들이라면 전부 돌아다니는데 1시간은 족히 걸릴 것이다. 하지만 에렌은 17년을 이 곳에서 살면서 이런 공간은 처음 본 것이었다.
에렌은 중얼거리면서 검은 빛을 따라가기 시작했다. 그리고 잠시후, 그 빛은
어느 낡은 문 앞에서 멈췄다.
"여기로 들어가면 되는건가?"
에렌은 방문을 열었다.
-끼이이익
"으, 너무 어두운데? H.S 폰이라도 켜봐야지."
에렌은 자신의 호주머니 속에서 H.S 폰을 꺼냈다. 그런데 곧 에렌은
곤혹스러운 표정을 지었다.
"뭐야, 먹통이잖아? 서재에 있을 때까지만 해도 잘 작동했는데, 지금은 아예
전원도 안들어오네."
에렌은 할 수 없다 싶어 주변에 불을 킬만한게 있나 없나 찾아보기
시작했다.
"어! 손전등이다!"
에렌은 마침 벽에 걸려있던 손전등을 발견하고 기뻐했다. 하지만 누가봐도 그
손전등은 너무 낡아있었다.
"이거.. 배터리는 있으려나..?"
에렌은 그렇게 말하고는 스위치를 눌렀다.
-깜빡, 깜빡
역시 너무 오래되 고철이 된 탓인지 불은 들어올락 말락 깜빡거리고 있었다.
마치 모스부호처럼 말이다.
'이거라도 있는게 어디야. 우선 주변을 살펴볼까.'
-깜빡, 깜빡
'으..이거 자꾸 깜빡거려서 뭔가 살짝 무서운데?'
에렌은 이렇게 생각하고는 방안을 둘러보기 시작했다.
하지만 에렌의 표정은 금방 침울해졌다. 처음 여기 올 때는 별 생각 없이
뭐라도 건질 게 있을까 하는 기대감에 들어왔는데, 막상 방안에 들어오니 먼지만
수북히 보이는 상황이 되니 답답한 마음이 하늘을 찔렀다.
"에이... 그냥 돌아갈까."
-깜빡!
그렇게 큰 실망감에 에렌이 뒤를 돌아 손전등을 원위치에 갖다 두려하는 순간
갑자기 손전등의 빛이 환하게 켜졌다. 그리고 그 빛은 바닥을 가르키고
있었다.
'잠깐, 아까 그 3권의 책들도 그렇고 검은 빛, 그리고 지금 손전등
빛도.... 이건 분명 우연이 아니야...! 뭔가 나를 이끌고 있는게 분명해!'
에렌은 손전등이 비추는 바닥을 바라봤다. 분명 먼지에 쌓여 온통 회색빛이였지만
에렌은 손으로 그 먼지들을 전부 치웠다.
그리고 그런 에렌을 반기는 것은
바닥에 숨겨져있던 낡고 살짝 썩은 비밀 문이였다.
"역시, 뭔가 있었어!"
열린 비밀문을 통해 에렌은 훌쩍 뛰어 들어갔다.
에렌의 입가에는 자신도 모르게 미소가 걸려있었다. 무언가를 찾을 수 있을거란
기대감이 에렌의 몸을 훨씬 가볍게 만들어 주었다.
***
비밀 문에 단숨에 들어간 에렌은 순식간이 비밀 문을 통해 드러난 공간을 찾기 시작했다. 그곳에는 분명 무언가가 있다는 마음에 에렌의 움직이는 거침없었다.
'일단, 여기도 방이 여러개가 있구나.'
에렌의 눈에는 방문이 3개가있었다. 에렌은 가장 가까이에 있는 방문 앞에 도착해 문손잡이를 잡았다. 첫번째 방문은 잠겨있는지 꿈쩍도 하지 않았다.
에렌은 바로 옆에있는 다른 방으로 빠르게 달려갔다. 그리고는 그 문을 열기위해 손잡이를 잡을 때였다.
-바그작
-쿵!
"히익..!"
문이 너무 오래됬었는지 손잡이를 잡은 것 만으로 나무 부서지는 소리와 함께 그대로 문이 옆으로 넘어졌다.
"헐...."
너무 황당했지만 에렌은 개의치 않고 방 안으로 들어갔다.
그 곳에는 온갖 무기들이 존재했다. 하지만 한눈에봐도 너무 오래된 것들 뿐이였다.
100년전 핵전쟁 당시 사용했을 법 한 무기들만이 거미줄을 칭칭 감은 채 진열대에 세워져 있었다.
하지만 그 양이 너무나도 많아 에렌은 그냥 도로 방을 나왔다.
'내게 지금 필요한 건 저런 고물 무기들이 아냐..!'
에렌은 뒤도 돌아보지 않고 그 방에서 나왔다. 그리고는 바로 정면에 위치한 마지막방의 문을 여는 순간..
"검은 빛!"
검은색 빛이 그 방을 한가득 채우고 있었다. 에렌은 그 빛의 진원지를 찾기위해 실눈을 뜬채 방안을 둘러보았다. 그리고는 결국 에렌은 진원지를 찾았다.
"이 이상한 책이 이런 검은 빛을 낸 거였나?"
상당히 신기하게 생긴 책이였다. 고대 서적처럼 겉 표지는 가죽으로 되어있는 대다가 이상한 문양이 그려져있었다. 그리고 그 문양은 마치 이상한 마법진 처럼 생겨져 있었다.
-꿀꺽
에렌은 자신이 원하던 것이 자신의 바로 앞에 있다는 생각을 하자 마른침이 절로 넘어갔다.
그리고 에렌의 손가락이 책에 닿자...
-지이이잉
-펑!
"크으윽?!"
-쿵
에렌은 큰 충격파를 맞고 방밖으로 튕겨져 나갔다. 그리고는 에렌의 몸 전채가 문을 지나 칠때쯤
방문은 굳게 닫혔다.
"뭐...뭐지? 무슨일이 일어난거야?"