신기루[mirage]
1. 정의
광학(光學)에서, 빛이 밀도가 서로 다른 공기층에서 굴절함으로써 멀리 있는 물체가 거짓으로 보이는 현상을 말한다. 보통 사막이나 극지방에서 자주 나타나며 여름철 아스팔트에서도 목격할 수 있다.
2. 발생 과정
신기루는 빛의 굴절과 밀도율의 증가로 인해 발생한다. 보통 직선으로 내리쬐던 빛이 지면의 공기층에 부딪혀, 꺾이고 튕겨오르며 발생하게 되는 것이다. 이때 중요한 게 바로 기온차이다. 이 온도차는 두 가지 경우가 있다. 상층의 기온은 냉하지만 지표의 온도는 높을 때, 반대로 지면의 기온은 냉하지만, 상공의 온도는 높을 때이다. 전자는 사막의 환경, 후자는 극지방의 환경이다. 어느 정도 규모가 있는 신기루가 주로 사막과 극지방에서 목격되는 이유가 여기에 있는 것이다.
3. 신기루의 종류
신기루는 세 가지 변화를 나타낸다. 그중 첫 번째가 거꾸로 뒤집어진 모양을 한 역상 신기루이다. 사물이 물에 비친 것처럼 역상으로 보이는데, 나무나 석상이 거꾸로 선 형태나 아스팔트에서 아지랑이가 피어오르는 것 등이 그 사례이다. 이 유형의 신기루는 지표의 온도가 뜨겁고, 상공은 냉랭할 때 발생한다. 이 경우, 반사된 빛 중에 일부는 굴절하지 않고 똑바로 눈에 들어오기 때문에 사물의 직접상도 볼 수 있다. 두 번째로 소개할 것은, 착시 신기루이다. 어떤 물체가 실제 크기보다 더 커 보이거나, 더 가까워 보이는 것이 이 경우이다. 또한 하늘이 신기루에 대상이 될 경우, 땅을 호수로 착각하는 경우도 생기게 된다. 마지막 세 번째로 소개할 것은 사상누각 신기루이다. 이것은 공기층이 위는 뜨겁고, 아래는 차가울 때 발생한다. 대개 수면 위에서 발생하게 되는데, 이때는 반대현상이 생겨 마치 물체가 실제 위치보다 위쪽에 있는 것처럼 보인다. 수평선 너머 배가 있을 때처럼 실제로 보이지 않아야 할 물체가 하늘에 떠 있는 것처럼 보이게 되며, 이 현상을 공중누각이라고 부른다.
* 출처: 다음 백과사전
* 참고: 이 글에서 열거한 신기루의 종류는 게시자, 즉 이 카페 주인이 임의로 단 명칭임을 밝힙니다. 따라서 본래의 신기루의 세 가지 명칭과 다를 수 있습니다.